Le DOJ défendra la loi interdisant les avantages à Porto Rico, que Biden qualifie d' »incohérent » avec ses valeurs

Le président Joe Biden a annoncé lundi que le ministère de la Justice continuerait de défendre une loi qui interdit aux résidents de Porto Rico d’obtenir des prestations fédérales pour les personnes handicapées à faible revenu, même s’il pense que « la disposition est incompatible avec les politiques et les valeurs de mon administration ».

Le président a publié la déclaration avant un mémoire que les avocats du DOJ prévoyaient de déposer auprès de la Cour suprême des États-Unis pour défendre une disposition de la loi sur la sécurité sociale qui empêche les résidents de Porto Rico de percevoir des prestations de revenu de sécurité supplémentaire, ou SSI. La disposition est contestée dans l’affaire États-Unis c. Jose Luis Vaello-Madero.

« Comme je l’ai dit, je pense que les résidents de Porto Rico devraient pouvoir bénéficier des prestations SSI, tout comme leurs compatriotes américains dans les 50 États et à Washington DC », a déclaré Biden dans un communiqué.

« Cependant, le ministère de la Justice a une pratique de longue date de défendre la constitutionnalité des lois fédérales, indépendamment des préférences politiques. Cette pratique est essentielle à la mission du ministère de préserver la primauté du droit. Conformément à cette pratique importante, le ministère défend la constitutionnalité de la disposition de la loi sur la sécurité sociale dans ce cas », a-t-il ajouté.

Le président a exhorté le Congrès à modifier la loi sur la sécurité sociale pour rendre les prestations disponibles à Porto Rico, et a également appelé les législateurs à éliminer les plafonds de financement de Medicaid pour le territoire américain.

« Comme je l’ai déjà dit, il ne peut y avoir de citoyens de seconde zone aux États-Unis d’Amérique. Mon administration travaillera avec les membres du Congrès pour faire de ces correctifs législatifs une réalité », a déclaré Biden.

Hermann Ferré, un avocat de Vaello-Madero, a déclaré à NBC News : « Bien que nous soyons heureux que le président ait attiré l’attention sur l’importance de l’affaire, nous ne voyons pas comment il est possible de défendre un régime légal qui, en tant que président reconnaît à juste titre, traite les résidents de Porto Rico comme des « citoyens de seconde classe ». Un tel traitement est, par définition, inconstitutionnel en vertu des principes de protection égale. »

Le client de Ferré est un citoyen américain souffrant de problèmes de santé qui a commencé à percevoir des prestations SSI lorsqu’il vivait à New York en 2012, mais a perdu son éligibilité lorsqu’il a déménagé à Porto Rico un an plus tard. Le gouvernement a intenté une action en justice pour récupérer les paiements après avoir découvert qu’il avait déménagé, selon des documents judiciaires.

Les avocats de Vaello-Madero ont affirmé que la disposition violait la composante de protection égale de la clause de procédure régulière du cinquième amendement, et deux tribunaux ont accepté, ce qui a conduit l’administration Trump à faire appel devant la Cour suprême.

Dans ses documents judiciaires, le gouvernement a fait valoir que la disposition est constitutionnelle et que le Congrès « fournit déjà une assistance fédérale aux personnes âgées, aveugles et handicapées dans le besoin à Porto Rico par le biais d’un programme différent – Aide aux personnes âgées, aveugles et handicapées (AABD ). » Il a déclaré que « AABD fournit plus de contrôle local mais moins de financement fédéral que SSI. »

La Haute Cour a accepté en mars d’entendre l’affaire.