Le chemin à parcourir pour l’Occident et le monde


Alors que nous entrons en 2023, il vaut la peine de considérer l’année écoulée non pas comme un moment isolé dans le temps, mais comme faisant partie d’une ère du 21St siècle que les futurs historiens dénoteront probablement comme commençant par l’élection de Donald Trump en 2016. De tels points d’arrêt pratiques sont bien sûr simplement pour la commodité de notre besoin humain de voir les débuts et les fins de l’histoire. L’histoire, en définitive, n’est pas une série de compartiments chronologiques bien étiquetés et étanches, mais bien un ensemble de rivières et de lacs interconnectés coulant dans une direction générale. Il faut un certain temps pour se rendre compte qu’un bassin versant se termine et qu’un autre commence.

La plus simple de ces séparations chronologiques peut être vue comme une série de périodes commençant à l’aube de l’ère industrielle. Par exemple, le « long » 19e siècle de la Révolution française en 1789 au début de la Première Guerre mondiale en 1914. Ou peut-être des versions longues et courtes du XXe siècle datant soit du début de la première grande mondialisation vers 1870 jusqu’à la chute du mur de Berlin en 1989 , ou de la Première Guerre mondiale à la chute du mur de Berlin. On pourrait même désigner le 19e-siècle comme allant de 1789 à 1945, avec l’entre-deux-guerres et les deux guerres mondiales les spasmes finals du 19eordre mondial du siècle créé à la suite du Congrès de Vienne de 1815.

Ce long 19e siècle serait alors divisé en trois phases : l’industrialisation précoce vers 1870, la deuxième industrialisation et la mondialisation des échanges de 1870 à 1914, et l’effondrement de cet ordre mondial de 1914 à 1945. Cela ferait du 20el’ordre mondial du siècle de la guerre froide et la Pax Americana extrêmement courte – de 1945 à 1989.

La seule cohérence dans toutes ces démarcations, bien qu’artificielles, est la chute du mur de Berlin et l’effondrement de l’Union soviétique en tant que point final. Elle marque le début d’un quart de siècle de changements et de développement économiques remarquables que l’on peut qualifier de deuxième grande mondialisation. De 1990 à 2016, le monde a été témoin de la réintégration de l’Europe de l’Est et de la Russie dans les économies de marché mondiales, de la montée de la Chine alors que l’ordre économique libéral mondial l’accueillait dans ses réseaux commerciaux et de production avec l’aspiration que la démocratie suivrait bientôt, et enfin la propagation du libre-échange et des chaînes d’approvisionnement mondiales, dont la moindre n’a pas touché le Canada via l’ALE et plus tard l’ALENA. C’était une ère de prospérité et de croissance économique extraordinaires avec une courbe d’offre mondiale globale élastique dépendante de la formidable croissance de la Chine qui alimentait des prix bas et soutenait des taux d’intérêt bas et une ère d’emprunt bon marché.

Nous regarderons rétrospectivement le quart de siècle de 1990 à 2015 comme un véritable âge d’or, similaire à la façon dont le monde post-1914 a finalement considéré l’ère de 1870 à 1913. Bien sûr, le passé n’a jamais vraiment d’âge d’or, et il y avait toujours des problèmes pendant les périodes les plus prospères. Néanmoins, la prospérité atténue les problèmes et ils peuvent s’envenimer, jetant ainsi les graines de troubles et de changements ultérieurs. L’ère de la première grande mondialisation de 1870 à 1913 s’est accompagnée de changements économiques et sociaux rapides ainsi que d’une inégalité économique croissante. Et l’intégration économique qui l’a accompagnée est entrée en conflit avec les structures institutionnelles internationales de l’époque, aboutissant finalement à la guerre. La période de 1990 à 2015 s’est également accompagnée d’une montée des inégalités économiques, de bulles d’actifs et d’une faible croissance des salaires pour une proportion substantielle de la population active dans les pays industrialisés. Inutile de dire que le mécontentement croissant a jeté les bases du populisme et, comme annoncé par l’élection de Donald Trump, était en cours depuis plusieurs années avant 2016.

La période depuis 2016 a été une autre période de flux historiques changeants et la direction ultime reste à voir. La réaction à la deuxième grande mondialisation était déjà en cours, car le monde commençait à réaliser qu’une plus grande prospérité économique dans des régimes plus autocratiques et illibéraux n’allait pas s’accompagner de plus de démocratie. La pandémie de COVID-19 a perturbé les chaînes d’approvisionnement mondiales intégrées qui étaient déjà considérées avec prudence compte tenu de la méfiance croissante face à la dépendance économique du monde développé vis-à-vis de pays qui ne partageaient pas nécessairement les valeurs démocratiques des pays développés.

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Alors que la deuxième décennie du 21St siècle semblait suggérer un monde où l’Occident plus démocratique et les États-Unis étaient en déclin étant donné les aspirations croissantes d’une Chine et d’une Russie plus autocratiques et concentrées, l’avenir semble maintenant suggérer le contraire.

L’Occident est considéré comme en déclin au moins depuis l’époque d’Oswald Spengler, et pourtant, pour emprunter à Mark Twain, les rumeurs de sa disparition sont grandement exagérées. Donc nous en sommes là. C’est la Russie qui s’est livrée à un dépassement militaire en envahissant l’Ukraine. C’est la Chine qui fait face à la fois au déclin démographique avec sa population qui vieillit rapidement, ainsi qu’au recul de ses citoyens contre la gestion autocratique à long terme de la pandémie de COVID-19.

Curieusement, l’Occident décadent, irrésolu et flou semble avoir traité le COVID après tout, réussi à développer le meilleur paquet de vaccins, résout ses problèmes de sécurité énergétique et se rassemble maintenant rapidement dans un comportement coopératif pour repousser les deux L’affirmation des gouvernements russe et chinois. Et pourtant, il y a un danger ici car la Russie et la Chine, comme les individus, peuvent agir de manière imprudente lorsqu’elles ne se sentent pas en sécurité.

Pourtant, qui aurait pensé? Dans le sillage de la chute du mur de Berlin, l’Occident a commencé à se lancer dans un sentiment de fin de l’histoire de triomphalisme qui était déplacé. De même, la Russie et la Chine, dans le sillage de leur résilience après la Grande Récession de 2008-09, ont fait de même. Ils considéraient l’avenir comme le leur, avec leurs économies dirigées et gérées par l’État plus monolithiques considérées comme supérieures à celles des États-Unis et de leurs alliés. En fin de compte, les gouvernements démocratiques combinés aux institutions d’une économie de marché peuvent agir très rapidement lorsque le besoin et l’objectif se présentent. Tout comme un moteur de voiture par un matin amer de janvier, la détermination de l’Occident a parfois besoin de quelques tentatives de démarrage avant de s’engager.

Il semblerait que l’avenir du 21St siècle n’est pas gagné d’avance mais n’a pas encore été écrit.

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