Le chef de la CIA a effectué une visite secrète en Europe avant le voyage de Blinken

M. Burns, ancien ambassadeur américain en Russie, a informé le chancelier allemand Olaf Scholz et la communauté du renseignement de la question russo-ukrainienne et des scénarios possibles impliquant ces pays. Il a déclaré que Berlin devrait fermer le gazoduc Nord Stream 2 récemment achevé vers la Russie en cas d’invasion de l’Ukraine, ont déclaré les responsables.

M. Blinken a promis une réponse massive dirigée par des sanctions contre la Russie en cas d’invasion, et les responsables américains affirment que Washington et ses partenaires européens ont élaboré un plan pour déployer des sanctions financières qui nuiront aux secteurs sensibles de l’économie russe.

Le secrétaire d’État s’est entretenu jeudi à Berlin avec la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock, le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian et un haut ministre britannique, James Cleverly.

« Si des forces militaires russes traversent la frontière ukrainienne et commettent de nouveaux actes d’agression contre l’Ukraine, cela entraînera une réponse rapide, sévère et unie des États-Unis et de nos alliés et partenaires », a déclaré M. Blinken après la réunion. .

L’Allemagne a joué un rôle de premier plan en rassemblant d’autres nations européennes autour de décisions successives de sanctionner la Russie après son annexion de la Crimée en 2014, mais elle s’est également méfiée de provoquer son voisin oriental, principalement en raison de la forte dépendance de l’économie allemande au gaz russe.

L’Allemagne tire plus de la moitié de ses importations de gaz de Russie, contre seulement un tiers pour l’Union européenne, et utilise le gaz non seulement pour le chauffage mais aussi pour la production d’électricité après la sortie du nucléaire. Un arrêt de l’approvisionnement maintenant frapperait durement l’Allemagne, car ses réserves sont actuellement faibles.

L’Allemagne et la Russie sont reliées par les gazoducs Nord Stream 1 et 2. Nord Stream 2, qui attend la certification avant d’être mis en service au cours du second semestre, doublerait la capacité existante de Nord Stream 1.

Les États-Unis considèrent la fermeture de Nord Stream 2 comme un aspect clé d’une réponse transatlantique à l’agression russe, selon des responsables impliqués dans les pourparlers. Le pipeline controversé a été achevé l’année dernière malgré une forte opposition des États-Unis et de l’UE.

M. Burns a été envoyé à Berlin après que M. Scholz se soit abstenu d’annoncer que l’Allemagne gèlerait Nord Stream 2 en cas d’invasion russe, selon un responsable américain familier avec le voyage. Le chancelier et ses assistants ont fait de telles assurances en privé, selon des diplomates américains, mais ils ne l’ont pas encore annoncé en public. M. Scholz a évité de répondre aux questions des journalistes sur les sanctions contre le pipeline ces derniers jours.

Si la Russie envahit, l’UE, le Royaume-Uni, les États-Unis et d’autres pays alliés imposeraient probablement leurs propres séries de sanctions, des responsables à Washington déclarant qu’ils frapperaient la Russie avec des mesures financières conçues pour infliger des difficultés économiques à des industries clés telles que l’énergie.

Il est peu probable que les États-Unis et leurs alliés fassent pression pour retirer la Russie du système de paiement bancaire Swift basé en Belgique après que les Européens ont repoussé l’idée, selon des personnes suivant le débat.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré mercredi aux journalistes que « nous constatons chaque jour des progrès dans les négociations entre les États-Unis et l’Union européenne, et ils progressent en réunissant toutes ces sanctions dans un seul paquet ».

Les responsables américains affirment qu’une ingérence importante de la Russie en Ukraine qui ne correspond pas à une invasion ne générerait pas un ensemble massif de sanctions, mais conduirait Washington et ses partenaires européens à imposer des mesures moins sévères.

Certains analystes disent que le Kremlin pourrait calibrer son agression en Ukraine pour empêcher de graves sanctions. Une ingérence moins manifeste en Ukraine pourrait conduire à un débat à Bruxelles entre les partisans d’une réponse ferme et les pays historiquement plus proches de la Russie sur la nécessité d’une réponse.

Le président Biden a déclaré mercredi aux journalistes qu’une forme mineure d’agression contre l’Ukraine pourrait conduire les alliés à une « combat sur ce qu’il faut faire et ne pas faire ».

Le vice-président Kamala Harris, apparaissant dans l’émission « Today » de NBC, a déclaré que M. Biden avait été « très clair, et nous, en tant qu’États-Unis, sommes très clairs : si Poutine prend des mesures agressives, nous sommes prêts à imposer des coûts sérieux et sévères. Point final. »

Oleksiy Danilov, secrétaire du Conseil de la sécurité nationale et de la défense de l’Ukraine, a déclaré dans une interview au Wall Street Journal qu’une invasion militaire de son pays n’était pas le cours probable et que la Russie chercherait plus probablement, au moins à court terme, à intensifient une campagne de cyberattaques, de provocations, de désinformation et de pression économique.

Mercredi, des divisions au sein de l’Europe ont fait surface lorsque le président français Emmanuel Macron a marqué son tour à la tête de la présidence tournante de l’UE avec un discours radical appelant l’Europe à tracer sa propre voie.

« La sécurité de notre continent exige un réarmement stratégique de l’Europe en tant que puissance de paix et d’équilibre, en particulier en ce qui concerne le dialogue avec la Russie », a déclaré M. Macron lors d’une session du Parlement européen à Strasbourg, en France.

Le dirigeant français a déclaré que l’UE devrait passer les prochaines semaines à élaborer une proposition visant à créer « un nouvel ordre de sécurité et de stabilité », tout en consultant l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord.

L’administration Biden n’a pas découragé l’Europe de jouer un rôle de premier plan dans sa propre sécurité, mais veut s’assurer que Washington et l’OTAN, dominés par l’armée américaine, se consultent étroitement sur les questions stratégiques affectant le continent.

Certains anciens pays alignés sur l’Union soviétique qui font maintenant partie de l’UE et de l’OTAN préfèrent que l’alliance militaire – plutôt que les responsables de l’UE à Bruxelles – prenne l’initiative de dissuader la Russie d’avances potentielles en Europe de l’Est.

L’impasse avec la Russie survient alors que Moscou a placé environ 100 000 soldats près de sa frontière avec l’Ukraine, ce qui fait craindre qu’il se prépare à une invasion. Les troupes russes se déplacent également vers la Biélorussie voisine. Le Kremlin a déclaré qu’il envisagerait des options militaires non spécifiées si les États-Unis n’acceptaient pas de limiter les nouvelles adhésions à l’OTAN, à laquelle l’Ukraine cherche à adhérer.

M. Blinken doit rencontrer le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov vendredi à Genève. Les responsables américains ont déclaré que la réunion de haut niveau avec la Russie était l’occasion de faire le point sur les relations diplomatiques de la semaine dernière.

—Matthew Dalton a contribué à cet article.

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