Le club de football de la ville de Cork célèbre cinq ans d’équipe de football pour tous
Un club de football de CORK qui est inébranlable dans la conviction que «le sport ne devrait pas avoir de barrières» célèbre cinq ans d’implication dans le programme Football For All – une initiative de la FAI dédiée à la promotion de l’inclusion dans le football.
Le club Pearse Celtic, basé à Togher, est le seul club de la ville à avoir une équipe de football pour tous, qui s’adresse aux personnes handicapées qui souhaitent jouer au football.
L’équipe au sein de Pearse Celtic, qui s’entraîne chaque semaine au complexe des Nemo Rangers, est actuellement composée de garçons et de filles de six à 18 ans qui pourraient ne pas être en mesure de jouer au football traditionnel.
Cette saison, les entraîneurs bénévoles Kate et Mark O’Brien (aucun lien de parenté) ont pris en charge les séances d’entraînement de l’équipe, qui a vu son nombre augmenter progressivement depuis sa création.
« C’est vraiment fantastique, c’est comme une petite famille. Tout le monde soutient tout le monde », a déclaré Kate à The Echo.
«Les parents descendent aussi et nous permettons également aux frères et sœurs de participer s’ils le souhaitent.
« Il s’agit de renforcer leur confiance en eux et de les amener à se mêler à d’autres enfants handicapés et à d’autres enfants non handicapés qui viennent aussi.
Le fils aîné de Kate, Cian (16 ans), atteint de paralysie cérébrale, joue également dans l’équipe.
«Il a subi une opération au cerveau à l’âge de cinq ans, il a donc subi une ablation de tout le côté droit de son cerveau, mais il le pilote.
« Malheureusement, aucun autre club ne le prendrait en raison de la chirurgie du cerveau. »
Janice Philpott, dont le fils Karl joue également dans l’équipe, a déclaré qu’elle ne pouvait pas assez féliciter les entraîneurs pour ce qu’ils font chaque semaine.
« Mark et Kate ont succédé aux autres entraîneurs – ils étaient aussi brillants – mais Mark et Kate ont pris le relais parce qu’ils voulaient que ça dure tout l’été car cela s’arrêterait normalement.
« Ils sont tout simplement fantastiques. »
Pour Karl, qui souffre de TDAH et est également sur le spectre, les séances d’entraînement sont un moment fort de sa semaine.
« C’est vraiment quelque chose qu’il attend avec impatience chaque semaine et cela a vraiment contribué à ses compétences sociales.
« Au début, il ne voulait même pas s’amuser à faire l’échauffement, tout ce qu’il voulait faire était de jouer le match et de marquer les buts, mais maintenant il écoutera et il fera les échauffements. »
Cela a été repris par Ruth Henderson qui a déclaré que son fils Daniel (14 ans) a fait des bonds de géant depuis qu’il a rejoint l’équipe il y a cinq ans.
« Daniel aurait une déficience intellectuelle, assez sévère, et il est totalement non verbal. Avant de commencer ici, il n’aurait pas eu de motricité à proprement parler.
« En termes de compétences sociales, il ne pouvait même pas vraiment participer lorsqu’il a commencé.
«Nous avions l’habitude de le mettre dans la file et il s’enfuyait chaque fois qu’un enfant s’approchait de lui, mais maintenant il est totalement intégré, donc en termes d’intégration sociale, c’est fantastique pour lui.
«Il n’arrête jamais de sourire quand il vient ici et il avait l’habitude d’avoir peur au début parce que l’aspect social aurait été si difficile pour lui.
« Mais maintenant, il est si heureux en lui-même. Son bien-être émotionnel s’est tellement amélioré », a-t-elle déclaré.
« Cela apporte également un sentiment de communauté pour nous en tant que famille, de faire partie de quelque chose. »
Pour la bénévole Katherine Merritt, voir les avantages que le programme apporte aux enfants est tellement gratifiant.
«C’est un super groupe d’enfants.
« Vous pouvez voir la différence chez les enfants depuis qu’ils se sont joints à nous et c’est phénoménal.
«Certains des enfants sont ici depuis le tout début – comme Daniel, voici dès la première semaine.
