Le chef des Oath Keepers et 10 autres personnes accusées de « complot séditieux »


Les dernières accusations – avec une accusation qui n’avait pas été portée auparavant dans les poursuites contre l’attaque du Capitole américain du département – ​​enlèvent tout sentiment que les procureurs pensent que l’émeute a émergé d’un groupe de manifestants trop zélés, avec de nouveaux détails sur la planification et la logistique présumées ont précédé la brèche du Capitole.

Jusqu’à présent, le ministère de la Justice avait pris soin de ne pas pousser l’idée de sédition, accusant plutôt des accusés affiliés à des groupes de droite de complot en vue d’entraver la procédure du Congrès le 6 janvier. L’accusation de complot séditieux entraîne les mêmes conséquences possibles qu’une accusation d’entrave, mais il est rarement utilisé, politiquement chargé et il a été difficile pour le ministère de la Justice de l’utiliser avec succès contre des accusés dans le passé.

Le procureur général Merrick Garland avait hésité face aux efforts antérieurs pour porter l’accusation de complot séditieux. Mais dans les mois qui ont suivi, des personnes informées à ce sujet ont déclaré que les enquêteurs du FBI et les procureurs fédéraux de DC avaient passé beaucoup de temps à monter l’affaire, au moins en partie avec l’aide de coopérateurs et au bénéfice des communications internes entre les gardiens du serment.

Le nouvel acte d’accusation met en lumière la planification que les gardiens du serment sont accusés d’avoir faite avant l’attaque du Capitole, car ils auraient recruté des membres, stocké des armes et organisé pour perturber la certification par le Congrès des élections de 2020. Les procureurs disent qu’ils ont également continué à comploter « pour s’opposer par la force au transfert légal du pouvoir présidentiel » après que l’émeute du Capitole n’a pas réussi à bloquer le vote du collège électoral, selon un communiqué du ministère de la Justice jeudi.

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Photo de réservation du chef des Oath Keepers, Stewart Rhodes.  Du comté de Collin, Texas.

Un gardien du serment a affirmé s’être rendu à Washington, DC, pour un voyage de reconnaissance avant le 6 janvier, selon l’acte d’accusation. Les nouveaux dossiers judiciaires détaillent également les accusations selon lesquelles les accusés auraient caché des armes dans un hôtel de Virginie et qu’ils étaient prêts à « transporter rapidement des armes à feu et d’autres armes à Washington, DC » pour soutenir les efforts visant à arrêter le vote de certification présidentielle.

Rhodes a été arrêté jeudi à Little Elm, Texas.

Se serait opposé « par la force » au transfert légal du pouvoir

Le nouvel acte d’accusation, approuvé par un grand jury mercredi et rendu public jeudi, allègue que Rhodes et ses co-conspirateurs se sont livrés à un complot pour « s’opposer au transfert légal du pouvoir présidentiel par la force, en empêchant, en entravant ou en retardant par la force l’exécution ». des lois régissant le transfert de pouvoir ».

Les derniers documents judiciaires ont révélé que le gardien du serment Thomas Caldwell, qui a été arrêté en janvier, a affirmé avoir effectué un voyage de reconnaissance à Washington avant le 6 janvier. s’opposer au transfert légal du pouvoir.

« Nous ne traversons pas cela sans guerre civile. Trop tard pour cela. Préparez votre esprit, votre corps et votre esprit », aurait déclaré Rhodes dans un message Signal du 5 novembre 2020. En décembre, Rhodes – selon l’acte d’accusation – a écrit à propos de la certification du collège électoral qu' »il n’y a pas de solution politique ou légale standard pour s’en sortir ».

Les procureurs ont précédemment déclaré que Rhodes avait utilisé Signal lors de l’attaque pour communiquer avec d’autres membres des Oath Keepers qui se trouvaient au Capitole.

Merrick Garland sur l'attaque du Capitole :

« Tout ce que je vois Trump faire, c’est se plaindre. Je ne vois aucune intention de sa part de faire quoi que ce soit », aurait écrit Rhodes. « Alors les patriotes le prennent en main. Ils en ont assez », aurait-il dit sur Signal à 13h38 ce jour-là, peu après le début du siège.

De plus, l’acte d’accusation indique que des gardiens du serment de trois États différents, dont Edward Vallejo nouvellement inculpé, ont caché des armes dans un hôtel de Virginie dans le cadre d’une force de réaction rapide.

« [Quick reaction force] des équipes étaient prêtes à transporter rapidement des armes à feu et d’autres armes à Washington, DC, à l’appui d’opérations visant à utiliser la force pour empêcher le transfert légal du pouvoir présidentiel », indique l’acte d’accusation.

En route pour DC le 3 janvier, Rhodes aurait acheté un fusil à plate-forme AR et d’autres équipements d’armes à feu, notamment des viseurs, des supports, des déclencheurs, des élingues et d’autres accessoires d’armes à feu au Texas. Le lendemain, il aurait acheté plus d’équipements d’armes à feu dans le Mississippi, notamment des viseurs, des montures, une plaque optique et un chargeur, selon les documents déposés.

