Le chef du Sinn Fein dit «  désolé  » l’assassinat de l’oncle du prince Philip en 1979

LONDRES – On dit souvent que les funérailles peuvent être l’occasion de construire des ponts, et celle du prince Philip ne fait apparemment pas exception.

Un jour après l’inhumation du duc d’Édimbourg, le mari de la reine Elizabeth II, le chef du Sinn Fein, le parti nationaliste irlandais qui était traditionnellement l’aile politique de l’armée républicaine irlandaise interdite, a exprimé sa tristesse pour l’assassinat de 1979. Lord Mountbatten, l’oncle du prince Philip.

«Je suis désolé que cela se soit produit, bien sûr, c’est déchirant», a déclaré Mary Lou McDonald, la dirigeante du Sinn Fein, à la radio britannique ce week-end en réponse à une question demandant si elle s’excuserait auprès du prince Charles.

Mountbatten, qui avait été chef des forces armées britanniques et dernier vice-roi de l’Inde, a été tué par une bombe de l’IRA en Irlande lors d’une excursion en bateau pour le plaisir. L’explosion a également tué trois autres personnes, dont un garçon de 14 ans qui était le filleul de Charles.

L’assassinat était une victoire majeure pour l’IRA à l’époque.

«Il était un membre majeur de l’establishment britannique et, d’un point de vue républicain, ils ont vraiment touché le cœur de l’establishment britannique et de l’aristocratie britannique», a déclaré James Calcutt, chercheur sur l’Irlande du Nord au Royal Holloway, Université de Londres.

Mountbatten était l’une des plus de 3600 personnes tuées pendant « les troubles », le conflit de 30 ans entre des « syndicalistes » pour la plupart protestants qui veulent que l’Irlande du Nord reste une partie du Royaume-Uni, et des « républicains » catholiques pour la plupart qui veulent se réunir avec la République d’Irlande. L’Irlande du Nord fait politiquement partie du Royaume-Uni mais partage une frontière terrestre avec la République d’Irlande.

Le conflit a pris fin en 1998 avec l’accord du Vendredi saint, un accord de paix historique négocié par les États-Unis qui, entre autres, a permis l’effacement de la frontière irlandaise militarisée.

Dans ses commentaires sur Times Radio, McDonald a également inclus l’avertissement que «l’armée et les forces armées associées au prince Charles ont mené de très nombreuses actions violentes sur notre île».

Cependant, elle a ajouté qu’elle avait «un engagement absolu et une responsabilité absolue de veiller à ce qu’aucune famille ne soit à nouveau confrontée à cela».

«Et je suis heureuse de répéter qu’à l’époque et le week-end où votre reine a enterré son mari bien-aimé», a-t-elle déclaré.

Ces remarques interviennent alors que la violence a éclaté ces dernières semaines en Irlande du Nord, en grande partie dans les zones loyalistes, provoquée par la montée des tensions sur les règles commerciales post-Brexit pour la région. Les dirigeants politiques de tous bords ont condamné les troubles et appelé au calme.

Les excuses de McDonald ont été considérées par les experts comme plus qu’une simple branche d’olivier pour la famille royale.

«C’est une autre façon d’essayer de montrer aux gens en Irlande du Nord que le conflit est terminé, qu’ils ont évolué, qu’ils peuvent reconnaître la douleur, qu’ils peuvent être respectueux», a déclaré Edward Burke, professeur adjoint de relations internationales à l’Université de Nottingham.

« Cela ne signifie pas, cependant, que le Sinn Fein se distancie du type de campagne et du type de violence que l’IRA a visités en Grande-Bretagne et en Irlande pendant tant d’années. »

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Le Sinn Fein a surpris l’establishment politique irlandais lors d’une élection en février 2020 en obtenant pour la première fois plus de votes que tout autre parti sur un vœu de réparer les systèmes de logement et de santé du pays. Le pays est cependant dirigé par un gouvernement de coalition et le Sinn Fein est dans l’opposition.

Les excuses n’étaient pas le seul moyen par lequel McDonald a contacté la famille royale lors de l’interview à la radio. Elle a également déclaré que Charles, qui en 2015 avait déclaré que Mountbatten représentait le grand-père qu’il n’avait jamais eu, lui avait écrit l’année dernière lorsqu’elle était malade du Covid-19 et lui avait souhaité bonne chance.

«Je pensais que c’était des plus décents et des plus gentils», a-t-elle déclaré. «Nous avons le plus grand respect pour cette famille, et pour qui elle est et ce qu’elle représente pour les Britanniques, et en fait, peut-être plus particulièrement, pour les syndicalistes et les loyalistes ici sur l’île.

Charles a rencontré, et a notamment serré la main de l’ancien chef du Sinn Fein Gerry Adams en 2015. En 2012, sa mère, la reine Elizabeth II, a rencontré et partagé une poignée de main historique avec l’ancien commandant de l’armée républicaine irlandaise, Martin McGuinness.

Malgré les plaisanteries, les tensions sur l’île sont à la hausse.

Le Brexit a suscité des discussions sur la réunification de la République d’Irlande et de l’Irlande du Nord d’une manière qui n’avait pas eu lieu il y a cinq ans, et des calculs politiques plus profonds ont peut-être été en jeu dans ses remarques, selon Connal Parr, spécialisée dans L’histoire irlandaise et les troubles à l’Université de Northumbria.

«Le but politique plus large est que le Sinn Fein pense que les syndicalistes vont entendre ceci ou voir ceci et dire: ‘Oh, ils sont désolés, il y a un certain niveau de remords sur cette attaque contre la famille royale britannique, en laquelle nous croyons passionnément’ ‘, a-t-il déclaré. mentionné.

Reuters a contribué à ce rapport.