Le différend familial d’un milliardaire britannique mis à nu par des décisions de justice


Un différend au cœur de l’une des familles les plus riches de Grande-Bretagne a été mis à nu vendredi par des décisions de justice qui ont montré qu’un juge avait, à un moment donné, envisagé de placer le patriarche milliardaire dans une maison de retraite publique en raison de préoccupations concernant son bien-être.

Le juge Anthony Hayden, siégeant à la Cour de protection de Londres, une partie spécialisée de la Haute Cour qui statue sur les questions financières ou sociales au nom des personnes vulnérables, a fait part de ses inquiétudes quant au fait que les soins de Srichand Parmanand Hinduja, 86 ans, qui souffre de démence, avaient été « marginalisé » en raison d’une querelle familiale.

La famille Hinduja a été désignée par la Sunday Times Rich List en août 2022 comme la famille la plus riche de Grande-Bretagne avec une fortune de 28 milliards de livres sterling. Srichand Parmanand Hinduja est l’aîné de quatre frères et le groupe Hinduja emploie environ 200 000 personnes dans le monde dans des secteurs tels que la banque, la finance, les transports et l’énergie.

L’affaire Hinduja, qui a été déposée devant la Cour de protection en juin 2020, était centrée sur une contestation judiciaire du frère cadet de Srichand, Gopichand Hinduja, concernant une procuration durable accordée en 2015 en faveur de la femme et des filles de Srichand.

Une action civile distincte devant la Haute Cour a été déposée par Srichand Parmanand Hinduja contre ses trois frères concernant la validité d’une lettre de juillet 2014 signée par chacun d’eux, qui affirmait que tous les actifs détenus au nom d’un seul frère appartenaient aux quatre. Cette affaire, qui avait été déposée en 2019 et devait être jugée en 2023, est désormais réglée.

Les deux décisions rendues par le juge Hayden en août 2022 peuvent désormais être communiquées après que la Cour d’appel a déclaré vendredi que Hinduja pourrait être nommée à la suite de demandes de justice ouvertes de Bloomberg et de la Press Association. Les juges du tribunal de protection décident généralement que les personnes vulnérables dans de tels cas ne peuvent pas être nommées dans les reportages des médias pour protéger leur droit à la vie privée.

Le juge Hayden a déclaré dans sa décision rendue en août 2022 que la procédure de la Cour de protection « semble parfois avoir été utilisée comme levier dans le litige commercial ».

Il a dit qu’il était d’accord avec les arguments selon lesquels: « Malgré la richesse de Srichand Hinduja et le respect extérieur qui lui est accordé, ses besoins sont devenus marginalisés dans un conflit familial. »

À l’époque, le juge avait conclu que Srichand Hinduja devait quitter l’hôpital, mais ses proches ne lui avaient pas trouvé de logement privé malgré « mes commentaires répétés et fortement exprimés à la famille Hinduja et l’ampleur et la portée extraordinaires de leur capacité financière ».

Il a ajouté qu’il avait été « poussé à envisager un placement dans un Ehpad public ».

Le juge a jugé que « la vulnérabilité de Srichand Hinduja, malgré toutes ces protections, est à la fois vraiment alarmante et profondément triste. De plus, il s’agit, à mon avis, d’une question légitime d’intérêt public ».

La décision de la Cour d’appel de vendredi a noté que la famille Hinduja était désormais parvenue à « un accord confidentiel concernant les procédures de la chancellerie et d’autres litiges à l’étranger » et a noté qu’actuellement Srichand « est pris en charge dans un cadre résidentiel privé ».

Dans un communiqué publié vendredi, les trois frères de Srichand Hinduja et leurs familles ont déclaré : « L’affaire de la famille Hinduja concernant la santé et le bien-être de SP [Srichand] a déjà été résolu à l’amiable entre toutes les parties et le jugement d’aujourd’hui porte uniquement sur la question de savoir si ces questions doivent rester privées.

Les deux filles de Srichand Hinduja, Shanu et Vinoo, ont déclaré: «Nous avons pris note de la levée des restrictions de signalement annoncée aujourd’hui par la Haute Cour de Londres. Nous nous félicitons de la transparence que cette décision apportera à la procédure, tant que la dignité de notre bien-aimé SP Hinduja et de son épouse depuis 59 ans, notre mère Madhu Hinduja, reste protégée.

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