Le conseiller d’Ipswich, Paul Tully, rejette les appels à la démission après que des documents de RTI révèlent les « dépenses excessives » du groupe en hébergement de luxe et en jet privé

Le conseiller vétéran d’Ipswich, Paul Tully, a rejeté les appels à la démission et défend les voyages en jets privés lors de voyages à l’étranger avec d’autres administrateurs d’une société appartenant au conseil.

Une demande de droit à l’information de Nine News a révélé que M. Tully, alors maire Paul Pisasale et deux autres administrateurs d’Ipswich City Properties Pty Ltd (ICP) ont accumulé ce que l’organisme de surveillance de la corruption de l’État a qualifié de factures « excessives » pour l’hébergement, les voyages et d’autres activités. lors d’un voyage d’étude de deux semaines aux Emirats Arabes Unis et en Europe en septembre 2012.

Les documents contiennent une lettre de la Crime and Corruption Commission (CCC) qui détaille des exemples de « dépenses excessives », notamment :

• 10 652 $ pour deux nuits d’hébergement à Abu Dhabi à l’hôtel 5 étoiles Emirates Palace
• 8 044 $ pour un vol en hélicoptère nolisé de l’Emirates Palace à un complexe 7 étoiles au large de Dubaï
• 17 982 $ pour deux nuits d’hébergement à Paris à l’hôtel 5 étoiles Barrière Fouquet’s
• 27 630 $ pour un jet charter privé réservé pour une période de six jours/cinq nuits et « utilisé pour voler de Paris à Rome en Sicile puis à Genève »

Le CCC a déclaré dans la lettre qu’il n’était pas possible de « déterminer avec précision » le coût total du voyage de 2012, mais a déclaré qu’il dépassait 170 000 dollars, dont 15 365 dollars de frais de voyage payés par ICP aux quatre administrateurs d’ICP, dont M. Pisasale, M. Tully et Carl Wulff.

« Les éléments de preuve obtenus au cours de l’enquête étayent la conclusion selon laquelle, au cours du voyage de 14 jours aux Émirats arabes unis et en Europe en septembre 2012, les agents impliqués se sont livrés à une quantité importante d’activités non officielles et ont également dépensé des sommes excessives pour l’hébergement, voyages et autres activités », indique la lettre du CCC.

ICP était détenue à 100% par le conseil municipal d’Ipswich et a débuté en 2009 avec un prêt de 50 millions de dollars du Trésor du Queensland et 41 millions de dollars d’avances du conseil.

Il a acheté des propriétés dans le quartier central des affaires d’Ipswich avec un plan de réaménagement à long terme et à durée indéterminée.

ICP a été dissoute en 2019.

Dans une interview avec l’ABC, M. Tully – qui a passé quatre décennies au sein du gouvernement local – a déclaré qu’il n’avait pas vu les documents RTI mais qu’il n’avait « rien fait de mal ».

« Artie Fadden, lorsqu’il était Premier ministre australien, a dit: » Ne vous plaignez jamais, n’expliquez jamais et ne démissionnez jamais « , et Artie Fadden avait raison », a déclaré M. Tully.

« J’ai passé 41 ans à essayer de représenter cette communauté et je maintiens mon bilan.

M. Tully a déclaré qu’il y avait eu deux voyages concernant ICP – un aux États-Unis en 2010 et un en Europe et aux Émirats arabes unis en 2012.

« Les deux étaient des problèmes de développement économique pour la ville d’Ipswich », a-t-il déclaré.

« Celui en Europe consistait à rencontrer l’agent général du Queensland, nous avons visité le site olympique à Londres. Avant cela, à Abu Dhabi, nous avons examiné les véhicules sans conducteur. C’était l’occasion d’examiner une série de problèmes, de parler aux gens et ramener la marchandise à Ipswich.

« Le gouvernement de l’État et le CCC n’ont avancé aucune enquête sur ce que nous avons fait. »

M. Tully a déclaré « personnellement » qu’il n’aimait pas voyager ou être loin de sa famille, mais qu’il était l’un des directeurs de l’ICP.

« Je n’ai eu aucune implication dans la préparation, l’itinéraire ou le paiement des factures », a déclaré M. Tully.

« Activité non officielle »

Les documents ont montré que l’enquête du CCC sur le voyage d’étude du groupe aux Émirats arabes unis et en Europe en 2012 a révélé qu’ils se livraient à « une quantité importante d’activités non officielles », notamment des tournées et le thé de l’après-midi coûtant 574 $ dans le complexe 7 étoiles situé à Dubaï et des visites touristiques. en Sicile.

Un directeur s’est rendu pour visiter des parcelles funéraires familiales et des proches, tandis qu’un autre a fait une excursion en bateau pour voir les grottes marines et le littoral environnant, indique la lettre.

