Le déploiement rapide des vaccins promet une reprise économique plus rapide et moins de hausses d’impôts
Le déploiement rapide des vaccins Covid-19 au Royaume-Uni favorisera une reprise économique plus rapide, nécessitant moins de hausses d’impôts que prévu, selon les prévisions budgétaires officielles cette semaine, le nombre de personnes recevant leur premier vaccin ayant dépassé les 20 millions.
Rishi Sunak est toujours préoccupé par les «énormes tensions» dans les finances publiques et a ouvert la voie à des augmentations d’impôts dans le budget de mercredi lorsqu’il a déclaré vendredi au Financial Times qu’il voulait «niveler» les gens sur la nécessité de limiter les emprunts.
Mais les perspectives se sont nettement améliorées cette année grâce au programme de vaccination. «Le déploiement réussi du vaccin est un changement important au cours des derniers mois», a déclaré une personne proche du processus budgétaire.
Certains initiés du Trésor ont parlé d’un trou budgétaire de 40 milliards de livres sterling d’ici la fin du parlement actuel en 2024. En novembre, l’OBR pensait que le trou budgétaire était de 29 milliards de livres sterling. Mais le nombre a beaucoup fluctué au cours du processus de prévision, selon les proches du processus.
Dans ses prévisions budgétaires, le Bureau indépendant de la responsabilité budgétaire exposera des scénarios optimistes et pessimistes pour l’économie, en fonction de la trajectoire probable de la pandémie, et ajustera ses prévisions centrales en conséquence.
L’OBR n’ayant pas réussi à prédire l’énorme augmentation des cas en décembre, le point de départ sera pire qu’il ne le pensait au moment de la révision des dépenses de novembre. Mais, ayant prédit que l’économie croîtrait de 7,9% au cours des trois derniers trimestres de cette année, il prédira une reprise plus rapide car la vitesse et l’efficacité du déploiement du vaccin ont dépassé même ses attentes les plus optimistes à partir de novembre. Le taux de croissance pour 2021 sera le plus rapide que le Royaume-Uni ait connu depuis près de 50 ans, la production étant susceptible de retrouver son pic de 2019 au début de l’année prochaine.
Matt Hancock, secrétaire à la Santé, a déclaré que 20 millions de personnes au Royaume-Uni avaient maintenant reçu leur premier coup. Le NHS invitera cette semaine les personnes âgées de 60 à 63 ans à avoir le leur. Boris Johnson a qualifié cela de «grande réussite nationale».
Le chien de garde budgétaire liant ses attentes sur les conséquences économiques à long terme du coronavirus au succès des vaccinations, cela lui permettra de faire baisser son évaluation du trou budgétaire à combler pour stabiliser les finances publiques.
Cela ne signifie pas pour autant qu’il n’est pas nécessaire de réparer le trou dans les finances publiques. La chancelière craint que les prévisions aient été extrêmement volatiles et, selon ses alliés, ne «prétend pas que tout est réglé», car de nouvelles variantes, les pressions sur les dépenses publiques et les changements des taux d’intérêt ou de l’inflation pourraient à nouveau dévier les chiffres des finances publiques. .
L’une des préoccupations du Trésor est que l’OBR a clôturé les prix des marchés financiers dans ses prévisions le 4 février, avant la forte hausse des coûts d’emprunt du gouvernement au cours du mois dernier.
Les autorités sanitaires ont rapporté dimanche que six cas d’une «variante préoccupante» de coronavirus – détectée pour la première fois dans le nord du Brésil – avaient été identifiés au Royaume-Uni.
Avec autant d’incertitude, le plan du gouvernement est toujours de mettre en évidence les dommages causés aux finances publiques par la pandémie et de chercher à réparer les dommages à long terme aux finances publiques au fil du temps.
Dans l’intervalle, Sunak a déclaré qu’il ferait «tout ce qu’il faudrait» pour protéger les emplois pendant le reste de la pandémie.
Les responsables du Trésor ont refusé de commenter les attentes selon lesquelles Sunak augmentera l’impôt sur les sociétés de son niveau actuel de 19% à un niveau au milieu des années 20 – chaque augmentation de point de pourcentage rapporte 3,3 milliards de livres sterling – dans un mouvement qui, selon le chancelier, laisserait encore la Grande-Bretagne compétitive .
Sunak a fait allusion à la BBC Spectacle d’Andrew Marr que les augmentations des taxes globales pourraient être compensées par des incitations à stimuler l’investissement. «Nous voulons nous assurer que l’investissement des entreprises récupère également fortement», a-t-il déclaré.
La chancelière a également convenu avec le Premier ministre qu’une «augmentation temporaire» des paiements de crédit universels pendant la pandémie – d’une valeur de 20 £ par semaine pour les ménages – devrait se poursuivre pendant six mois au-delà de sa date d’expiration prévue en mars.
Pendant ce temps, Sunak utilisera son budget pour consacrer 1,65 milliard de livres au programme de vaccination Covid-19, déclarant qu’il était essentiel que le pays maintienne «l’élan» dans la lutte contre la maladie.