Le double de John McGinn met l’Écosse sur les nerfs contre les îles Féroé | Football

Où serait l’Écosse sans John McGinn? C’est une question à laquelle Steve Clarke doit espérer ne jamais avoir à répondre après que le milieu de terrain d’Aston Villa ait marqué deux fois et que Che Adams ait inscrit son premier but international pour les aider à passer les îles Féroé.

Kieran Tierney s’est également démarqué avec une performance exceptionnelle qui comprenait trois passes décisives, bien qu’ayant établi seulement un but d’avance à la mi-temps, c’est McGinn qui a fourni l’étincelle. Pourtant, après la raclée 4-0 de l’Autriche à domicile contre le leader danois, l’Écosse occupe la deuxième place du groupe F et peut voir une voie pour atteindre la finale pour la première fois depuis 1998.

« Nous avons dû être patients pour obtenir le deuxième but et nous l’avons été », a déclaré Clarke. «Ils avaient de bonnes chances donc nous aurions pu être meilleurs défensivement, mais au sein du camp, nous sommes positifs.

Après les matchs nuls contre l’Autriche et Israël, Clarke a effectué trois changements par rapport à l’équipe qui a débuté à Tel Aviv dimanche dernier alors que Lyndon Dykes est revenu à son partenaire Che Adams en attaque et Kenny McLean a été amené au milieu de terrain. Craig Gordon a été sélectionné dans le but au lieu de David Marshall dans un mouvement que le manager a insisté sur le fait qu’il avait été planifié plutôt que refléter la performance de Marshall contre Israël.

Après avoir fait match nul contre les îles Féroé lors des éliminatoires successifs du Championnat d’Europe en 1999 et 2002, l’Écosse était bien consciente que ce ne serait pas nécessairement une promenade dans le parc face à des adversaires désormais classés 107e au monde. L’équipe de Håkan Ericson a été promue de son groupe de la Ligue des Nations l’année dernière et est entrée dans ce match après avoir marqué dans neuf de ses 10 derniers matches, y compris le premier but de leur défaite 3-1 contre l’Autriche à Vienne.

Un mouvement fluide à la septième minute qui a commencé avec la passe ratissée de Scott McTominay de sa propre moitié et s’est terminé avec la finition précise de McGinn après avoir été choisi par Tierney aurait certainement dû calmer quelques nerfs à domicile. Pourtant, l’Écosse était souvent coupable d’avoir tenté un trop grand nombre de passes autour de la boîte de son adversaire en première mi-temps et elle a eu du mal à créer une autre chance décente, Gordon devant produire un arrêt brillant pour refuser l’effort sur longue distance de Brandur Hendriksson à l’autre bout. Une tête de McTominay qui dérivait juste à côté du poteau éloigné du coup franc de Ryan Fraser était le plus proche de doubler leur avance avant la pause malgré plus de 70% de possession.

Le désastre a presque frappé dans les 60 secondes de la reprise lorsque Gordon a échappé un simple centre et que le vétéran de Hearts était soulagé de pouvoir attraper le ballon à la deuxième tentative. Mais avec Tierney opérant comme arrière gauche auxiliaire alors que l’Écosse avançait, c’était encore McGinn qui était au bon endroit au bon moment pour diriger l’excellent centre du défenseur d’Arsenal.

Il y avait encore mieux à venir quand Adams – visant de l’extérieur de la zone après avoir tourné son marqueur avec brio – fit rouler ses crampons sur le ballon avant de déchaîner un entraînement imparable dans le filet. Lorsque Fraser a marqué lors de sa troisième apparition internationale consécutive sur le centre d’Andy Robertson avec 20 minutes à jouer, il semblait que cela pourrait devenir une déroute.

Heureusement pour les îles Féroé, cela ne s’est pas concrétisé, bien que Gordon ait dû être alerte tard pour garder sa feuille blanche intacte.