Le chancelier autrichien visé par les procureurs


Le procureur en chef de la lutte contre la corruption d’Autriche a ouvert une enquête sur le chancelier Sebastian Kurz pour avoir prétendument fait de «fausses déclarations» à une commission parlementaire, dans le cadre d’une enquête croissante sur la corruption politique.

Lors d’une brève conférence de presse avant une réunion du cabinet mercredi, Kurz a annoncé qu’il était désormais lui-même la cible d’une enquête du procureur général chargé des crimes économiques et de la corruption (WKStA), aux côtés de son chef de cabinet, Bernhard Bonelli.

Le chancelier sera obligé de comparaître devant un juge si des accusations sont portées – un résultat qu’il a déclaré aux journalistes qu’il pensait probable bientôt.

Le WKStA a refusé de commenter.

Kurz a déclaré qu’il serait «très heureux de se conformer» à l’interrogatoire au tribunal, mais qu’il ne démissionnerait pas de la chancellerie, même s’il était reconnu coupable, en raison de ce qu’il considérait comme la nature relativement mineure de l’infraction.

«Personne n’a intérêt à faire une fausse déclaration – c’est logique», a-t-il dit, ajoutant que les membres de la commission d’enquête parlementaire spéciale à laquelle il est accusé d’avoir menti avaient «tout à fait délibérément» cherché à le trébucher «avec des questions suggestives, avec insinuations. . .[which created]une atmosphère très chaude ».

Le comité d’enquête – l ‘«Ibiza»-U-Ausschuss – a été créée il y a deux ans par le parlement autrichien avec un mandat étendu pour enquêter sur la corruption politique à la suite de «l’affaire Ibiza». Dans cet imbroglio, le premier gouvernement de coalition de Kurz s’est effondré après que le vice-chancelier Heinz-Christian Strache, du parti d’extrême droite Liberté, ait été contraint de démissionner, après avoir été secrètement filmé sollicitant l’influence russe dans la politique autrichienne dans une villa des îles Baléares.

Les enquêtes du comité d’Ibiza se sont par la suite élargies pour englober plusieurs scandales imbriqués autour de l’influence politique, de la corruption et des abus de pouvoir en Autriche, produisant un rythme constant de gros titres salaces et négatifs ces derniers mois qui est devenu le défi le plus sérieux pour l’autorité de Kurz pendant son temps en tant que chancelier.

L’accusation contre Kurz faisant l’objet d’une enquête de la WKStA concerne les déclarations qu’il a faites au Ibiza-U-Ausschuss en juin dernier sur le processus par lequel un allié politique, Thomas Schmid, est devenu directeur du fonds d’investissement public autrichien, ÖBAG.

Kurz et Bonelli ont tous deux déclaré au comité qu’ils n’avaient pas été étroitement impliqués dans la nomination de Schmid. Cependant, des SMS obtenus par les procureurs et récemment mis à la disposition du comité révèlent qu’ils l’étaient.

Mentir à une commission d’enquête parlementaire spéciale est un délit en droit autrichien passible de trois ans de prison.

Les alliés de la chancelière disent que le travail du comité – et celui de la WKStA – est devenu ouvertement politique.

Kurz lui-même a critiqué les procureurs après qu’un raid a été ordonné au domicile de son proche allié, le ministre autrichien des Finances Gernot Blümel, en février.

Le gouvernement de Kurz a par la suite déclaré qu’il avait l’intention de proposer des changements constitutionnels pour abolir la WKStA et la remplacer par un nouveau «procureur fédéral» qui serait indépendant du ministère de la justice.

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