Le désir de Steven Naismith de la Ligue des champions pour les Rangers mis à nu alors qu’il revendique la « prospérité » de Old Firm
Steven Naismith est désespéré de voir son ancien club des Rangers revenir régulièrement en Ligue des champions.
Naisy faisait partie d’une équipe du Gers qui a joué régulièrement au football européen sur la plus grande scène et il espère voir ses anciens employeurs le faire à nouveau maintenant qu’ils se sont imposés comme le meilleur club écossais.
Les responsables de Steven Gerrard ont hissé le trophée de la Premiership la saison dernière pour la première fois en 10 ans afin de s’assurer qu’ils seraient à nouveau en lice pour les éliminatoires de la Ligue des champions.
Et l’attaquant maintenant à la retraite – qui est devenu le nouveau responsable du développement des joueurs de Hearts – veut voir la qualification devenir «la norme» comme c’était le cas sous Walter Smith, Alex McLeish et al.
« Tout ce qui aurait pu être dit a été dit sur les 10 dernières années », a-t-il déclaré. « Cela a été l’une des périodes les plus difficiles pour les Rangers en tant que club. Pendant les quatre ou cinq saisons avant que le club n’ait disputé les éliminatoires de la Ligue des champions, nous avons constamment concouru en Europe, nous qualifiant pour une finale de Coupe UEFA, en Ligue des champions et passer des nuits mémorables en cours de route.
« C’était la norme pour nous à l’époque. Cela a mis du temps à venir. J’espère donc que cela redeviendra la norme.
« Je pense que les deux clubs Old Firm prospèrent en Ligue des champions.
« Vous voyez le nombre d’équipes et de joueurs qui viennent jouer à Glasgow et donnent une référence élogieuse à la qualité du stade et à la qualité des fans et nous avons besoin de plus de cela dans le football écossais. »
La Ligue des champions est un attrait majeur pour les footballeurs ambitieux et Naismith pense que les Rangers pourraient en faire un coup de pouce majeur pour garder leurs hommes vedettes.
Mais il dit également que cela pourrait aider les Light Blues à attirer d’autres talents de haut niveau qu’ils pourraient espérer faire venir. « La majorité de ces gars qui ont remporté la ligue pourraient potentiellement s’intéresser à eux, mais un énorme tirage pour qu’ils restent est de jouer en Ligue des champions », a-t-il ajouté.
« Il n’y a pas de plus grande compétition de clubs. Quand j’ai déménagé dans le sud, c’était l’une des grandes questions que beaucoup de joueurs se posaient : ‘Qu’est-ce que ça fait de jouer en Ligue des champions ?’ Il y a des joueurs désespérés pour le faire.
« Les Rangers sont dans une très bonne position. Ils ont retiré le Celtic et les choses se présentent bien, mais vous ne pouvez pas vous reposer sur ce succès de la saison dernière. Une chose à propos de l’Old Firm, vous devez être en avance sur le match. »