« Voir d’où Daniel est venu il y a cinq ans jusqu’à maintenant est remarquable et nous avons fait le voyage avec lui », a-t-elle déclaré.
Katherine, qui a aidé aux séances d’entraînement depuis le début, a déclaré qu’elle n’avait pas regardé en arrière depuis qu’elle s’était impliquée.
«Je vis dans la région de Togher et je remonte des années avec Pearse Celtic parce que c’est un club local à Togher. Il y a environ cinq ans, ils pensaient à faire du football pour tous et j’ai été approché pour le faire, alors j’ai dit que je m’en ferais plaisir.
« Les enfants sont formidables, ils sont extraordinaires, mais les parents sont fantastiques aussi.
« C’est génial d’avoir cette plaisanterie avec tout le monde et ça marche si bien. Il y a beaucoup de craic, mais il y a aussi de la compétitivité là-bas », a-t-elle déclaré en riant.
« C’est vraiment un programme tellement important. Cela signifie que les enfants handicapés ne se sentent pas exclus et ne devraient pas le faire.
« Le sport ne devrait pas avoir de barrières. »
Deux des ajouts les plus récents de l’équipe sont les jumeaux Tadgh et Liam Kelly, âgés de 8 ans.
Les stars du football en herbe, qui ont une déficience intellectuelle, ne jouent que depuis quelques semaines, mais leur père Brian n’avait que des choses positives à signaler.
« Ils ne sont avec le club que depuis six ou huit semaines, mais c’est une expérience brillante jusqu’à présent.
« Même pendant ces quelques semaines, mes garçons, ils connaissent tout le monde. Toutes les deux minutes, ils étreignent ou saluent quelqu’un.
« Ils adorent ça et les gars sont si patients et comprennent ce dont les enfants ont besoin, ce qui est si important. »
S’exprimant au sujet de l’initiative Football pour tous, le responsable du développement du football pour le football pour tous pour Munster, Nick Harrison, a déclaré que le programme est quelque chose que la FAI s’engage à étendre à l’ensemble de l’Irlande.
« Il y a quelque temps, c’était juste un coordinateur national et moi-même qui s’occupions de Munster, puis un autre agent de développement a été nommé pour la région de Leinster il y a trois ou quatre ans et maintenant plus récemment, dans notre restructuration qui s’est produite au cours des derniers mois, il y a d’autres postes seront disponibles.
« Le plan est qu’il y aura huit agents de développement du football pour tous à travers le pays.
« Il y en aura un spécifiquement dédié à Cork, qui sera vraiment énorme », a-t-il déclaré.
L’initiative, qui a été créée en 2002, a vu le lancement du programme du club en 2010.
« C’est là qu’un club grand public a une équipe spécialement pour les enfants ayant des besoins supplémentaires de la même manière qu’ils ont un U8, un U9, etc. C’est un vrai succès. »
Les entraîneurs de Football For All suivent des cours de formation dispensés par la FAI.
« Avant de commencer quoi que ce soit, nous rencontrons tout le comité et nous leur expliquons ce que cela implique pour eux et quels sont les engagements et ensuite nous formons tous les entraîneurs.
« À partir de là, nous soutenons de manière continue, normalement au lancement, puis à nouveau quelques mois plus tard pour vérifier que tout va bien », a expliqué Nick.
Il a dit que les avantages que le programme apporte aux enfants sont incroyables.
« Nous avons parfois des enfants qui sont autistes et qui ne rêveraient pas de mettre le pied sur un terrain de football et la première séance d’entraînement, ils pourraient simplement taper dans un ballon à leur mère, la deuxième séance, ils pourraient enlever leur manteau, puis six mois plus tard, vous les voyez courir et jouer. C’est incroyable », a-t-il déclaré.
« Ensuite, il y a un parcours, donc pour ceux qui ont des handicaps spécifiques tels que les utilisateurs de fauteuils motorisés ou les amputés ou ceux qui sont malvoyants ou sourds, il y a des équipes internationales donc il y a un parcours là-bas pour un enfant qui peut avoir sept/huit ans en ce moment pour eux être absent dans 15 ans à jouer pour l’Irlande lors d’une Coupe du monde quelque part.