Le directeur général du Fairmont Tazi Palace en mission pour insuffler une nouvelle vie à Tanger

Tanger, la ville marocaine légendaire à côté de l’un des piliers d’Hercule qui pince la mer Méditerranée à son extrémité ouest, se renouvelle avec l’aide d’hôtels.

Les nouvelles ouvertures d’hôtels dans la ville comprennent le Fairmont Tazi Palace Hotel, qui a ouvert ses portes le 1er décembre sous la direction du directeur général Fabien Gastinel.

Dans les années 1950 à 1970, cette ville de près d’un million d’habitants a accueilli de nombreux musiciens, poètes Beat et autres qui ont trouvé des libertés dans ce qui a été désigné après la Première Guerre mondiale comme la zone internationale de Tanger. Les résidents notables comprenaient les poètes Brion Gysin , William S. Burroughs , Paul Bowles et Allen Ginsberg , les Rolling Stones et Barbara Woolworth Hutton .

Gastinel a déclaré que si la ville – qui est l’une des plus anciennes du Maroc avec une histoire de 2 500 ans – n’est peut-être pas une destination aussi populaire que Fès et Marrakech, c’est un lieu exceptionnel qui devient de plus en plus populaire.

« Américains, Français, Espagnols, Britanniques, ils sont tous venus ici, et la casbah est incroyablement spéciale – une casbah blanche, charmante et avec l’ambiance d’un village grec », a-t-il déclaré à propos de la section historique de Tanger, qui comprend un blanc -plage de sable le long de la mer Méditerranée.

Il a déclaré que son hôtel était l’une des principales rénovations apportant une nouvelle vie à la ville. L’hôtel Fairmont Tazi Palace, le premier de sa marque au Maroc, se trouve dans un bâtiment qui était autrefois une résidence privée construite en 1920 par Amit Tazi, un conseiller du roi.

« Il a été achevé entre 1935 et 1940, mais personne n’y a jamais habité. Nous l’avons choisi car il se trouve au sommet d’une colline qui contrôle la ville. C’est quelque peu inversé, avec le hall en haut et les chambres en bas », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que la propriété avait triplé de taille au fil des décennies, passant de 40 à 133 chambres.

L’aventure de Fairmont Hotels & Resorts avec l’hôtel a commencé en 2014, avec un début de construction en 2017.

« Nous avons conservé et amélioré l’intérieur du palais, voulant garder son identité, et nous n’avons pas été autorisés à modifier la façade car elle est reconnue comme bâtiment national », a déclaré Gastinel.

Il a ajouté que bon nombre des maisons les plus glorieuses de la ville, connues sous le nom de riads, sont devenues de petites maisons d’hôtes et hôtels.

« C’est sûrement en train de se développer. Waldorf Astoria arrive aussi », a-t-il déclaré, faisant référence à un hôtel qui ouvrira ses portes en 2025 et qui sera le premier de la marque en Afrique.

Gastinel a déclaré que la plupart des invités viennent à Tanger par bateau, en particulier sur la route d’Algésiras, en Espagne, qui se trouve à un peu plus de 30 miles. Mais les liaisons aériennes internationales se développent.

« Il y a une grande communauté marocaine en Europe. Des vols arrivent de Madrid, Barcelone, Paris, Amsterdam tous les jours, Milan, Istanbul en été, Londres trois fois par semaine, [and] Lisbonne », a-t-il déclaré.

Pour aider à consolider davantage Tanger en tant que destination autonome, Gastinel a déclaré que son hôtel s’associait à des fournisseurs exclusifs et à des attractions de la ville.

« Des partenaires qui nous font vivre une expérience unique. Les plus belles maisons pour l’apéritif, le coucher de soleil et pour profiter de la vue sur l’océan. Nous nous sommes associés à un guide spécialisé dans cet art, qui est très intéressant, en particulier pour les invités américains », a-t-il déclaré.

« L’un de nos engagements est de nous engager auprès de la communauté locale. Il y a beaucoup de fierté ici, donc nous voulons nous associer avec des écoles, parrainer des événements locaux d’art et de mode, pour contribuer à la croissance de la ville », a-t-il ajouté.

Gastinel a déclaré que les hôteliers sont en discussion avec un village voisin à faible revenu sur la manière dont l’industrie et le village peuvent être mutuellement bénéfiques.

« C’est un public assez différent de celui de Marrakech, où j’étais basé depuis trois ans. Marrakech est plutôt une foule bling-bling, une foule de fêtes. Tanger est plus culturelle, et nous avons une mer à droite, une à gauche », a-t-il déclaré, faisant référence à Tanger comme le point de rencontre de la mer Méditerranée et de l’océan Atlantique.

Il a ajouté que la ville est en train de changer.

« La Corniche est verte et propre ; le temps est agréable toute l’année. Tanger est le plus grand port de la Méditerranée. Il y a maintenant un train à grande vitesse depuis Casablanca, et ce qui était autrefois à quatre heures de route peut maintenant être fait en deux », a-t-il déclaré.

Gastinel, qui a été la première recrue de l’hôtel, a déclaré avoir passé une grande partie de son temps cette année à constituer une équipe de 220 à 240 membres.

« Nous avons examiné tous les aspects de la commercialisation de l’hôtel, pour bien positionner l’hôtel et nous assurer qu’une marque est laissée. L’hôtel sera sûrement un point de repère à Tanger. Nous avons donné vie au palais et nous en sommes fiers », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que l’hôtel, qui sera ouvert toute l’année, est le plus achalandé en été.

« En termes de défis de main-d’œuvre, le Maroc n’est pas différent de nombreux marchés, mais nous avons été très satisfaits du fait que nous n’avons eu aucun problème à trouver des employés, qui étaient heureux de trouver un emploi en hiver », a-t-il déclaré.

« Il s’agit de croire en la destination ; Tanger a beaucoup de potentiel », a-t-il déclaré, ajoutant que le mois prochain Fairmont ouvrira sa deuxième propriété marocaine dans la capitale Rabat.

Gastinel a déclaré avoir commencé sa carrière dans sa ville natale de Saint-Tropez, en France, à l’hôtel La Pinède.

« Je faisais des jobs saisonniers à 17 et 18 ans. J’ai vu le directeur général là-bas, qui était impeccable, de ses chaussures cirées jusqu’au sommet de sa tête, et je voulais être cette personne. J’ai toujours été passionné par les cultures », a-t-il déclaré.

Les rôles de Gastinel en tant que directeur de restaurant et directeur adjoint de la nourriture et des boissons chez Accor ont été suivis par des postes dans les hôtels Shangri-La à Shanghai et à Singapour, puis des postes à l’hôtel Armani à Dubaï ; Waldorf Astoria Pékin; et Waldorf Astoria du Caire.

Son rôle le plus récent avant de commencer au Fairmont Tazi Palace Hotel était celui de directeur général de l’Oberoi Marrakech.

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