Le directeur de la CIA, Bill Burns, dépêché à Moscou pour avertir la Russie de l’accumulation de troupes près de l’Ukraine

L’attaché de presse du Pentagone, John Kirby, a déclaré vendredi que « l’échelle » et « la taille des unités que nous voyons » en provenance de Russie sont « inhabituelles ».

« Nous continuons de surveiller cela de près, et comme je l’ai déjà dit, toute escalade ou action agressive de la Russie serait une grande préoccupation pour les États-Unis », a-t-il déclaré.

Burns en tant qu’intermédiaire clé

Les évaluations sur les motivations de la Russie diffèrent considérablement au sein de l’administration, certaines sources déclarant à CNN qu’elles pensaient que la Russie pourrait se préparer à une invasion, tandis que d’autres suggèrent qu’elles mènent un exercice ou essaient simplement d’intimider l’Ukraine.

Et publiquement, l’Ukraine a minimisé l’idée que la Russie renforce sa présence militaire près de la frontière au-delà des niveaux normaux. La Russie a « établi une pratique de « transfert et d’accumulation d’unités militaires dans le but de maintenir la tension dans la région et la pression politique sur les pays voisins », a déclaré mardi le ministère ukrainien de la Défense.

Mais dans le but d’empêcher toute sorte d’escalade, Biden a envoyé Burns à Moscou mardi, où il a rencontré des responsables du Kremlin pour tenter de dissuader tout projet d’offensive en faisant savoir que les États-Unis surveillent de près les mouvements de troupes, selon des personnes informées. sur leur rencontre.

Burns a également évoqué les inquiétudes des États-Unis selon lesquelles la Russie est sur le point d’utiliser ses exportations de gaz comme levier, l’Ukraine et d’autres pays européens devant subir des crises énergétiques à l’approche de l’hiver.

Après ses réunions à Moscou, Burns a appelé Zelensky mercredi pour lui faire part des inquiétudes de l’administration concernant le comportement de la Russie et le rassurer sur le fait que les États-Unis surveillent de près l’activité russe, selon une personne directement au courant de l’appel.

Les images satellites prises par Maxar Technologies lundi montrent le genre de mouvements irréguliers de troupes et d’équipements russes qui inquiètent les responsables américains. Les images montrent des troupes russes, des chars et de l’artillerie se massant près de la ville russe de Yelnya, et l’administration Biden est plus inquiète qu’elle ne l’était au printemps que la Russie pourrait lancer une invasion, ont déclaré deux hauts responsables américains.

En réponse aux questions sur les images satellites, le porte-parole de Poutine, Dmitri Peskov, a déclaré aux journalistes cette semaine que « le mouvement de notre équipement militaire ou de nos unités de l’armée à travers le territoire de la Fédération de Russie est exclusivement notre affaire ». Il a ajouté que « la Russie n’a jamais menacé personne, n’est pas menaçante et ne représente un danger pour personne. Mais dans le contexte de tendances expansionnistes plutôt agressives, notamment de la part de l’OTAN et d’autres pays, la Russie a toujours pris des mesures pour assurer sa sécurité et continuera de le faire. »

Mais un responsable américain a déclaré à CNN que les États-Unis avaient de « sérieuses inquiétudes » concernant l’accumulation russe, ajoutant: « Il serait stupide de notre part de ne pas envisager la possibilité d’une invasion ou d’une incursion ».

Un autre responsable du département d’État et un haut responsable du Congrès ont noté que les inquiétudes des États-Unis découlent en grande partie du fait que la Russie semble mettre des pièces en place si elle veut prendre des mesures contre l’Ukraine rapidement.

« C’est certainement une accumulation sans précédent, et si la Russie voulait envahir l’Ukraine, elle a la capacité et la capacité de submerger les forces ukrainiennes », a déclaré l’assistant. « Avec une accumulation aussi importante, Poutine pourrait ordonner une invasion à tout moment et il y aurait très peu d’avertissements. »

Sensibilisation intense aux alliés

Des diplomates européens aux États-Unis et en Europe affirment que les États-Unis ont mené une intense action de sensibilisation sur la Russie, un effort qui a commencé ces derniers jours.

