Le chantage au gaz de Poutine a échoué en Europe, mais la bataille n’est pas encore terminée
A BRUXELLES – L’équinoxe de printemps tombe un lundi, marquant la fin traditionnelle de la saison hivernale. Autrefois, ce serait un moment de festivités, et cette année, l’Europe pourrait renouer avec la tradition, ayant survécu relativement indemne à l’hiver. La raison de l’acclamation : battre le plan de chantage à l’énergie de la Russie.
Pour comprendre cette réalisation, un certain contexte est nécessaire. Il y a un an, le président russe Vladimir Poutine venait d’ordonner l’invasion terrestre de l’Ukraine, et l’Union européenne a répondu presque immédiatement par une série de sanctions contre la machine de guerre du Kremlin.
Le gazoduc russe coulait toujours vers l’ouest, mais serait bientôt coupé, tandis que l’UE s’efforçait de mettre fin aux importations de pétrole et de charbon russes. La question clé, cependant, était de savoir si les pays européens pouvaient se passer du carburant russe, qui représentait alors environ un tiers de ses importations énergétiques.
Nous connaissons maintenant la réponse. L’Europe a gagné la bataille énergétique pour se sevrer des importations de gaz russe. L’hiver doux a beaucoup aidé, mais les gouvernements de l’UE ont également pris des mesures efficaces, se démenant pour trouver de nouveaux fournisseurs de gaz, accélérant le déploiement des énergies renouvelables, réduisant la consommation d’énergie et stockant du gaz. Au début du printemps 2023, la capacité de stockage de gaz de l’UE était de 55 %, contre 25,7 % à la même époque l’an dernier.
En termes de prix à la consommation, alors que les résultats varient d’un pays à l’autre en fonction des niveaux de subventions gouvernementales et des sources d’énergie utilisées, les Européens ont eu tendance à payer des prix inférieurs à ceux du Royaume-Uni, selon un indice mensuel des prix de l’énergie réalisé par l’Autriche et régulateurs hongrois de l’énergie.
Par exemple, les chiffres de février 2023 placent le Royaume-Uni en tête des pays européens en ce qui concerne ce que les utilisateurs paient pour l’électricité dans les capitales, mesurant 48,48 €/kwh – juste en dessous de 49,85 €/kwh en Irlande et 49,45 €/kwh en Allemagne et supérieur à 48,01 €/kwh en Italie. Il est cependant nettement supérieur aux 26,29 €/kwh enregistrés en France, 24,08 €/kwh en Espagne et 21,14 €/kwh au Portugal.
Dans l’ensemble, les utilisateurs britanniques ont payé 48,48 €/kwh contre une moyenne de 28,26 €/kwh parmi les 27 pays de l’UE.
« L’Europe a bien mieux résisté à la crise énergétique de 2022 que ce que la plupart des gens craignaient », déclare Noah Gordon, codirecteur par intérim pour la durabilité, le climat et la géopolitique au Carnegie Endowment for International Peace.
« L’économie n’a pas autant souffert que beaucoup l’avaient prévu, il n’y a pas eu de récession pour la plupart, et, bien que le gaz coûte plus de deux fois plus cher qu’avant la guerre, c’est bien mieux qu’à l’été 2022 Je soupçonne que Poutine a eu un choc désagréable, car il pensait que l’Europe dépendait de l’énergie russe.
La menace de Moscou de fermer ses robinets de gaz a longtemps plané sur les pays européens, dont beaucoup comptent sur elle depuis des années pour chauffer leurs maisons et alimenter leurs usines.
Avant l’invasion de l’Ukraine, la Russie était le plus grand fournisseur de gaz de l’UE, fournissant 45 % des importations de son bloc et près de 40 % de sa consommation totale en 2021.
L’année dernière, la stratégie de M. Poutine consistait à punir les citoyens européens en coupant leur gaz, en comptant sur « l’hiver général » pour forcer l’Europe à abandonner son soutien à l’Ukraine. L’été dernier, ils étaient nombreux à Bruxelles et dans d’autres capitales à croire qu’il pouvait réussir. Mais il a sous-estimé la volonté de l’Europe de se tenir aux côtés de l’Ukraine et sa capacité à reconfigurer ses marchés de l’énergie.
Au milieu des avertissements de fermetures industrielles catastrophiques, de nouvelles récessions et de gel des maisons, les dirigeants européens se sont mis au travail, trouvant des moyens de contourner le gaz russe. Ils ont agi rapidement pour récupérer le gaz naturel liquéfié (GNL) des alliés, de 83 milliards de mètres cubes (bcm) en 2021 à 141 bcm en 2022, selon l’Oxford Institute for Energy Studies – compensant environ les trois quarts des 80 bcm qui L’Europe ne recevait plus des gazoducs russes. Ils ont également développé leur infrastructure d’importation et de traitement de GNL. Ils ont travaillé ensemble pour partager l’énergie, améliorant leurs réseaux d’interconnexion de gaz et d’énergie. Et ils ont pris des mesures à la maison, disant aux citoyens de baisser le chauffage et la climatisation, entre autres petites mesures locales.
Ironiquement, la flambée des coûts de l’énergie a été un facteur clé pour aider à réduire la consommation, qui était de 12 % inférieure à la moyenne de la période 2019 à 2021, selon Bruegel, un groupe de réflexion basé à Bruxelles. En septembre dernier, les prix de gros du gaz en Europe ont bondi à 350 € par mégawattheure, soit environ 10 fois plus qu’ils ne l’avaient été pendant la majeure partie de 2021. Mais ils ont depuis chuté de près de 90 % depuis ce pic, à 42 € par MWh. C’est encore élevé par rapport à une grande partie de la dernière décennie, mais plus gérable que l’été dernier.
« Les prix élevés ont fait cela », explique Ben McWilliams, analyste en recherche énergétique chez Bruegel. « Tout le monde a vu ses factures de chauffage augmenter à la maison et, par conséquent, vous prenez intuitivement la décision suivante : ‘OK, essayons d’économiser un peu sur le chauffage.' »
Moscou, quant à elle, commence à ressentir les effets du régime alimentaire sans énergie russe de l’Occident. Le Centre de recherche sur l’énergie et la qualité de l’air estime que l’interdiction par l’UE des importations de pétrole brut russe et le plafond de prix de 60 dollars le baril du G7 coûtent ensemble 160 millions d’euros par jour à la Russie.
Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour protéger la sécurité énergétique future, a déclaré le commissaire européen à l’énergie Kadri Simson. « L’épreuve n’est pas finie. Nous venons de gagner la première bataille et il reste encore un long combat devant nous », a-t-elle déclaré le mois dernier, exhortant l’UE à œuvrer à la diversification de son approvisionnement énergétique, à déployer davantage d’énergies renouvelables, à réduire la demande d’énergie et à s’assurer qu’elle dispose de suffisamment de gaz en stockage. passer l’hiver prochain.
L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a également averti que la « bataille de l’énergie » n’était pas terminée, son chef Fatih Birol ayant déclaré le mois dernier qu’il subsistait encore des inquiétudes concernant l’hiver prochain.
« La Russie a joué la carte de l’énergie et elle n’a pas gagné… mais il serait trop fort de dire que l’Europe a déjà gagné la bataille de l’énergie », a-t-il déclaré.