Le Congrès demande à Mark Zuckerberg de répondre aux questions lors de l’audience de Haugen

Alors que les sénateurs absorbaient le témoignage de mardi du dénonciateur de Facebook, qui a divulgué les recherches internes de l’entreprise aux journalistes, ils ont exigé d’entendre la personne responsable.

Devant un sous-comité sénatorial, Frances Haugen, ancienne chef de produit chez Facebook, a déclaré que l’entreprise accordait à plusieurs reprises la priorité aux profits plutôt qu’à la sécurité des utilisateurs. Haugen a déclaré qu’elle se sentait obligée de se manifester parce que « presque personne en dehors de Facebook ne sait ce qui se passe à l’intérieur de Facebook ».

Il y a une personne au sein de l’entreprise qui en sait plus que quiconque : le PDG Mark Zuckerberg. Mais dimanche, alors que « 60 Minutes » devait diffuser la première interview de presse de Haugen en tant que dénonciateur démasqué, Zuckerberg a publié une vidéo qui le montrait naviguant avec sa femme, Priscilla Chan.

« Mark Zuckerberg devrait se regarder dans le miroir aujourd’hui, et pourtant, plutôt que de prendre ses responsabilités et de faire preuve de leadership, M. Zuckerberg va naviguer », a déclaré le sénateur Richard Blumenthal, D-Conn., Président du sous-comité qui a tenu Audience de mardi. « Aucune excuse, aucune admission, aucune action, rien à voir ici. Mark Zuckerberg, vous devez venir devant ce comité, vous devez expliquer à Francis Haugen, à nous, au monde et aux parents d’Amérique ce que vous faisiez et Pourquoi tu l’a fait. »

Depuis que le Wall Street Journal a commencé à publier une série d’articles le mois dernier, basés sur des documents fournis par Haugen, Zuckerberg est resté remarquablement silencieux sur la question. Les histoires ont révélé de nombreux problèmes troublants dans les applications de Facebook, ainsi que les propres recherches de l’entreprise qui montrent qu’Instagram est nocif pour la santé mentale des adolescents.

Zuckerberg a été le plus proche d’aborder le sujet le 21 septembre, après qu’un article du New York Times a déclaré que la stratégie actuelle de relations publiques de Facebook consiste à éloigner le PDG des scandales et à ne pas s’en excuser. Le Times a déclaré à tort dans l’article que Zuckerberg avait récemment publié une vidéo de lui-même sur une planche de surf électrique.

Zuckerberg s’est offensé, avec une réponse sarcastique.

« Écoutez, c’est une chose pour les médias de dire de fausses choses sur mon travail, mais c’est franchir la ligne de dire que je fais du surf électrique alors que cette vidéo montre clairement un hydrofoil que je pompe avec mes propres jambes », Zuckerberg écrit sur Facebook.

Il faisait référence à une vidéo virale du 4 juillet, qui le montrait sur un hydroptère tout en tenant un drapeau américain. Couplé à la vidéo de voile du week-end, les sénateurs ont déclaré que Zuckerberg manquait le moment.

« Mark Zuckerberg va naviguer et ne s’excusera pas », a déclaré la sénatrice Amy Klobuchar, D-Minn., Lors de l’audience. « Je pense que le moment est venu d’agir. Et je pense que vous êtes le catalyseur de cette action. »

En gardant ses distances avec les rapports du Journal et les documents de dénonciation, Zuckerberg a laissé d’autres représentants de l’entreprise prendre publiquement la pression. La semaine dernière, par exemple, Facebook a envoyé Antigone Davis, sa responsable mondiale de la sécurité, pour témoigner devant le même comité au sujet des reportages du Journal et des recherches de l’entreprise.

Et mardi, alors que Haugen témoignait, le porte-parole de Facebook, Andy Stone, s’est adressé à Twitter pour tenter de discréditer l’autorité de l’ex-employée, en soulignant qu’elle ne travaillait pas directement sur les problèmes en cause.

La sénatrice Marsha Blackburn, R-Tenn., A lu le tweet de Stone vers la fin de l’audience et a déclaré que la société disposait d’une scène ouverte pour raconter sa version de l’histoire.

« Je dirai simplement ceci à M. Stone : si Facebook veut discuter de leur ciblage des enfants, s’ils veulent discuter de leurs pratiques, de l’atteinte à la vie privée ou des violations de la loi sur la confidentialité en ligne des enfants, je vous invite à vous manifester. , être assermenté et témoigner devant ce comité », a déclaré Blackburn. « Nous serions ravis d’avoir de vos nouvelles et d’accueillir votre témoignage. »

En fin de compte, c’est Zuckerberg qu’ils veulent interroger. Il est le fondateur, le visionnaire, le plus grand actionnaire et il contrôle toujours plus de la moitié des droits de vote. Haugen a fait valoir ce point devant le comité.

« Mark a construit une organisation qui est très axée sur les mesures », a déclaré Haugen. « Ce n’est pas destiné à être plat, il n’y a pas de responsabilité unilatérale. Les métriques prennent la décision. Malheureusement, c’est en soi une décision. Et au final, s’il est le PDG et le président de Facebook, il est responsable de ces décisions. »

« La responsabilité s’arrête avec la responsabilité s’arrête avec lui ? » demanda Blumenthal.

« La responsabilité s’arrête à lui », a déclaré Haugen.

Après l’audience, Stone a tweeté une déclaration de Facebook, suggérant que Haugen n’était pas en mesure de connaître le fonctionnement interne de l’entreprise.

« Nous ne sommes pas d’accord avec sa caractérisation des nombreux problèmes sur lesquels elle a témoigné », a déclaré Facebook.

Le sénateur Ed Markey, D-Mass., a remercié Haugen de s’être manifestée, l’a qualifiée de « héroïne américaine du 21e siècle » et a déclaré que le comité s’en prenait à Zuckerberg.

« Voici mon message pour Mark Zuckerberg : votre époque d’envahissement de notre vie privée, de promotion de contenu toxique et de chasse aux enfants et aux adolescents est révolue », a déclaré Markey. « Nous ne permettrons plus à votre entreprise de nuire à nos enfants, à nos familles et à notre démocratie. »

À la suite de l’audience, Blumenthal a déclaré qu’il était prématuré d’envisager d’assigner Zuckerberg, ajoutant qu’il devrait comparaître volontairement devant le Congrès.

« Il a la responsabilité publique de répondre à ces questions », a déclaré Blumenthal.

— CNBC Lauren Feiner contribué à ce rapport.

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