Le CDC affirme que le racisme est une «  menace sérieuse  » pour la santé publique

Les Centers for Disease Control and Prevention ont qualifié jeudi le racisme de «menace sérieuse» pour la santé publique, devenant la dernière et la plus grande agence de santé basée aux États-Unis à identifier le racisme comme ayant un «impact profond et négatif sur les communautés de couleur» et contribuant à des taux de mortalité disproportionnés parmi les personnes de couleur.

«Faire face à l’impact du racisme ne sera pas facile», a déclaré la directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky, dans un communiqué publié sur le site Web de l’agence. «Je sais que nous pouvons le faire si nous travaillons ensemble. J’espère certainement que vous vous inclinerez et vous rejoindrez. »

Dans son annonce, le CDC a noté que la pandémie de Covid-19 a eu un impact disproportionné sur les groupes ethniques. L’agence de santé publique a ajouté que les groupes de minorités raciales «connaissent des taux plus élevés de maladies et de décès dans un large éventail de problèmes de santé, notamment le diabète, l’hypertension, l’obésité, l’asthme et les maladies cardiaques, par rapport à leurs homologues blancs.

Walensky a déclaré que dans un effort pour lutter contre le racisme, les CDC continueront d’étudier l’impact des déterminants sociaux sur les résultats en matière de santé, d’étendre les investissements dans les communautés ethniques minoritaires et de lancer un portail Web, «Racisme et santé», visant à lancer un discours public sur le sujet.

D’autres agences de santé publique et organisations médicales ont condamné le racisme ces derniers mois. Plus de 150 municipalités et agences de santé étatiques et locales à travers les États-Unis, ainsi que l’American Medical Association et l’American Public Health Association, ont fait le lien entre le racisme et les problèmes de santé publique.

Les membres du Congrès demandent également que le racisme structurel soit reconnu comme une crise de santé publique.

La loi contre le racisme dans la santé publique – réintroduite en février et coparrainée par la sénatrice Elizabeth Warren, D-Mass., Rep. Barbara Lee, D-Calif. et Rep. Ayanna Pressley, D-Mass. – cherche à lutter contre l’impact du racisme sur la santé publique en créant deux programmes de lutte contre le racisme au sein du CDC, dont un Centre sur la lutte contre le racisme dans le domaine de la santé et un programme de protection contre la violence par les forces de l’ordre.

Les responsables de la santé publique ont félicité le CDC pour sa déclaration.

«Il était long à venir», a déclaré le Dr Camara Phyllis Jones, médecin de famille et épidémiologiste et ancien président de l’American Public Health Association.

«Je pense que c’est excellent que le racisme soit reconnu et désigné comme une menace pour le bien-être de la nation», a-t-elle déclaré. «Qualifier le racisme de menace comme l’a fait le CDC est opportun et constitue une étape audacieuse, nécessaire et importante.»

Jones a travaillé pour le CDC de 2000 à 2014 et, pendant son séjour, s’est fait une priorité de sensibiliser à l’impact néfaste du racisme sur la santé publique.

Elle a noté que le racisme a joué un rôle critique dans la santé publique aux États-Unis pendant des décennies, citant à la fois la pandémie et l’eau potable contaminée à Flint, Michigan, à titre d’exemples.

«Le racisme opère non seulement en ce qui concerne Covid-19 mais aussi en ce qui concerne la mortalité infantile, la mortalité maternelle et l’obésité», a déclaré Jones.

Selon un rapport du CDC de 2019, le taux de mortalité infantile chez les Afro-Américains est le double de celui des Blancs non hispaniques, et les nouveau-nés afro-américains sont près de quatre fois plus susceptibles de mourir de complications liées à un faible poids à la naissance.

Un autre rapport du CDC publié en 2019 a noté que les femmes noires, amérindiennes et autochtones d’Alaska sont deux à trois fois plus susceptibles de mourir de causes liées à la grossesse que les femmes blanches.

«Ce qui se passe maintenant, c’est que nous avons enfin une colonne vertébrale politique en désignant le racisme comme un problème», a déclaré Jones. « Si vous ne nommez pas de problème, vous ne pourrez jamais le résoudre. »

Carlton Duncan, ancien directeur général adjoint de la CDC, était d’accord.

«C’est juste à temps, en particulier avec ce qui se passe dans le pays avec la pandémie, avec le scepticisme autour du vaccin dans certaines communautés, en raison de l’histoire du CDC avec Tuskegee», a déclaré Duncan, faisant référence à l’étude de la syphilis non traitée en Afrique. Hommes américains de 1932 à 1972 par le US Public Health Service que le CDC a depuis condamné comme étant contraire à l’éthique. L’étude a été citée comme un facteur contribuant à ce que de nombreux membres de la communauté afro-américaine se méfient du vaccin Covid-19.

«J’espère que le public sera en mesure d’enrouler ses bras autour du CDC appelant le racisme une menace pour la santé publique et que cette annonce aidera à guérir certaines des blessures, certaines des blessures», a déclaré Duncan.

«C’est une avancée majeure», a-t-il ajouté. «Les implications de cette décision sont vastes et d’une grande portée, en particulier compte tenu de l’état d’animosité et de division raciales qui caractérise l’Amérique d’aujourd’hui.»