Le directeur de la santé du Botswana déclare que la majorité des cas de variante Omicron étaient asymptomatiques


Des bâtiments sont vus dans le Central Business District (CBD) de la capitale Gaborone, au Botswana, le 21 septembre 2018. REUTERS/Siphiwe Sibeko

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JOHANNESBURG, 1er décembre (Reuters) – Un haut responsable de la santé du Botswana a déclaré mardi que 16 des 19 cas au total de la variante du coronavirus Omicron détectés dans le pays étaient asymptomatiques et qu’il était « injuste » de traiter le pays comme le point zéro de la nouvelle variante.

Pamela Smith-Lawrence, directrice par intérim de la santé au ministère de la Santé et du Bien-être, a déclaré à Reuters dans une interview que la majorité des 19 personnes infectées par la nouvelle variante Omicron ont déjà été testées négatives.

Alors que 16 personnes étaient asymptomatiques, les trois autres présentaient des symptômes « très, très légers ».

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Le Botswana a déclaré vendredi que le pays enquêtait sur certaines mutations du coronavirus qui ont été trouvées chez quatre ressortissants étrangers qui se trouvaient dans le pays en mission diplomatique. Depuis lors, le pays a signalé 15 autres cas de la nouvelle variante, portant le nombre total à 19.

Alors qu’il n’est toujours pas établi où Omicron a émergé pour la première fois, le 25 novembre, l’Afrique du Sud, suivie du Botswana un jour plus tard, a annoncé avoir détecté une nouvelle variante dont les mutations étaient différentes de la variante dominante Delta.

Cela a entraîné des restrictions immédiates des voyages aériens dans les pays d’Afrique australe en provenance de plusieurs pays européens et asiatiques, une décision qui a été critiquée à la fois par l’Afrique du Sud et le Botswana.

Les quatre ressortissants étrangers, âgés de 30 à 65 ans qui étaient arrivés au Botswana le 7 novembre, ont été testés positifs le 11 novembre et après une enquête plus approfondie, leurs échantillons ont montré de nouvelles mutations le 22 novembre, a déclaré Smith-Lawrence, ajoutant que le gouvernement a téléchargé les données sur la base de données internationale le lendemain.

« Malheureusement… le doigt pointe maintenant vers le Botswana pour dire qu’il est originaire du Botswana, ou qu’il s’agit d’une variante du Botswana, ce qui, je pense, est assez injuste et inutile pour le moment », a-t-elle déclaré, ajoutant que 14 des 19 personnes à ce jour détectés avec la variante étaient des ressortissants étrangers.

Elle a refusé de nommer les nationalités des personnes ou d’où elles avaient pris l’avion.

Elle a déclaré que dans les deux à trois prochaines semaines, le gouvernement serait en mesure de préciser si Omicron est plus virulent que ses prédécesseurs ou non.

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Reportage de Promit Mukherjee et Siyabonga Sishi ; Montage par Jon Boyle, William Maclean

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