Le Danemark se délecte de la joie du football et de ses nouveaux héros nationaux

Ces moments emblématiques sont la raison pour laquelle les fans de football vivent. Les buts. La joie. La convivialité. Parfois, ces moments emblématiques peuvent vivre pour toujours dans l’album photo commun d’une nation.

Au Danemark, tout le monde se souvient des années 80 lorsque Michael Laudrup, Preben Elkjaer Larsen et Frank Arnesen ont ravi le monde du football avec un football divertissant. Ils se souviennent du sensationnel Championnat d’Europe 1992 avec Peter Schmeichel et Brian Laudrup sur le terrain.

Lundi soir, les Danois ont connu de nouveaux moments emblématiques pour l’album photo, lorsqu’une étonnante équipe danoise a gagné 4-1 contre la Russie, s’assurant une place en huitièmes de finale de l’Euro. Ils affronteront le Pays de Galles samedi après l’une des soirées les plus mémorables du football danois.

Neuf jours après le match d’ouverture traumatisant, lorsque Christian Eriksen s’est effondré, laissant tout le pays en état de choc, les Danois peuvent désormais célébrer dans l’atmosphère la plus électrique et joyeuse depuis des décennies. Cela a été des jours émouvants et les Danois sont passés d’un chagrin et d’un désespoir collectifs à un festival d’amour. Amour pour Christian Eriksen. Amour pour le foot. Amour pour le pays.

Dans l’œil de la tempête d’amour se dresse l’équipe nationale danoise. Les gens sont sceptiques à propos de l’équipe depuis des années, mais les événements de cet été ont établi un lien spécial entre les joueurs et les gens. Lundi soir, tout a culminé devant 25 000 spectateurs extatiques dans le stade national de Parken, à Copenhague.

« Nous espérions une nuit magique à Parken », a déclaré l’entraîneur-chef Kasper Hjulmand après le match.

Ce fut une nuit magique, en effet.

Toute la journée, les rues de la capitale danoise étaient colorées en rouge et blanc par des supporters danois de football, qui étaient habillés aux couleurs du pays. Des drapeaux danois étaient suspendus aux fenêtres, et plusieurs heures avant le coup d’envoi, les gens chantaient dans les rues : « Nous sommes rouges, nous sommes blancs, nous sommes debout, côte à côte » – l’air populaire de l’équipe nationale de 1986.

Pourtant, la tension était élevée pendant la première moitié du match contre la Russie. Le Danemark a été contraint de gagner pour avancer dans le tournoi, mais malgré le soutien des tribunes, le Danemark a lutté contre la solide défense russe. Le gardien Kasper Schmeichel a été contraint de faire un arrêt important en début de match, et le Danemark n’a pas pu percer le mur russe. Jusqu’à la 38e minute, lorsque Pierre Emile Hojbjerg a trouvé le jeune Mikkel Damsgaard au bord de la surface de réparation, qui a plié le ballon dans le filet, marquant l’un des meilleurs buts du tournoi. Damsgaard, 20 ans, n’a disputé que son cinquième match contre le Danemark, mais a été l’un des héros de la soirée. Il y a quelques semaines, il était inconnu de la plupart de la population danoise – à l’avenir, il sera un nom familier.

À ce moment-là, les gradins de Parken ont explosé. Pour une raison étrange, beaucoup de Danois ont célébré en jetant des bières vers le terrain, en faisant une douche de bière pour leurs camarades spectateurs, mais personne ne s’en souciait. C’était du pur bonheur, alors que la foule applaudissait les joueurs aux vestiaires à la mi-temps. Pourtant, tout le monde pensait à Saint-Pétersbourg, où le Danemark avait besoin d’une victoire de la Belgique contre la Finlande pour s’assurer la deuxième place du groupe.

Le Danemark a continué à pousser pour des buts supplémentaires, et une erreur russe au milieu de la seconde mi-temps a été la clé du deuxième but de Yussuf Poulsens du tournoi. Mais quelques minutes après, le temps s’est à nouveau arrêté à Copenhague. Tout d’abord, les tribunes célébraient un but de Romelu Lukaku à Saint-Pétersbourg, pour être déçues car le but a été refusé. Pendant ce temps, la Russie a marqué un penalty ; soudain, les espoirs n’étaient pas si élevés.

Les joueurs danois, cependant, ne semblaient pas s’en soucier. Ils ont continué à attaquer, à jouer au football rock’n’roll. Le frappeur du milieu de terrain Thomas Delaney travaillait comme un fou. Le jeune arrière gauche Joakim Maehle sprintait sur la ligne, cherchant constamment un autre but danois. Le capitaine Simon Kjaer était imbattable dans ses duels – faisant chanter son nom à la foule et lui montrant de l’amour après ces jours émouvants au début du tournoi. Le défenseur de Chelsea Andreas Christensen était de pure classe, couvrant la majeure partie du terrain avec des tacles importants et des passes géniales.

Et puis, du coup : Célébration spontanée à cause d’un but de la Belgique contre la Finlande. Minutes plus tard; Christensen a marqué un hurlement, assurant une avance de 3-1 pour le Danemark. Célébration danoise. Un nouveau but de la Belgique contre la Finlande. Le toit de Parken a failli exploser. Les heures de spéculation sur les résultats étaient terminées. Des jours de montagnes russes émotionnelles culminaient. Des mois de frustration de covid-19 ont été oubliés. Des années d’attente ont été libérées. Le Danemark était fini.

À l’écart, l’entraîneur-chef Kasper Hjulmand criait au sommet de ses fentes, montrant toutes ces émotions de son cœur, tandis que Joakim Maehle a marqué le but final et a montré un « 10 » avec ses doigts – un hommage à Christian Eriksen, qui a probablement regardé le match depuis son domicile à Odense, au Danemark – la ville natale de Hans Christian Andersen. Un nouveau conte de fées danois a été écrit.

Après le match, Schmeichel a dédié la victoire à Eriksen et aux supporters danois, qui ont soutenu l’équipe depuis la crise d’Eriksen et la séance de guérison contre la Belgique jusqu’à la rédemption contre la Russie.

Après le coup de sifflet final, la foule et les joueurs se sont joints à la célébration commune. Sur la plate-forme télévisée, on pouvait voir les légendes et les experts Peter Schmeichel et Flemming Povlsen, tous deux vainqueurs de l’Euro 1992, applaudir les nouveaux héros de la nation : Kasper Schmeichel, Hojbjerg et le reste de l’équipe nationale.

« Le courage des joueurs. Leur camaraderie. Leur communion. Leur capacité à se ressaisir. Je suis impressionné. Ils le méritent. Je n’arrive pas à comprendre, comment il est possible de se relever après les événements de ces dernières semaines. Applaudissements aux garçons », a déclaré l’entraîneur-chef Kasper Hjulmand, alors que les gens rentraient chez eux après une autre nuit émouvante à Copenhague.

« Merci à tous les Danois, qui nous ont soutenus inconditionnellement et nous ont montré de l’amour jusqu’au bout. Nous n’aurions pas pu le faire sans vous. Cela signifie tout pour nous. On apprécie ça. Cela aide l’équipe et j’espère que cela créera des moments incroyables », a déclaré Kasper Hjulmand.

Ils le font certainement.

Ces moments du lundi soir resteront dans les mémoires pendant des décennies, tout comme ceux des années 80 et 1992.