Le CCC a constaté qu’il y avait des cas où les « agents concernés avaient prévu d’assister à une présentation concernant les développements commerciaux d’ICC… mais les preuves montrent qu’ils n’y ont finalement pas assisté ».

M. Tully a déclaré qu’il avait « la preuve de l’ancien PDG que lorsque nous avons voyagé à l’étranger, nous avons économisé de l’argent pour l’entreprise en nous engageant dans des jets privés ».

« Les conseils que j’ai depuis 2016 indiquent très clairement que l’affrètement d’avions peut économiser de l’argent, de manière assez significative, pour le voyage … cela a permis d’économiser de l’argent et du temps », a-t-il déclaré.

« Je vais juste lire ceci : » Les coûts des vols supplémentaires et de l’hébergement utilisant le système de hub des compagnies aériennes nationales américaines auraient entraîné des dépenses supplémentaires pour l’entreprise … les quatre villes auraient dû être prolongées de deux jours supplémentaires en tant que résultat… la seule raison pour laquelle un vol charter a été utilisé était d’économiser de l’argent et du temps. »

Pisasale purge une peine de prison pour une série d’infractions, notamment d’agression sexuelle, de corruption officielle et de fraude, entre autres.

En 2019, Carl Wulff a été condamné à cinq ans de prison – avec sursis après 20 mois – après avoir plaidé coupable de corruption officielle et tenté de pervertir le cours de la justice pour avoir accepté des pots-de-vin d’une valeur de plus de 240 000 dollars.

M. Tully « devrait rembourser cet argent »

Le chef d’un groupe représentant les contribuables d’Ipswich demande la démission de M. Tully et une enquête approfondie sur sa conduite, à la lumière de la publication des informations sur les dépenses.

Jim Dodrill, militant de longue date contre la corruption et président de l’Ipswich Ratepayers and Residents Association, a déclaré que les résidents auraient raison de se sentir trahis par la conduite de M. Tully.

« À tout le moins, il devrait être contraint de démissionner et être contraint de rembourser cet argent », a déclaré M. Dodrill.

Il a critiqué le Bureau du commissaire à l’information (OIC) – un organe statutaire du Queensland – qui a bloqué la publication des informations sur les dépenses en mars de l’année dernière.

« Nous ne voyons aucune raison valable pour laquelle l’OCI n’a pas autorisé la publication de ces informations – ces informations étaient dans l’intérêt public », a-t-il déclaré.

« Les gens avaient besoin de savoir et auraient dû savoir comment leur argent était dépensé ou mal utilisé par ces conseillers, nous dirions donc que l’OCI s’est trompé à cette occasion. »

M. Dodrill a également appelé le parti travailliste du Queensland à reconsidérer ses relations avec M. Tully, membre de longue date du parti.

« Je pense que le parti travailliste doit s’éloigner de M. Tully et doit lui permettre d’être tenu responsable de ses actes », a-t-il déclaré.

« Absolument horrible »

La mairesse d’Ipswich, Teresa Harding, a déclaré qu’elle était « horrifiée » lorsqu’elle a vu les dépenses pour la première fois en juin 2020.

« C’était mon objectif à l’époque qu’il soit publié sur le centre de transparence et d’intégrité que le conseil a lancé en 2020 … nous avons dû travailler avec le commissaire à l’information pour cela … mais comme le reste d’Ipswich, absolument horrifiant », a-t-elle déclaré.

L’ancienne députée travailliste de Bundamba Jo-Ann Miller a fait écho à ses vues.

« Je pense qu’au nom des habitants d’Ipswich, tout le monde a été scandalisé par les dépenses extravagantes », a-t-elle déclaré.

« Personne ne s’attend à ce que les gens voyagent à l’étranger pour qu’ils séjournent dans des routards, mais c’était tout simplement exagéré … séjourner au London Savoy, tous ces hôtels cinq étoiles dont les gens de la classe ouvrière d’Ipswich ne peuvent que rêver. »

Lors d’une conférence de presse sur la Sunshine Coast, on a demandé au ministre des Transports Mark Bailey si le gouvernement de l’État envisageait une action.

« Le gouvernement Palaszczuk a limogé le conseil d’Ipswich – nous avons été très durs avec eux, et pour une bonne raison », a-t-il déclaré.

« Je pense que Paul Tully a des questions très sérieuses auxquelles répondre sur ce qu’il a fait aux contribuables à Ipswich. »

Il a déjà été signalé que le conseil avait dépensé plus de 80 000 $ de l’argent des contribuables en frais juridiques pour faire échouer une demande connexe de droit à l’information par le Courrier-Mail sur les préparatifs de voyage, y compris l’utilisation d’un jet privé.