Le double-masquage peut bloquer plus de 90% des particules virales
Le double-masquage – en particulier, le port d’un masque chirurgical sous un masque en tissu – peut fournir un niveau de protection extrêmement élevé contre les particules virales à l’origine du Covid-19, ont rapporté mercredi les Centers for Disease Control and Prevention.
Un an après le début de la pandémie, le rapport est le premier du CDC qui explique comment certaines techniques de port de masque fonctionnent pour protéger les porteurs et ceux qui les entourent.
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« Nous savons que les masques fonctionnent », a déclaré le Dr John Brooks, épidémiologiste médical au CDC et co-auteur du nouveau rapport. « Il s’agit de savoir comment les aider à mieux travailler. »
Les masques chirurgicaux courants, souvent vus en bleu, sont une option populaire. Bien que ces masques protègent bien le porteur des grosses gouttelettes, par exemple des éclaboussures de sang ou d’autres liquides, ils sont moins efficaces contre les minuscules particules virales, car ils ne s’adaptent pas parfaitement au visage du porteur.
Les masques chirurgicaux fonctionnent en partie parce qu’ils sont faits de polypropylène, ce qui crée une minuscule charge électrique pour capturer les particules virales. Mais les espaces créés par un ajustement incorrect laissent trop de place pour que ces particules s’échappent ou se faufilent à travers les côtés du masque.
En effet, les masques chirurgicaux « n’offrent pas une protection complète contre les germes et autres contaminants en raison de l’ajustement lâche entre la surface du masque et votre visage », indique la Food and Drug Administration sur son site Internet.
L’ajout d’un masque en tissu sur le masque chirurgical ou le nouage et le repliement du masque pour un ajustement plus serré peuvent aider à éliminer ces lacunes.
Dans le nouveau rapport du CDC, les chercheurs ont découvert que dans les expériences de «respiration simulée», un masque chirurgical bloquait à lui seul 42% des particules suffisamment petites pour être considérées comme «les plus importantes pour la transmission du SRAS-CoV-2». Un masque en tissu ne s’est pas beaucoup mieux comporté, bloquant environ 44% des particules d’un individu non masqué.
Le double-masquage, avec un masque chirurgical et un masque en tissu, ont-ils constaté, augmentait considérablement la protection du porteur, bloquant 83% des petites particules d’un individu non masqué.
Et «nouer et replier» un masque chirurgical a réduit l’exposition d’une personne aux particules virales d’environ 65%.
Brooks a déclaré que son équipe se concentrait moins sur le matériau que sur l’ajustement des masques. Bien que plusieurs couches puissent être importantes, la nouvelle recherche suggère que c’est vraiment l’ajustement du masque qui est essentiel. «Les deux se sont avérés efficaces dans les simulations expérimentales que nous avons effectuées», a déclaré Brooks.
Et la protection augmentait encore plus lorsque plus de personnes portaient des masques.
Si deux personnes portent les masques chirurgicaux noués et repliés, ou si les deux sont à double masque, l’exposition aux particules virales a été réduite de plus de 95%.
« Nous attendions, franchement, une sorte de communication officielle du CDC » sur le masquage, a déclaré le Dr Monica Gandhi, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Californie à San Francisco.
« Nous avons toujours pensé que ces masques chirurgicaux allaient être bons », a déclaré Gandhi, « mais si vous faites ce nœud et ce repli, cette étude montre qu’il peut bloquer autant de virus qu’un N95. » Les respirateurs N95 sont considérés comme l’étalon-or et sont portés par les travailleurs de la santé.
« Le port de n’importe quel type de masque a donné de bien meilleurs résultats que de ne pas porter de masque », a déclaré mercredi le directeur du CDC, le Dr Rochelle Walensky, lors d’un briefing de la Maison Blanche sur Covid-19, ajoutant que « des masques bien ajustés ont fourni les meilleures performances.
Pourtant, certains experts se demandent si la messagerie sur le double-masquage est utile, étant donné que de nombreux Américains ne portent pas un seul masque ou, s’ils le font, ne le portent pas correctement. Cela signifie couvrir à la fois le nez et la bouche.
«Mon concept de double masquage est que vous portez un masque et que je porte un masque», a déclaré le Dr Carlos del Rio, directeur adjoint de la faculté de médecine de l’Université Emory à Atlanta. « Si nous portons tous les deux un masque, nous aurons un double masquage et nous serons tous les deux protégés. »
Walensky a déclaré que le CDC continuait de « recommander que les masques aient deux couches ou plus, et couvrent complètement votre nez et votre bouche et s’adaptent parfaitement à votre nez et aux côtés de votre visage ». Le site Web du CDC a été mis à jour mercredi avec les dernières informations sur les masques.
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Brooks a également noté qu’un masquage approprié devrait être efficace quelle que soit la variante du SRAS-CoV-2 qui circule, car les masques sont conçus pour empêcher les particules d’une certaine taille de traverser une barrière physique.
Ces variantes « n’ont pas changé les propriétés physiques du virus », a-t-il déclaré. « Quelles que soient les variantes disponibles, les masques fonctionneront contre eux de la même manière. »
Selon le CDC, 14 États et Washington, DC, ont des mandats de masquage universels. L’administration Biden a émis une ordonnance exigeant que les gens portent des masques sur la propriété fédérale, ainsi qu’une directive selon laquelle toute personne utilisant les transports en commun doit également porter un masque.
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