Le dirigeant ougandais dit qu’il n’a pas encore reçu le vaccin COVID car il est « prudent »

KAMPALA (Reuters) – Le président ougandais Yoweri Museveni a déclaré qu’il n’avait pas encore été vacciné contre le COVID-19 parce qu’il était «prudent» et pesait toujours quel coup prendre, quelques jours après que le pays d’Afrique de l’Est a commencé sa campagne de vaccination.

L’hésitation apparente peut alimenter un scepticisme déjà significatif vis-à-vis des vaccins dans le pays, qui en est aux premiers stades de son déploiement. De nombreux pays africains ont eu du mal à obtenir des doses et n’ont pas administré une seule injection.

L’Ouganda a commencé à vacciner les agents de santé et les personnes âgées la semaine dernière après avoir reçu 864 000 doses de vaccin AstraZeneca de COVAX, le programme soutenu par l’Organisation mondiale de la santé pour fournir des vaccins aux pays pauvres et en développement.

À 76 ans, Museveni est éligible pour être vacciné.

Mais dans un discours télévisé dimanche soir, le président a exigé des excuses du plus grand journal local indépendant du pays, Daily Monitor, qui a rapporté le mois dernier que Museveni et certains proches avaient été vaccinés.

«La raison pour laquelle je n’ai pas été vacciné est avant tout que je suis assez prudent», a déclaré Museveni, ajoutant que le déploiement du vaccin commençait avec des personnes très vulnérables comme les agents de santé. «Je regarde également lequel des vaccins devrais-je opter.»

Comme une grande partie de l’Afrique, à l’exception notable de l’Afrique du Sud, l’Ouganda a enregistré une épidémie relativement modérée de COVID-19, avec des infections totalisant jusqu’à présent environ 40 500 et 334 morts enregistrés, selon les statistiques officielles.

La nation de 42 millions d’habitants a imposé des mesures strictes peu de temps après avoir enregistré son premier cas de COVID-19, et bien que la plupart des mesures strictes aient depuis été assouplies, certaines comme un couvre-feu nocturne et des fermetures de bars subsistent.

L’hésitation de Museveni était susceptible d’encourager «l’extrême pessimisme vaccinal» parmi les Ougandais, a déclaré Peter Mwesige, co-fondateur d’un groupe de réflexion local, dans un tweet.

En plus des quelque 3,5 millions de doses au total que l’Ouganda espère recevoir de COVAX, le gouvernement dit qu’il a également commandé 18 millions de doses d’AstraZeneca au Serum Institute of India et que jusqu’à 40% de cette commande devrait arriver d’ici fin mars.

Le dirigeant ougandais s’exprimait deux jours après que des responsables de la Tanzanie voisine ont insisté sur le fait que le président John Magufuli était en bonne santé et travaillait normalement, à la suite d’informations selon lesquelles il était dans un état critique avec le COVID-19 et recevait un traitement à l’étranger.

Magufuli, 61 ans, est le plus éminent sceptique des coronavirus en Afrique. Il n’a pas été vu en public depuis le 27 février.

Lundi, le vice-président de la Tanzanie, s’exprimant lors d’un voyage officiel dans le nord du pays, a exhorté les Tanzaniens à ne pas écouter les rumeurs venant de l’extérieur du pays.

«Je voudrais vous assurer que la Tanzanie est en sécurité», a déclaré Samia Hassan Suluhu. Elle a ajouté, sans donner de détails: «Il est normal qu’un être humain soit atteint de grippe, de fièvre … autre chose.»