Le champion de Pac-Man Billy Mitchell poursuit les galaxies jumelles du site Hi-Score


Billy Mitchell, vêtu d'un costume noir et d'une cravate de drapeau américain stupide, regarde la caméra et fait un geste de pouce levé.

Billy Mitchell, un joueur professionnel connu pour avoir fait grossir les chiffres sur une borne d’arcade, va en justice. Comme repéré par Axes‘ Stephen Totilo, une cour d’appel américaine a donné son feu vert hier à Mitchell pour engager une action en diffamation contre Twin Galaxies, le site de classement de jeux vidéo populaire.

Mitchell, pour ceux qui ne le savent pas, est devenu célèbre en devenant la première personne au monde à (soi-disant) établir un score « parfait » (3 333 360 points) en Pac-Man. Il a aussi établir plusieurs records dans Donkey Kong au cours des années 2000, dont certains ont été décrits dans le documentaire de 2007 Roi de Kong. Et sur la base des preuves photographiques et vidéographiques disponibles, il pourrait facilement décrocher un record du monde pour la personne qui possède le plus grand nombre de cravates laides imprimées avec l’iconographie américaine, ou quelque chose du genre.

Les détenteurs de records, dont Twin Galaxies et Guinness World Records, ont confirmé les distinctions de Mitchell. Mais des preuves sont apparues qu’il avait peut-être utilisé des dispositifs d’émulation – en particulier, MAME (Multiple Arcade Machine Emulator) – pour atteindre ses scores, plutôt que les authentiques circuits d’arcade requis pour le jeu compétitif. Guinness a battu ses records en 2018, mais les a déshabillés l’année dernière. Twin Galaxies, quant à lui, qui aussi dépouillé les disques, doit encore les réintégrer.

Ce n’est pas important pour l’affaire, mais c’est vraiment drôle, alors je veux juste prendre une seconde et mentionner que L’ancien site Web de Mitchell est actuellement utilisé héberger une documentation complète « démystifiant » son ancien Pac-Man scores.

En 2019, Mitchell a porté plainte contre les galaxies jumelles. Le site, pour sa part, a répondu par ce qu’on appelle une motion anti-« poursuite stratégique contre la participation du public » (SLAPP), signifiant, comme l’a noté Totilo, « rejeter les poursuites prétendument frivoles ». (Les combinaisons SLAPP sont un outil privilégié des entreprises qui veulent faire taire des conversations publiques peu flatteuses qu’ils ne peuvent contrôler et peuvent se permettre les frais juridiques nécessaires.) Ainsi, la décision d’hier, qui a été rendue en appel par le deuxième appel de l’État de Californie, dit plus ou moins simplement que Mitchell et son avocat l’équipe peut continuer au même rythme avec le costume. Quiconque pensait que cette histoire était sur le point de se terminer doit maintenant faire face à la réalité qu’elle ne fait que commencer.

Mais bon, à tout le moins, il y a maintenant un document légal dans le dossier officiel qui dit, sans un soupçon d’ironie ou de sarcasme, « King of Kong ». Peu importe comment toute cette mascarade se déroule, peu importe qui perd finalement, une chose est sûre : nous avons tous déjà gagné.

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