Le dirigeable de Sergey Brin vise à utiliser la plus grande pile à hydrogène mobile au monde
Le secret de Sergey Brin La société de dirigeables LTA Research and Exploration prévoit d’alimenter un énorme dirigeable de secours en cas de catastrophe avec une pile à hydrogène tout aussi record.
UNE Offres d’emploi de la société, qui est basée à Mountain View, Californie et Akron, Ohio, révèle que LTA veut configurer un système de propulsion à hydrogène de 1,5 mégawatt pour un dirigeable afin de fournir une aide humanitaire et de révolutionner le transport. Bien qu’il n’y ait pas de spécifications liées à la liste des emplois, un tel système serait probablement assez puissant pour traverser les océans. Bien que les dirigeables voyagent beaucoup plus lentement que les avions à réaction, ils peuvent potentiellement atterrir ou livrer des marchandises presque partout.
Les piles à hydrogène sont une solution intéressante pour l’aviation électrique car elles sont plus légères et potentiellement moins chères que les batteries lithium-ion. Cependant, la plus grande pile à hydrogène à voler à ce jour est un système de 0,25 mégawatt (250 kilowatts) en Le petit avion de passagers de ZeroAvia Septembre dernier. Le premier prototype de dirigeable avec équipage de LTA, appelé Pathfinder 1, sera alimenté par des batteries lorsqu’il prendra son envol, peut-être cette année. Les archives de la FAA montrent que le Pathfinder 1 dispose de 12 moteurs électriques et serait capable de transporter 14 personnes.
Cela fait à peu près la même taille que le seul dirigeable de passagers en service aujourd’hui, le Zeppelin NT, qui conduit visites touristiques en Allemagne et en Suisse. Le Pathfinder 1 utilise également des composants Zeppelin dans sa nacelle pour passagers.
Crédits d’image: Brevet LTA US 2019/0112023 A1
Depuis la catastrophe de Hindenburg en 1937, la plupart des dirigeables, y compris les LTA, ont utilisé de l’hélium non inflammable comme gaz de levage. Mais l’utilisation de l’hydrogène comme carburant a toujours du sens, selon le professeur Josef Kallo du Centre aérospatial allemand, qui est développer sa propre pile à combustible de 1,5 MW pour propulser un avion électrique régional de 60 places.
«Là où nous pourrions parcourir quelque chose comme 125 miles avec des batteries, nous devrions être capables de parcourir près de 1 000 miles en utilisant de l’hydrogène», a déclaré Kallo. «Et les dirigeables sont encore plus parfaits pour l’efficacité des piles à combustible.»
Les piles à combustible combinent l’hydrogène et l’oxygène pour produire de l’eau et de l’électricité, mais sont traditionnellement lourdes et complexes. En mettre un dans un avion ajoute des complications supplémentaires telles que le transport en toute sécurité de l’hydrogène liquide dans les réservoirs de carburant, le stockage de l’eau produite et le traitement de beaucoup de chaleur perdue.
La première pile à combustible de LTA sera un système de 0,75 MW, construit par un tiers et modernisé dans l’un de ses prototypes existants, selon la liste des emplois. Cependant, il est peu probable que cela se produise cette année. Un dirigeable Pathfinder 3 prévu, qui fonctionnera sur piles, n’a toujours pas été enregistré auprès de la FAA.
Crédits d’image: Brevet de recherche LTA US 2019/0112023 A1
« Sur le plan de la fonctionnalité, il n’y a pas de succès à utiliser une pile à hydrogène », a déclaré Kallo. «Le défi est de trouver quelqu’un qui peut se permettre de ne pas examiner l’analyse de rentabilisation, car je ne pense pas que cela fonctionne d’un point de vue économique. Peut-être que Sergey Brin peut se permettre de le faire.
Brin est actuellement le neuvième personne la plus riche dans le monde, avec une valeur nette de plus de 86 milliards de dollars. Site Web de LTA dit que le cas d’utilisation initial de ses avions sera «les interventions humanitaires en cas de catastrophe et les efforts de secours, en particulier dans les zones reculées qui ne sont pas facilement accessibles par avion et par bateau en raison d’infrastructures limitées ou détruites». En fin de compte, il a l’intention de créer une famille d’avions à émissions nulles pour les voyages mondiaux de fret et de passagers.
LTA a déjà commencé son travail caritatif, produisant plus de 5 millions de masques faciaux pour les premiers intervenants pendant la pandémie COVID-19, et faisant un don de près de 3 millions de dollars l’année dernière au Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés.
LTA est susceptible d’opérer en étroite collaboration avec la force de secours à but non lucratif de Brin, Soutien mondial et développement (GSD), qui est basé à seulement quelques kilomètres des hangars Mountain View de LTA. GSD a déployé des médecins et d’anciens militaires pour de nombreuses catastrophes naturelles au cours des cinq dernières années. Il est fier de sa capacité à arriver devant les ONG traditionnelles, parfois même en utilisant le propre superyacht de Brin. Les dossiers fiscaux montrent que Brin est de loin le plus grand bailleur de fonds de GSD, lui donnant au moins 7,5 millions de dollars en 2019.