Le chef de l’Organisation mondiale de la santé dit qu’il était « prématuré » d’exclure une fuite du laboratoire Covid

Le chef de l’Organisation mondiale de la santé a reconnu qu’il était prématuré d’exclure un lien potentiel entre la pandémie de COVID-19 et une fuite de laboratoire, et il a déclaré jeudi qu’il demandait à la Chine d’être plus transparente alors que les scientifiques recherchent les origines du coronavirus.

Dans une rare dérogation à sa déférence habituelle envers les pays membres puissants, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que l’accès aux données brutes avait été un défi pour l’équipe internationale qui s’est rendue en Chine plus tôt cette année pour enquêter sur la source de Covid-19. Les premiers cas humains ont été identifiés dans la ville chinoise de Wuhan.

Tedros a déclaré aux journalistes que l’agence de santé des Nations Unies basée à Genève « demande en fait à la Chine d’être transparente, ouverte et de coopérer, en particulier sur les informations, les données brutes que nous avons demandées au début de la pandémie ».

Il a déclaré qu’il y avait eu une « poussée prématurée » pour écarter la théorie selon laquelle le virus aurait pu s’échapper d’un laboratoire du gouvernement chinois à Wuhan – sapant le propre rapport de l’OMS de mars, qui concluait qu’une fuite de laboratoire était « extrêmement improbable ».

« J’étais moi-même technicien de laboratoire, je suis immunologiste et j’ai travaillé dans le laboratoire, et des accidents de laboratoire se produisent », a déclaré Tedros. « C’est courant. »

Ces derniers mois, l’idée que la pandémie a commencé d’une manière ou d’une autre dans un laboratoire – et impliquait peut-être un virus artificiel – a gagné du terrain, en particulier avec le président Joe Biden ordonnant un examen des renseignements américains pour évaluer la possibilité en mai.

La Chine a riposté agressivement, arguant que les tentatives de lier les origines du COVID-19 à un laboratoire sont motivées par des considérations politiques et a suggéré que l’épidémie pourrait avoir commencé à l’étranger. Lors de la réunion annuelle des ministres de la Santé de l’OMS au printemps, la Chine a déclaré que la recherche future des origines du COVID-19 devrait se poursuivre – dans d’autres pays.

La plupart des scientifiques soupçonnent que le coronavirus est originaire des chauves-souris, mais la route exacte par laquelle il a d’abord sauté sur les humains – via un animal intermédiaire ou d’une autre manière – n’a pas encore été déterminée. Il faut généralement des décennies pour cerner la source naturelle d’un virus animal comme Ebola ou le SRAS.

Tedros a déclaré que « vérifier ce qui s’est passé, en particulier dans nos laboratoires, est important » pour déterminer si la pandémie avait des liens avec des laboratoires.

« Nous avons besoin d’informations, d’informations directes sur la situation de ce laboratoire avant et au début de la pandémie », a déclaré le chef de l’OMS, ajoutant que la coopération de la Chine était critique. « Si nous obtenons des informations complètes, nous pouvons exclure (la connexion au laboratoire). »

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Tout au long de la pandémie, Tedros a maintes fois félicité la Chine pour sa rapidité et sa transparence malgré les hauts responsables de l’OMS se plaignant en interne de l’obscurcissement de leurs homologues chinois.

L’année dernière, il est apparu que l’OMS était frustrée par le manque de détails de la Chine pendant les premiers stades de la propagation du coronavirus et a montré que la Chine réprimait la chasse cachée aux origines de la pandémie.

De nombreux experts en santé publique ont également appelé à un examen indépendant des origines de Covid-19, arguant que l’OMS n’a pas le poids politique pour mener une telle analyse médico-légale et que l’agence des Nations Unies a échoué après plus d’un an à extraire des détails critiques de la Chine.

Jamie Metzl, qui a dirigé un groupe de scientifiques appelant à une enquête plus large sur les origines, a salué les commentaires de Tedros mais a déclaré qu’il était « profondément malheureux et dangereux » qu’il n’y ait pas actuellement de plans pour une enquête dirigée par des experts au-delà de l’agence de santé des Nations Unies, affirmant que la Chine a bloqué à plusieurs reprises les demandes de tous les enregistrements et échantillons pertinents.

Toute mission dirigée par l’OMS en Chine nécessite également l’approbation du gouvernement pour tous les experts qui se rendent dans le pays, ainsi que l’autorisation de visiter les sites de terrain et l’approbation finale de tout rapport de voyage.

L’appel de Tedros à la transparence a été repris par le ministre allemand de la Santé Jens Spahn, qui a exhorté les autorités chinoises à autoriser la poursuite de l’enquête sur les origines du virus.

« Nous apprécions la coopération du gouvernement chinois jusqu’à présent pour la première mission », a déclaré Spahn. « Mais ce n’est pas encore suffisant. »