Le chef de la marine allemande démissionne après avoir suggéré que Poutine « mérite le respect »


Le vice-amiral Kay-Achim Schönbach a déclaré avoir demandé à la ministre allemande de la Défense Christine Lambrecht de le relever de ses fonctions « avec effet immédiat ». Sa démission samedi est intervenue au moment d’une tension extrême entre la Russie et l’Occident à propos du récent renforcement des troupes russes à la frontière ukrainienne.

Schönbach s’est mis dans l’eau chaude à propos de plusieurs remarques qui incluaient une suggestion selon laquelle le président russe Vladimir Poutine méritait « probablement » le respect.

Une vidéo de son discours à l’Institut Manohar Parrikar d’études et d’analyses de la défense, un groupe de réflexion, a été publiée sur YouTube vendredi. On y entend le vice-amiral dire : « La Russie s’intéresse-t-elle vraiment à… une toute petite bande du sol ukrainien ? Non, c’est un non-sens ».

« Ce qu’il veut vraiment, c’est le respect. Et mon Dieu, donner du respect à quelqu’un est peu coûteux, voire gratuit … donc si on me le demandait, il serait même facile de lui donner le respect qu’il demande vraiment, et qu’il mérite probablement aussi. » a-t-il déclaré, ajoutant: « La Russie est un vieux pays. La Russie est un pays important. Même nous, l’Inde, l’Allemagne, nous avons besoin de la Russie, car nous avons besoin de la Russie contre la Chine. »

Les remarques ont suscité des critiques en Allemagne et à l’étranger. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur d’Allemagne en Ukraine au sujet de ces commentaires, affirmant qu’il « rejetait fermement » les déclarations de Schönbach selon lesquelles la Crimée ne reviendrait jamais en Ukraine.

Schönbach a déclaré que les commentaires qu’il avait faits au cours de l’entretien reflétaient son opinion personnelle « à ce moment-là » et qu' »ils ne correspondaient en rien à la position officielle du ministère de la Défense ».

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Cependant, il a déclaré que les remarques « pesaient de plus en plus sur mon bureau » et a donc décidé de démissionner.

Schönbach a pris ses fonctions de chef de la marine, officiellement connu sous le nom d’inspecteur de la marine, en mars de l’année dernière, après plus de 35 ans dans la marine. Il a été commandant du Groupe maritime 2 de l’OTAN, la force de réaction immédiate maritime permanente de l’OTAN.

Pendant ce temps, alors que la Russie amasse des troupes à la frontière ukrainienne, le gouvernement ukrainien a demandé l’aide des pays de l’OTAN. Alors que les États-Unis, le Royaume-Uni et plusieurs autres pays de l’OTAN ont expédié des armes à l’Ukraine, l’Allemagne a jusqu’à présent refusé de le faire.

La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a déclaré aux journalistes plus tôt cette semaine que l’Allemagne restreignait souvent l’exportation d’armes vers les zones de crise.

« L’Allemagne a une tradition particulière de faire preuve d’une grande retenue lorsqu’il s’agit d’exporter des armes et des armes vers des zones en crise », a-t-elle déclaré. « Nous avons essayé d’assumer la responsabilité de différentes manières. Nous avons, par exemple, aidé à agrandir l’hôpital militaire. »

Vasco Cotovio de CNN à Londres et Darya Tarasova à Moscou ont contribué au reportage.

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