Le chef du football français défie le point de vue européen sur le plan de la Coupe du monde de la FIFA
GENÈVE (AP) – Le président de la fédération de football de la France, championne du monde masculine, a déclaré vendredi qu’il n’était pas opposé à la pression de la FIFA de jouer le tournoi tous les deux ans, malgré la résistance européenne généralisée au projet.
Commentaire de Noël Le Graët au quotidien sportif français L’Equipe est une fissure importante dans l’unité de l’UEFA, l’organisation européenne de football de 55 nations, contre le plan de la FIFA doubler la fréquence de la Coupe du monde.
Cela était également en conflit avec l’entraîneur de la France Didier Deschamps – qui a également remporté le trophée de la Coupe du monde en tant que capitaine vainqueur en 1998 – affirmant jeudi que cela « banaliserait » le tournoi de le jouer deux fois plus souvent.
« Je n’ai pas d’opposition à une Coupe du monde tous les deux ans, même si je veux y regarder de plus près », a déclaré Le Graët. « Ce serait une erreur de ne pas regarder ce projet de près. »
Le Graët a pris la parole après que la Fédération française de football qu’il dirige a participé jeudi à une réunion en ligne organisée par la FIFA de plus de 200 de ses 211 membres nationaux.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a plaidé pour une Coupe du monde biennale pour donner plus d’opportunités de jouer et d’accueillir aux pays qui se qualifient rarement ou jamais. Il a déjà supervisé l’expansion de 32 équipes à un tournoi de 48 nations pour l’édition 2026 à travers l’Amérique du Nord.
Infantino cite également l’accélération du développement des talents dans le monde pour combler l’écart avec les puissances du football d’Europe et d’Amérique du Sud qui ont dominé la Coupe du monde depuis son lancement en 1930.
L’UEFA et l’organisation sud-américaine de football CONMEBOL ont menacé de boycotter une Coupe du monde biennale.
Ils y voient une menace pour leurs championnats continentaux quadriennaux populaires et lucratifs et un risque de surcharger les joueurs et de fausser l’équilibre actuel des compétitions nationales et internationales pour les équipes nationales et de clubs.
L’UEFA et la CONMEBOL n’ont que 65 des 211 électeurs de la FIFA dans un sondage sur l’avenir de la Coupe du monde qui pourrait avoir lieu dès décembre. La FIFA veut accueillir un sommet mondial, potentiellement au Qatar un an avant le tournoi de 2022.
La position de Le Graët est susceptible d’agiter la direction de l’UEFA, qui l’a nommé il y a deux ans à un siège au Conseil de la FIFA présidé par Infantino pour représenter l’Europe. Le Français, qui aura 80 ans en décembre, a obtenu ce poste alors que l’UEFA avait une limite d’âge de 70 ans pour les candidats à la recherche d’une place au sein de son propre comité exécutif.
La France et la FIFA ont noué des liens étroits ces dernières années, et le président français Emmanuel Macron s’est assis avec Infantino lors de la finale 2018 à Moscou, où les Français entraînés par Deschamps ont battu la Croatie 4-2.
La FIFA a ouvert cette année un bureau régional à Paris pour travailler sur des projets de développement en Afrique.
L’instance dirigeante du football africain est le plus fidèle des six continents du football à la FIFA et à son nouveau président, le milliardaire sud-africain Patrice Motsepe, qui a pris ses fonctions cette année après qu’un accord avec des candidats rivaux a été négocié par Infantino.
Le Graët a cité les besoins des membres africains – qui n’ont presque pas de place dans le calendrier de football encombré pour jouer contre des équipes nationales européennes – pour aider à expliquer ses points de vue.
« Nous ne pouvons pas ignorer d’autres parties du monde », a-t-il déclaré à L’Equipe. « J’ai écouté le plaidoyer de l’Afrique du Sud et du Maroc qui ont expliqué leur difficulté à trouver des matches amicaux car l’Europe a réservé toutes les dates. »
___ L’écrivain d’Associated Press Samuel Petrequin à Bruxelles a contribué à ce rapport
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