« L’administration est très, très inquiète – c’est la plus inquiète que j’aie entendue au sujet de la Russie depuis très, très longtemps », a déclaré un diplomate. « Je ne sous-estimerais pas cela. Ils font une campagne de sensibilisation massive pour sensibiliser à ce sujet. »

Les inquiétudes que partagent les États-Unis sont « assez spécifiques », a déclaré un autre diplomate, qui a fait écho à d’autres en disant qu’elles sont maintenant examinées attentivement et de près dans les capitales européennes, où les perceptions de la menace russe varient. Malgré cela, des diplomates de cinq pays européens différents ont reconnu que la tendance des actions russes vis-à-vis de l’Ukraine était préoccupante.

Les inquiétudes concernant les intentions du Kremlin découlent de l’invasion de la péninsule de Crimée par la Russie en 2014. La communauté internationale, dirigée par les États-Unis, a imposé des sanctions à la Russie pour l’annexion illégale ultérieure du territoire ukrainien, mais les sanctions multilatérales n’ont rien fait pour repousser la Russie de la péninsule. Poutine a clairement indiqué son intention de maintenir les forces russes là-bas, malgré l’opposition internationale.

« Ils sont définitivement pris très au sérieux », a déclaré le deuxième diplomate. « Il y a clairement une ligne de tendance ici – vous pouvez remonter jusqu’en 2014, bien sûr », lorsque la Russie a envahi la Crimée. « Mais depuis le printemps de cette année », une constellation de développements a attiré l’attention, notamment l’escalade russe autour de l’Ukraine, le seul retrait partiel de ces troupes, la décision de la Russie de laisser du matériel militaire à la frontière et rhétorique sur l’Ukraine.

Les diplomates ont noté un article que le président Vladimir Poutine a écrit cet été, qu’un diplomate a décrit comme un « manifeste révisionniste » sur l’histoire de l’Ukraine destiné à s’adapter aux arguments russes et à nier le fondement d’un État ukrainien. Plus récemment, Dmitri Medvedev, vice-président du Conseil de sécurité de la Russie, a écrit un article similaire dénigrant l’Ukraine et ses dirigeants.

Regarder « avec toutes nos capacités »

L’administration est cependant loin de parvenir à un consensus sur les intentions de la Russie, et d’autres responsables de la défense ont déclaré à CNN qu’ils n’avaient pas vu d’indications que la Russie se prépare à une opération soutenue comme une invasion. Cela nécessiterait que des fournitures soient apportées dans la région comme de la nourriture, du carburant et des pièces de rechange, ont déclaré les responsables.

Le président des Joint Chiefs, le général Mark Milley, a déclaré cette semaine que les États-Unis ne voyaient rien indiquant une action imminente de la Russie sur l’Ukraine, mais il a tout de même exprimé son inquiétude face à la « quantité importante » de mouvements militaires le long de la frontière.

S’adressant à Lester Holt de NBC au Forum sur la sécurité d’Aspen, Milley a déclaré que l’activité russe n’était « rien ouvertement agressive en soi », mais il a averti que les États-Unis surveillaient les mouvements « avec toutes nos capacités ».

Les responsables ukrainiens, quant à eux, disent qu’ils ne pensent pas que les États-Unis ont fait assez pour dissuader l’agression russe. Kiev a poussé les États-Unis à faire plus pour empêcher le gazoduc Russie-Allemagne connu sous le nom de Nord Stream 2 de devenir pleinement opérationnel, ce qui permettra à la Russie de contourner entièrement l’Ukraine lors de la livraison de gaz à l’Europe et, selon Kiev, de rendre l’Ukraine encore plus vulnérable. aux avancées russes.

Mais l’administration Biden a levé certaines sanctions sur Nord Stream 2 plus tôt cette année, a organisé un sommet avec Poutine en juin et a essayé de trouver un terrain d’entente avec Moscou sur des questions telles que les ransomwares et la stabilité nucléaire.

« Le meilleur signal que l’administration pourrait envoyer à la Russie en ce moment, pour montrer qu’il y a des répercussions sur leur comportement, serait de faire marche arrière sur Nord Stream 2 », a déclaré le conseiller de Zelensky.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a rencontré Zelensky en marge du sommet de l’ONU sur le climat plus tôt cette semaine, où ils ont discuté des préoccupations communes concernant le mouvement militaire russe inhabituel et l’utilisation potentiellement coercitive par le pays de ses approvisionnements énergétiques, a déclaré un responsable du département d’État. Ces sujets seront réexaminés lorsque le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba se rendra à Washington pour des entretiens avec Blinken la semaine prochaine, a déclaré le responsable.