Le co-fondateur de la plateforme NFT Blockparty accusé de fraude


7 décembre (Reuters) – L’ancien directeur de la technologie de Blockparty a été arrêté mercredi après que les procureurs américains ont allégué qu’il avait volé plus d’un million de dollars en espèces et en crypto-monnaie à la société, qui exploite un marché pour les jetons non fongibles.

Rikesh Thapa, 28 ans, de San Diego, en Californie, a cofondé l’entreprise en 2017 et l’a quittée en 2019 après avoir refusé de restituer 1 million de dollars en fonds d’entreprise qu’il a accepté de conserver sur son compte bancaire pendant que Blockparty cherchait une autre banque, ont déclaré les procureurs. Thapa, qui a été arrêté dans le sud de la Californie, fait face à un chef d’accusation de fraude électronique.

L’affaire survient au milieu d’une incertitude accrue dans l’industrie de la crypto-monnaie, qui est au milieu d’un ralentissement aggravé par l’effondrement de l’échange de crypto FTX.

Le bureau du défenseur public fédéral de San Diego, qui représente généralement les accusés après leur arrestation, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Un représentant de Blockparty n’a pas répondu à une demande similaire.

Les procureurs allèguent dans l’acte d’accusation non scellé devant le tribunal fédéral de Manhattan mercredi que Thapa a pris 1 million de dollars à la société pour la « garde » alors qu’elle cherchait à diversifier ses options bancaires au cas où sa banque principale cesserait de faire affaire avec des sociétés de cryptographie.

Il a plutôt dépensé l’argent pour les boîtes de nuit, les voyages, les vêtements et autres dépenses personnelles, ont déclaré les procureurs.

Thapa est également accusé d’avoir volé des bitcoins à l’entreprise et d’avoir supprimé le compte de messagerie du directeur général de l’entreprise pour le dissimuler.

Les procureurs ont déclaré que Thapa s’était rendu en Italie en juillet 2019 pour vendre une partie de la crypto-monnaie native de la société sans autorisation pour ce qui s’est avéré être de la fausse monnaie.

Thapa pourrait encourir jusqu’à 20 ans de prison s’il est reconnu coupable de fraude électronique.

Basée dans le New Jersey, Blockparty a commencé comme une plate-forme de billetterie d’événements basée sur la blockchain et a lancé une place de marché pour les jetons non fongibles ou NFT en 2020, selon le site Web de la société.

Les NFT sont un actif basé sur la blockchain représentant un fichier numérique tel qu’une image, une vidéo ou un élément dans un jeu en ligne. Ils ont explosé en popularité en 2021, alors que les spéculateurs riches en crypto se sont précipités pour profiter de la hausse des prix, mais les volumes de ventes ont chuté ces derniers mois.

Reportage de Jody Godoy; Montage par Leslie Adler

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Jody Godoy

Thomson Reuters

Jody Godoy rend compte du droit bancaire et des valeurs mobilières. Contactez-la à jody.godoy@thomsonreuters.com

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