Le chef d’Etihad prévient que les coûts du changement climatique pourraient frapper plus durement les compagnies aériennes que la pandémie

Le directeur général d’Etihad Airways a averti que la hausse des coûts environnementaux pourrait être un défi bien plus important pour l’industrie aéronautique que les problèmes temporaires créés par la crise des coronavirus.

Tony Douglas craint que les problèmes de durabilité, y compris l’augmentation des taxes à mesure que la pression pour décarboner augmente, pèsent sur l’industrie pendant des décennies par rapport au « coup temporaire de la pandémie ».

« La distraction de la pandémie a peut-être pour certains dilué leur concentration sur ce qui va être le défi bien plus important à venir », a déclaré le patron de la compagnie aérienne d’Abu Dhabi au Financial Times.

« La boîte à outils d’un organisme de réglementation comporte assez souvent un déploiement prévisible du bâton . . . mon opinion honnête est qu’il y aura probablement inévitablement des éléments à certains stades. . . des impôts. »

L’industrie aéronautique a mis en place un système d’échange d’émissions, qui permet aux compagnies aériennes d’acheter des crédits carbone pour compenser leurs émissions.

Mais le programme de compensation et de réduction du carbone pour l’aviation internationale, ou Corsia, a été largement critiqué comme inefficace et trop indulgent par les écologistes.

L’UE a adopté un système d’échange de droits d’émission plus strict et plus coûteux, mais cela ne s’applique qu’aux vols à l’intérieur de l’Europe.

Douglas a ajouté qu’il « ne serait pas surpris » si le secteur du fret aérien, un domaine qui a aidé à maintenir les finances d’Etihad à flot pendant la pandémie, devait faire face à des surtaxes environnementales à l’avenir.

Il a souligné de nombreux avions anciens et plus polluants utilisés pour livrer des marchandises dans le monde entier, et a déclaré que la taxation pourrait aider à « chasser tous ces pollueurs plus anciens et inefficaces ».

Etihad, qui se présente comme un leader de la durabilité de l’aviation, était en avance sur nombre de ses pairs lorsqu’en 2020, elle s’est engagée à atteindre zéro net d’ici 2050.

Pourtant, Douglas a averti que les régulateurs ne devraient pas « se contenter d’atteindre le bâton tout le temps », et a déclaré que tout coût environnemental supplémentaire devrait être accompagné d’un soutien pour augmenter la production de carburants d’aviation durables.

Il a ajouté que les compagnies aériennes devraient également être incitées à utiliser des flottes plus récentes et plus efficaces.

S’exprimant sur des questions plus larges, il a déclaré qu’il était trop tôt pour déclarer que l’industrie était sortie de l’autre côté de la perturbation causée par Covid, bien qu’il se sente « énormément plus positif » qu’il y a même six mois.

Certains des principaux marchés d’Etihad en Asie restent largement fermés par des restrictions de voyage strictes, mais Douglas a déclaré qu’il s’attendait à ce que davantage de marchés suivent l’exemple de l’Australie et s’ouvrent cette année.

« Compte tenu de ce qui se passe en Europe, au Moyen-Orient et en Amérique du Nord, on pourrait peut-être supposer qu’au cours des mois d’été, nous allons probablement rattraper l’Extrême-Orient », a-t-il déclaré.

L’exécutif britannique s’exprimait avant que la Russie ne lance son invasion complète de l’Ukraine, qui a imposé des restrictions croissantes de l’espace aérien aux compagnies aériennes.

Certains analystes ont prédit que cela pourrait stimuler les transporteurs du Golfe, car cela réduirait l’avantage concurrentiel des compagnies aériennes européennes qui proposent des vols sans escale vers l’Asie.

Mais Douglas a déclaré « il y a toujours des facteurs existentiels dans l’aviation », car il a souligné que l’Ukraine était le dernier vent contraire à frapper l’industrie.