Le duo de Rangers Kamara et Patterson vise la Ligue des champions après l’expérience de l’Euro 2020
Cela a été une année non-stop pour Glen Kamara et Nathan Patterson.
Le duo des Rangers a repris l’entraînement de pré-saison la semaine dernière après avoir disputé l’Euro au cours de l’été.
Et, malgré une pause plus courte, la paire cherche désespérément à revenir à la compétition et vise une autre course européenne – mais cette fois en Ligue des champions.
Les Rangers ont toujours impressionné sous la direction de Steven Gerrard en Ligue Europa, mais passent maintenant à la vitesse supérieure alors qu’ils visent à atteindre la phase de groupes de la compétition des clubs d’élite européens.
Malmo FF ou HJK Helsinki sera le premier test pour l’équipe de Gerrard, qui visera à naviguer le troisième tour de qualification et les barrages pour s’assurer une place lucrative en phase de groupes.
Kamara, un acteur clé des Rangers au niveau national et européen, espère s’inspirer des courses de la Ligue Europa et emmener les fans dans une autre aventure européenne.
Il a déclaré à Rangers TV : « Nous attendons tous cela avec impatience et j’espère que nous pourrons y entrer et vraiment montrer notre valeur.
«Nous avons eu de bons tours de Ligue Europa et j’espère que nous pourrons également avoir de bons tours de Ligue des Champions.
« Vous vous débrouillez si bien la saison dernière, vous voulez vous appuyer dessus et montrer à tout le monde que vous pouvez rester là et être cohérent. »
Et Patterson, 19 ans, qui a fait irruption sur la scène du club et du pays la saison dernière, s’attend à un parcours difficile vers les groupes, mais reste confiant dans les capacités du vestiaire d’Ibrox.
« J’ai vraiment hâte d’être honnête », a-t-il déclaré. « Encore deux bonnes équipes, mais je pense que nous avons une excellente équipe et nous pouvons, espérons-le, continuer et très bien faire dans la compétition. »
Après un été consacré au devoir national lors de la finale retardée de l’Euro 2020, Kamara et Patterson se sont à nouveau concentrés sur le football de club.
Mais les deux joueurs s’attendent à ce que l’expérience de jouer sur une grande scène améliore leurs performances pour leur club.
Kamara était un pilier de l’équipe de Finlande pour le tournoi, disputant les trois matches de sa phase de groupes avant d’abandonner la compétition.
Le joueur de 25 ans, qui a été lié à un transfert en Premier League, a rayonné : « Excellente expérience, joué dans mon premier tournoi majeur et le premier tournoi majeur de Finlande également, j’espère que nous pourrons en tirer parti.
« C’est toujours génial de représenter son pays, de mettre le maillot et de jouer les matchs. Ce furent trois matchs difficiles, mais dans l’ensemble, c’était une bonne expérience.
Pour Patterson, le tournoi n’était que la récompense d’une superbe saison. Il n’a décroché que sa deuxième sélection pour l’équipe nationale lors du dernier match de groupe contre la Croatie, mais était ravi d’être impliqué dans le retour de l’Écosse à une finale majeure depuis 1998.
« C’était génial d’en faire partie », a-t-il déclaré. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait reçu des conseils du personnel des Rangers ou de ses coéquipiers avant le tournoi, il a répondu : « Faites comme moi avec mon club ; prends-le dans ma foulée, joue sans peur et va m’amuser et sois confiant et je me sentais comme si j’avais fait ça.
« L’Écosse ne s’est pas battue pour les meilleures compétitions ces dernières années, c’est bon d’être de retour et vous pouvez voir ce que cela signifie pour les fans.
« Vous essayez de les récompenser avec de bons résultats et je pense que nous avons travaillé dur, nous n’y sommes évidemment pas arrivés à la fin mais nous leur avons donné de bons matchs à regarder. »
S’il est clair que les deux joueurs ont apprécié la chance de représenter leur pays lors des grandes finales, l’expérience de Kamara a été difficile après avoir vu le milieu de terrain danois Christian Eriksen s’effondrer sur le terrain et nécessiter des soins médicaux urgents.
Le meneur de jeu de l’Inter Milan est tombé au sol et a reçu la RCR avant de se remettre à l’hôpital d’un arrêt cardiaque.
Et après une pause, le Danemark et la Finlande ont accepté de jouer le reste du match. Rappelant le moment horrible, Kamara a déclaré: «Je sais que la plupart des garçons ne voulaient probablement pas jouer.
«Ce fut difficile de revenir et je félicite tous ceux qui sont revenus. Nous sommes vraiment heureux qu’il aille bien. Vous ne voulez jamais voir des choses comme ça se produire sur le terrain. C’était difficile à raconter, mais merci à tous ceux qui sont venus et ont joué. »