Le dogmatique Antonio Conte fait face à un nouveau test des références de la Ligue des champions avec les Spurs
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Le manager de Tottenham Hotspur, Antonio Conte, dirigera mardi un match de Ligue des champions pour la 37e fois. C’est un décompte relativement faible si l’on considère que Conte est un entraîneur d’élite depuis plus d’une décennie. Un point de comparaison : Pep Guardiola supervisera son 150e match de Coupe d’Europe mercredi.
Perdre à l’Eintracht Francfort et le record de Conte dans la compétition sera parfait : autant de défaites que de victoires, et un ratio de victoires global d’environ un sur trois. Et les comparaisons avec d’autres entraîneurs d’élite ne sont pas flatteuses pour l’Italien.
Le précoce Julian Nagelsmann, 35 ans, a réussi un nombre similaire de matches de Ligue des champions et a déjà accumulé un pourcentage de victoires de plus de 50. Certes, Nagelsmann en est à sa deuxième campagne en tant qu’entraîneur du Bayern Munich, mais la majorité de ses affectations dans le principal de l’Europe compétition étaient à Hoffenheim, qui n’a jamais gagné sous lui, et un RB Leipzig parfois erratique.
Conte a entre-temps dirigé la Juventus, Chelsea et l’Inter Milan les soirs de l’UEFA en milieu de semaine, généralement en tant que fier porteur d’un titre de champion vers lequel il les a guidés.
La contradiction entre son expertise nationale et une carrière remplie de médailles d’or avec différents clubs de différents pays, et le catalogue mou des premières sorties d’Europe a longtemps été un casse-tête.
Conte est un bâtisseur de confiance dans les joueurs et les équipes, un nourrisseur de dynamisme et d’endurance, mais quand il s’agit de la Coupe d’Europe, dans laquelle il a atteint quatre finales en tant que joueur de la Juventus, les équipes de Conte se heurtent encore et encore à un mur.
Certes, son Inter est allé jusqu’à une finale perdante de la Ligue Europa en 2020, mais c’était après avoir été relégué dans cette compétition à l’automne.
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Au total, au cours de ses cinq campagnes en tant que manager de la Ligue des champions, Conte n’a réussi à négocier qu’un seul match à élimination directe, la Juventus ayant vaincu le Celtic en 2013. Il n’a pas réussi à dépasser la phase de groupes à trois reprises. Et c’est un précédent qui jette une ombre particulière sur ce début de sa première aventure en Ligue des champions avec les Spurs.
Il y a des inquiétudes avant les matches consécutifs contre l’Eintracht Francfort dans un groupe D serré, à commencer par le match contre l’Allemagne mardi. « Cela doit être une grosse poussée », a déclaré l’Italien.
Certains des compatriotes de Conte ont une théorie sur son caractère Jekyll-and-Hyde, européen et domestique – selon laquelle un excès de prudence tactique pourrait expliquer les lacunes en série de la société la plus élevée d’Europe.
Ils contrastent avec le collègue exportateur italien d’excellence en coaching de Conte, Carlo Ancelotti. Ancelotti, 63 ans et 10 ans l’aîné de Conte, a quatre superbes titres de Ligue des champions en tant qu’entraîneur, mais il lui a fallu 27 ans de travail dans la gestion de club pour atteindre son cinquième titre de champion – un pour chaque pays où il a travaillé.
Parmi les points forts de l’expert européen Ancelotti figurent sa flexibilité, son affranchissement des dogmes établis. Conte fait certainement une figure très distincte sur la ligne de touche, exploitant la rage et l’énergie, très ferme dans ses instructions et ses convictions.
Il se rendra à Francfort sur fond de critiques probablement aussi bruyantes qu’à tout moment depuis qu’il a rejoint les Spurs il y a 11 mois.
Ensuite, il a dû superviser le dernier essoufflement d’une campagne morose de la Ligue de conférence Europa – sortie en phase de groupes – mais la remontée de la forme et du dynamisme, après la dernière période de gestion du club par Jose Mourinho, et la courte durée Nuno Espirito Santo a réaffirmé le talent de Conte pour galvaniser une équipe.
Terminer quatrième de la Premier League a été une excellente réussite.
Mais la défaite 3-1 de samedi à Arsenal, en tête de table, dans le match le plus résonnant pour les fans de Tottenham, a bloqué l’élan prometteur de la campagne en cours et a tendu un miroir inconfortable sur les limitations des Spurs – et sur l’instinct de Conte de s’appuyer sur la contre-attaque. , comme ils le faisaient avant même que les Spurs ne soient réduits à 10 hommes avec l’expulsion d’Emerson Royal. « Nous devons améliorer la situation », a admis Conte.
Francfort, en revanche, a battu l’Union Berlin, leader de la Bundesliga, ce week-end et bien qu’ils seront privés de Mario Gotze en raison d’un problème à la cheville, leur entraîneur Oliver Glasner insiste : « nous serons bien préparés. Nous avons étudié le fonctionnement des Spurs et nous jouerons pour gagner.
Les clubs sont à égalité de trois points chacun dans le groupe, derrière le Sporting portugais, qui a le maximum de points. « Les deux matchs en huit jours donnent l’impression que c’est un match à élimination directe », a déclaré Sebastian Rode, le capitaine de Francfort.
Mis à jour : 04 octobre 2022, 02h36
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