Le DPB affirme que la flotte de frégates mixtes et d’autres conceptions offrent des options moins chères au programme de la marine

Le chien de garde du budget du Canada prévoit que la construction de la nouvelle flotte de frégates de la marine pourrait coûter au moins 77,3 milliards de dollars – un chiffre qui pourrait augmenter encore plus si le programme fréquemment retardé subit d’autres revers.

Yves Giroux, le directeur parlementaire du budget [PBO], a déclaré que le prix global de la construction de 15 navires de combat canadiens pourrait atteindre 82,1 milliards de dollars si le programme serait retardé de deux ans.

Le gouvernement libéral fonde les nouveaux navires de guerre du Canada sur la conception de la frégate Type 26 de construction britannique.

Le comité des opérations gouvernementales de la Chambre des communes a demandé au bureau du budget de calculer les chiffres sur d’autres modèles, tels que la frégate européenne multi-missions FREMM et le Type 31e, un autre navire de guerre britannique.

Ces estimations montrent que le gouvernement fédéral pourrait économiser de l’argent en abandonnant le programme existant et en optant pour les autres modèles.

Il pourrait également faire des économies en construisant une flotte comprenant deux classes de navires, comme le Type 26 et l’un des autres navires de guerre.

Giroux a dit que l’idée d’une flotte mixte avait du sens d’un point de vue fiscal, mais il ne pouvait pas dire si elle serait d’accord avec la vision du gouvernement fédéral quant à ce qu’il veut que la marine fasse.

«C’est un bon moyen de réduire les coûts, si le gouvernement souhaite réduire ses coûts», a déclaré Giroux dans une mise à disposition de médias virtuels après la publication du rapport aujourd’hui.

Selon le navire, les économies pourraient être substantielles.

Réduction importante des coûts de construction: PBO

Par exemple, le bureau du budget a estimé que l’abandon du programme existant et le passage entièrement à la frégate de type 31 coûterait 27,5 milliards de dollars, une projection qui comprend un retard de quatre ans.

Le coût d’acquisition d’une flotte entière de 15 navires de guerre FREMM est estimé à 71,1 milliards de dollars – un peu comparable au programme existant.

Une flotte mixte utilisant l’un ou l’autre des modèles alternatifs et le Type 26 existant entraînerait également des économies. Giroux a reconnu qu’un tel scénario signifierait que la marine devrait investir dans une infrastructure, un soutien et des chaînes d’approvisionnement distincts – ce qu’elle hésite à faire.

Mais cela pourrait être une bonne idée dans une perspective plus large, a-t-il ajouté, car une flotte mixte signifie «vous ne mettez pas tous vos œufs dans le même panier».

À l’automne dernier, le ministère de la Défense nationale insistait pour qu’il puisse construire les 15 frégates de type 26, en vertu d’un contrat avec Lockheed Martin Canada et Irving Shipbuilding, pour un montant maximal de 60 milliards de dollars.

Giroux a dit qu’il espère que le ministère est correct pour le bien des contribuables, mais son équipe maintient ses chiffres.

Le ministère est resté fidèle à son estimation dans un communiqué publié aujourd’hui – mais a reconnu que la différence dans les estimations de coûts pourrait s’expliquer en partie par le fait que le DPB inclut les taxes de vente provinciales associées au projet, alors que le gouvernement fédéral ne le fait pas.

Le communiqué indique que la décision de sélectionner la conception de type 26 a été prise en fonction des capacités qu’elle apportera à la marine.

«Comme l’a noté le DPB, les autres options de conception qu’il a examinées auraient des capacités« plus limitées »et« modestes »que la conception que nous avons choisie», indique le communiqué. « Ces réductions empêcheraient le [Royal Canadian Navy’s] capacité d’exécuter les rôles et missions qui lui sont assignés pour assurer la sécurité des Canadiens au pays et à l’étranger. « 

Le ministère a également catégoriquement exclu l’abandon du programme ou une autre conception.

« Ce n’est pas une option que nous poursuivrons », indique le communiqué. «Le choix d’une nouvelle conception à ce stade du projet entraînerait des pertes économiques importantes pour l’industrie maritime canadienne et les personnes qui y sont employées.

«Cela aurait des impacts opérationnels majeurs pour le [Royal Canadian Navy], en raison des retards associés au projet et des exigences de prolongation de la durée de vie, ainsi que de l’augmentation des coûts d’exploitation et de maintenance de plus d’une classe de navires à l’avenir. « 

Dans leur réponse, les conservateurs se sont concentrés sur les retards qui ont conduit à des projections de coûts plus élevés.

«L’augmentation des coûts du programme des navires de combat canadiens (CSC) est le résultat direct des échecs de Justin Trudeau et de la mauvaise gestion des libéraux dans le cadre de cet important marché public», a déclaré le communiqué publié au nom du porte-parole conservateur en matière de défense James Bezan. « Les conservateurs continuent d’appuyer notre plan de revitalisation de la Marine royale canadienne et la Stratégie nationale de construction navale. Mais nous n’appuyons pas cette hésitation libérale et les retards coûteux dans l’approvisionnement du SCC. »

Le dernier rapport s’appuie sur une analyse préparée par le bureau du DPB il y a deux ans qui prévoyait un coût de construction de 70 milliards de dollars. Les nouveaux chiffres, a déclaré Giroux, reflètent les nouvelles informations du ministère de la Défense sur la taille des navires de guerre et les capacités qui y sont intégrées, ainsi que les retards de production prévus.

Le président sortant d’Irving Shipbuilding, Kevin McCoy, a récemment déclaré à CBC News dans une interview que le calendrier de production pour construire un Type 26 était de sept ans et demi, soit deux ans de plus que le calendrier de cinq ans qui avait été construit. dans le programme.

Cela signifie que la marine ne verra pas sa première nouvelle frégate avant 2031, selon le calendrier actuel.

McCoy a déclaré dans son interview que lorsque le programme a été lancé sous le précédent gouvernement conservateur, l’intention était de construire un navire de guerre à partir de rien. Il a dit qu’il avait fallu plusieurs années et un changement de gouvernement pour convaincre Ottawa et la marine que cela coûterait extraordinairement cher – plus cher que le programme actuel.

Une question de capacités

Dave Perry est vice-président de l’Institut canadien des affaires mondiales et l’un des plus grands experts du pays en matière d’approvisionnement en matière de défense. Il a dit que quand on regarde l’explication fiscale du ministère de la Défense et que l’on considère les retards, les projections ne sont pas trop éloignées.

Il a dit qu’il pensait que la seule comparaison juste se situait entre la conception existante du Type 26 et la frégate FREMM car elles ont des capacités similaires.

« Pour utiliser une analogie de boxe, il est dans la même catégorie de poids », a déclaré Perry.

Il a déclaré que le choix d’inclure le Type 31e moins performant dans la comparaison lui paraissait étrange. Le rapport du DPB note la différence et reconnaît que le Type 31e, moins cher, est conçu pour fonctionner principalement en conjonction avec le Type 26 plus gros, qui dispose, entre autres, de capacités de défense aérienne.

Une flotte mixte, a-t-il dit, est quelque chose que les décideurs pourraient envisager et c’est quelque chose que le Canada a eu dans le passé – mais la notion va bien au-delà de la simple budgétisation.

« Nous construirions une marine différente, une marine nettement moins performante », a déclaré Perry.