Accusations de complot avant et après l’attaque du Capitole

L’acte d’accusation de Rhodes passe en revue les déclarations publiques et privées faites par le chef Oath Keeper, quelques jours seulement après l’élection, qui, selon les procureurs, éclairent le complot visant à s’opposer par la force au transfert du pouvoir présidentiel.

Ces discussions présumées incluent une lecture de novembre que Caldwell a contactée pour fournir à Rhodes un voyage du 9 novembre qu’il avait effectué à DC pour faire une reconnaissance pour une prochaine « opération ». Les communications sur le « combat » et la « révolution » « sanglants » étaient accompagnées d’une planification logistique, selon les procureurs, les accusés discutant de l’obtention et de l’apport d’armes dans la région de Washington. Rhodes aurait dépensé des milliers de dollars en équipement d’armes à feu en route vers DC, selon les procureurs.

Voici ce qu'est

Le 6 janvier, les procureurs allèguent que les gardiens du serment se sont postés autour de la région de DC – certains près du Capitole, d’autres assurant la sécurité et un troisième groupe attendant de l’autre côté de la rivière dans un hôtel de Virginie avec une cache d’armes. Au Capitole, certains membres se sont déplacés dans une formation militaire « pile » dans le Capitole où ils se sont battus avec la police, et un petit groupe a cherché en vain la présidente de la Chambre Nancy Pelosi, selon des documents judiciaires.

Le complot ne s’est pas terminé avec l’émeute du Capitole, selon les procureurs, alléguant que Rhodes et d’autres co-conspirateurs se sont rencontrés en Virginie pour « célébrer » l’attaque et « discuter des prochaines étapes ». Dans une conversation Signal avec d’autres membres de la direction de Oath Keepers, Rhodes aurait déclaré que « les patriotes entrant dans leur propre Capitole pour envoyer un message aux traîtres ne sont RIEN comparés à ce qui s’en vient ».

Dans la semaine qui a suivi l’émeute, Rhodes aurait dépensé plus de 17 500 dollars en armes, équipements et munitions. Un membre, selon les documents déposés, a déclaré que Rhodes devrait rester « sous le radar », tandis qu’un autre a apporté ce qu’il a appelé « toutes les armes disponibles » au domicile de Rhodes au Texas.

Autour du jour de l’investiture, le 20 janvier, Rhodes aurait dit à ses associés d’organiser des milices locales pour s’opposer à l’administration Biden. Un autre membre aurait dit : « Après ça… si rien ne se passe… c’est la guerre… Civil War 2.0. »

Changement d’approche

Les accusations marquent un changement radical dans l’enquête du 6 janvier du ministère de la Justice.

Auparavant, certains responsables de l’administration Biden pensaient que l’utilisation de l’accusation de sédition pourrait politiser les poursuites du ministère de la Justice contre les assaillants du Capitole, et le département a reculé après que l’ancien procureur en chef de l’enquête, Michael Sherwin, a déclaré sur « 60 minutes » de CBS qu’il croyait complot séditieux pourrait être facturé.
Garland a déclaré dans un discours la semaine dernière commémorant l’attaque du Capitole que le département était « engagé à tenir tous les auteurs du 6 janvier, à tous les niveaux, responsables en vertu de la loi – qu’ils soient présents ce jour-là ou qu’ils soient autrement pénalement responsables de l’assaut contre notre démocratie . »

Rhodes a également été intéressé par l’enquête du 6 janvier de la Chambre, qui a émis des assignations à comparaître en novembre pour lui et son organisation pour une déposition et des documents liés aux événements de ce jour-là.

Dans une interview avec Anderson Cooper de CNN jeudi soir, le représentant démocrate Jamie Raskin du Maryland, qui siège au comité du 6 janvier, a déclaré qu’il espérait que les accusations nouvellement déposées « feraient taire ceux de nos collègues qui n’arrêtent pas de dire: » Eh bien, si c’était un complot, comment se fait-il qu’il n’y ait pas d’accusations de complot? Si c’était séditieux, comment se fait-il qu’il n’y ait pas eu d’accusations de sédition?

« Alors, on y va », a-t-il poursuivi. « Nous avons ceux avec, sans aucun doute, beaucoup plus à venir bientôt. »

CNN a rapporté en juillet que Rhodes avait accordé un entretien volontaire au FBI et que les enquêteurs avaient saisi son téléphone portable. Il a nié tout acte répréhensible.

Selon des documents judiciaires antérieurs soumis par le ministère de la Justice dans d’autres affaires, Rhodes a déclaré lors d’une réunion en ligne en novembre 2020 : « Nous allons défendre le président, le président dûment élu, et nous lui demandons de faire ce qui doit être fait. pour sauver notre pays. Parce que si vous ne le faites pas les gars, vous allez être dans une guerre civile sanglante et sanglante et une sanglante — vous pouvez appeler cela une insurrection, ou vous pouvez appeler cela une guerre ou un combat.

Cette histoire a été mise à jour avec des détails supplémentaires.

Marshall Cohen et Evan Perez de CNN ont contribué à ce rapport.

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