Le changement de voyage est essentiel pour améliorer le monde dans lequel nous vivons
Nairn GP, Dr Alice Scriven, considère l’importance de l’air pur.
Quand j’ai déménagé dans les Highlands il y a 12 ans, j’ai été étonné par le lichen sur les arbres des forêts autour d’Inverness, écrit le Dr Alice Scriven.
J’avais auparavant vécu à Glasgow, et il n’y avait certainement pas beaucoup de lichen là-bas. Le lichen se nourrit d’air pur.
Vivant dans les Highlands avec des montagnes et des forêts partout, il est facile de penser que la pollution de l’air ne peut pas être un problème. Ce fut donc une surprise désagréable d’apprendre que l’an dernier, Academy Street était classée quatrième dans la liste des Amis de la Terre des rues les plus polluées d’Écosse.
Le protoxyde d’azote était le «coupable» ici et est l’une des nombreuses substances nocives émises par les véhicules à moteur. Public Health England estime qu’au Royaume-Uni, jusqu’à 36 000 décès par an sont dus à la pollution de l’air.
Beaucoup se souviendront d’Ella Kissi-Debrah (9), de Londres, qui était dans l’actualité l’année dernière, malheureusement parce qu’elle est décédée en 2013. Un tribunal a rendu la décision historique que sa mort était en partie directement due à la pollution de l’air.
En plus de ceux qui ont des problèmes de santé sous-jacents (comme Ella, qui souffrait d’asthme), ceux qui vivent dans des zones défavorisées courent un risque accru en raison de la pollution de l’air. Il est intéressant de noter que dans de nombreuses grandes villes, cela a été le cas depuis la révolution industrielle, lorsque les travailleurs étaient logés dans les zones à l’est des usines. Le vent soufflait généralement de l’ouest, la fumée des usines soufflait vers l’est des villes. Les propriétaires de l’usine voulaient que leurs maisons et leurs domaines soient éloignés de la fumée et les ont donc construits à l’ouest.
Heureusement, au Royaume-Uni, la pollution industrielle à cette échelle est révolue. Pourtant, la pollution de l’air reste un problème dans les zones défavorisées, et des études ont montré qu’elle est souvent liée aux activités des plus aisés, qui ont tendance à conduire de plus en plus et à utiliser de plus en plus des véhicules gourmands en carburant comme les SUV. Cela aggrave les inégalités de santé déjà marquées entre les moins riches et les plus riches de la société.
Pendant de nombreuses années, la politique des transports du gouvernement britannique a été centrée sur la fourniture de la voiture.
Le changement climatique signifie que des mesures sont nécessaires à tous les paliers de gouvernement pour réduire nos émissions de gaz à effet de serre. Une utilisation accrue des véhicules électriques peut contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à réduire la pollution atmosphérique, mais ne résoudra pas la congestion. Une vision audacieuse est nécessaire pour créer des rues attrayantes qui encouragent et donnent la priorité à la marche, au vélo et à la roue.
Il est essentiel de créer des réseaux de sentiers dans les zones rurales pour permettre aux personnes (et en particulier aux enfants) de voyager sans voiture jusqu’à Inverness et entre les villages.
Covid-19 signifie plus de travail à domicile, mais aussi une réduction du covoiturage et de l’utilisation des transports en commun.
Les alternatives à la voiture ne sont pas toujours possibles ou peuvent être difficiles. Cependant, chaque voyage que nous pouvons gérer «par nos propres moyens» peut améliorer notre santé, notre bien-être mental et nos liens avec nos communautés. Ces voyages amélioreront également la santé de la planète et la santé de ceux qui nous entourent en réduisant la pollution atmosphérique et sonore.
Dans le premier de cette série d’articles sur la santé et la planète, le Dr Andrew Dallas a écrit sur un changement dans la façon dont nous percevons la santé. Il a souligné que ce qui est «bon pour vous» est aussi «bon pour la planète». Dans aucun domaine de la vie, cela n’est plus le cas que dans la façon dont nous voyageons.
Le Dr Alice Scriven est médecin généraliste chez Nairn Medical Practice et membre de Highland Healthcare for Climate Action.
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