Le double champion olympique Ted Ligety prendra sa retraite après les championnats du monde


DOSSIER - Max Bervy fait tourner le nouveau centre de compétition Gold Peak à Vail, Colorado, dans cette photo d'archive du 20 novembre 2017.  Le double champion olympique Ted Ligety était l'idole de Bervy en grandissant.  Le World Pro Ski Tour débute la saison ce week-end avec deux courses à Steamboat Springs, Colorado.  La personne contre laquelle vous êtes en compétition pourrait être un membre de l'équipe nationale, un compétiteur de la Coupe du monde, un joueur hors pair, un compagnon ou même le double champion olympique Ted Ligety, connu pour faire une apparition sur le terrain.  (Chris Dillmann / Vail Daily via AP, fichier)

DOSSIER – Max Bervy fait tourner le nouveau centre de compétition Gold Peak à Vail, Colorado, dans cette photo d’archive du 20 novembre 2017. Le double champion olympique Ted Ligety était l’idole de Bervy en grandissant. Le World Pro Ski Tour commence la saison ce week-end avec une paire de courses à Steamboat Springs, Colorado. La personne contre laquelle vous êtes en compétition peut être un membre de l’équipe nationale, un compétiteur de la Coupe du monde, un étudiant hors pair, un compagnon ou même le double champion olympique Ted Ligety, connu pour faire une apparition sur le terrain. (Chris Dillmann / Vail Daily via AP, fichier)

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Le jeune fils de Ted Ligety a récemment ramené à la maison une médaille qu’il avait gagnée à l’école de ski et se demandait si son père en avait une.

Le double champion olympique a fouillé pour trouver ses médailles. Ils ont ensuite fièrement défilé dans la maison avec eux.

Plus de moments en or comme ceux en famille sont la raison n ° 1 pour laquelle Ligety envisage de se retirer du circuit de la Coupe du monde, après les championnats du monde qui se déroulent actuellement à Cortina d’Ampezzo, en Italie. La dernière course de Ligety sera le slalom géant le 19 février.

« Je me sens vraiment chanceux d’avoir fait ce que j’ai fait et d’être à un endroit de ma vie et de ma carrière où je suis capable de repartir sur une note heureuse », a déclaré Ligety dans une interview à l’Associated Press. «Je suis juste excité pour cette prochaine étape. Ça va être effrayant et différent et toutes ces choses, mais c’est vraiment excitant.

Connu pour ses courses fluides et techniques, Ligety a remporté une médaille d’or surprise en combiné aux Jeux olympiques de Turin en 2006, puis une autre médaille d’or huit ans plus tard en slalom géant aux Jeux de Sotchi en tant que favori.

Sa riche carrière comprend également cinq victoires aux championnats du monde, 25 victoires en Coupe du monde et cinq titres de slalom géant en Coupe du monde. La domination de Ligety dans le slalom géant a une fois conduit le grand skieur autrichien Marcel Hirscher à le prononcer «M. GS. »

Maintenant, «M. GS »veut simplement être connu sous le nom de« Papa ».

Les plans de retraite de Ligety, 36 ans, prévoient de passer plus de temps avec sa femme, Mia, et ses enfants à la maison à Park City, dans l’Utah. Il a un fils de près de 4 ans, Jax, qui montre déjà son talent à l’école de ski, ainsi que des jumeaux, Alec et Will, qui ont 7 mois.

Le désir de Ligety de se rendre en Europe pour courir et s’entraîner a diminué à côté des chances d’être à la maison pour les jalons de ses enfants.

«Ce fut une carrière vraiment cool», a déclaré Ligety. «Je suis enthousiasmé par ce que j’ai fait et aussi par les relations en cours de route et les amis que je me suis fait. Je suis juste heureux d’être là où je suis et d’avoir fait ce que j’ai fait.

Il a fait ses débuts en Coupe du monde le 22 novembre 2003, lors d’une course de slalom géant à Park City. Il ne s’est pas qualifié pour une deuxième manche ce jour-là dans une épreuve remportée par Bode Miller.

Sa dernière course en Coupe du monde a eu lieu le 9 janvier lors d’un slalom géant à Adelboden, en Suisse. Il ne s’est pas qualifié pour une deuxième manche.

Cette course particulière, cependant, a été une révélation pour Ligety. Déjà sur le point de prendre sa retraite, il a vu son coéquipier Tommy Ford s’écraser et être transporté par avion à l’hôpital avec ce qui s’est avéré être des blessures à la tête, au cou, au genou et à la main. La scène effrayante met les choses en perspective.

« En un éclair d’une seconde, vous pouvez être en contrôle total et la prochaine chose que vous savez que vous dégringolez », a déclaré Ligety. «Je comprends ces risques et je suis prêt à mettre ces risques de côté.»

On pensait peut-être s’accrocher assez longtemps pour essayer de faire sa cinquième équipe olympique consécutive l’année prochaine à Pékin. Mais il ne veut pas y aller juste pour y aller.

« Je suis définitivement plus loin de pouvoir gagner que je ne le souhaiterais », a déclaré Ligety. «Je ne veux pas faire de courses en tant que touriste.»

Ligety est monté sur un podium de la Coupe du monde 52 fois – dans toutes les disciplines. Cette polyvalence complète est depuis longtemps une fierté pour Ligety, qui a commencé à skier à 2 ans et à courir à 11 ans.

Il a également subi pas mal de revers. Il est revenu d’un cartilage effiloché dans sa hanche, d’un LCA déchiré, de vis métalliques qui devaient être insérées dans son poignet et d’une intervention chirurgicale pour réparer une hernie discale dans son dos, pour n’en nommer que quelques-uns.

«Mon corps, dit-il, me dit qu’il est temps.

Mais sachez ceci à propos de sa course d’adieu GS aux championnats du monde: ce ne sera pas une course de cérémonie. Il va à toute vitesse pour tenter de décrocher sa première place sur le podium en plus de trois ans. Sa dernière victoire remonte à octobre 2015.

Ne soyez pas surpris de le voir parmi les favoris.

Rappelez-vous: Lindsey Vonn, la coureuse de ski la plus gagnante de tous les temps en Coupe du monde, a clôturé sa carrière criblée de blessures avec une troisième place en descente aux championnats du monde 2019.

« Un podium est définitivement loin, mais je crois toujours qu’il y a une chance – peut-être aussi délirante que cela puisse paraître », a craqué Ligety, qui compte parmi ses nombreux moments forts en remportant trois fois aux championnats du monde 2013 à Schladming, en Autriche. «Mais j’ai l’impression que si je mets quelques choses en ligne, je pourrais avoir une autre belle course.

En plus du temps passé en famille, Ligety restera occupé à la retraite en dirigeant sa société de matériel de ski appelée «Shred». Il a lancé l’entreprise après les Jeux olympiques de 2006 et de nombreux concurrents du circuit portent ses lunettes de ski, ses casques, ses lunettes de soleil, ses gants et ses vêtements d’extérieur innovants.

Ligety peut encore participer à une compétition de temps en temps sur le World Pro Ski Tour, un circuit unique proposant un format de course côte à côte sur des sites plus proches de chez eux. Il prévoit également de skier un peu au Deer Valley Resort de Park City.

«Je serai toujours cette personne là-bas à skier tous les jours – sortir les jours de poudreuse, frapper les dameuses avec mes enfants», a déclaré Ligety. «Ils auront juste un niveau d’intensité légèrement différent.»



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