Le cas troublant de Girl G en dit long sur la façon dont nous traitons les enfants vulnérables au Royaume-Uni aujourd’hui | Nouvelles du Royaume-Uni

Fin octobre, lors d’une séance à distance de la Haute Cour, une affaire est portée devant l’honorable juge MacDonald, spécialiste de la protection de l’enfance.

On lui demande de porter un jugement sur une jeune fille de 16 ans qui – à ce moment précis – se trouve à un moment critique de sa vie.

Elle est connue du tribunal sous le nom de G.

Sans parents, sans famille d’accueil et sans domicile, la fille a passé la plupart des derniers mois dans une longue liste d’institutions allant des unités sécurisées aux services de santé mentale.

Son objectif principal pendant cette période a été de se suicider et elle a dit à son travailleur social qu’elle avait l’intention de réussir.

Le tribunal doit maintenant décider de ce qui doit se passer ensuite.

C’est le cas troublant de Girl G – et cela en dit long sur la façon dont nous traitons les enfants vulnérables au Royaume-Uni aujourd’hui.

« Il ne peut y avoir de révélation plus vive de l’âme d’une société que la manière dont elle traite ses enfants », a déclaré le juge MacDonald au tribunal, citant Nelson Mandela.

Les détails de la vie troublée de G sont sur le point d’être mis à nu – une vie de famille brisée, une enfance passée dans les soins, une vie en proie à l’automutilation, à la colère et au désespoir.

En 2010, alors que G a quatre ans, elle est prise en charge avec ses frères et sœurs. Et pendant les 14 années suivantes, elle reste avec des familles d’accueil. Les choses commencent à devenir incontrôlables lorsqu’elle atteint l’âge de 16 ans.

En 2020, elle commence à s’automutiler et commence à avoir des pensées suicidaires. En mai, l’adolescent est détenu pendant près d’un mois en vertu de la loi sur la santé mentale et, après avoir été libéré, est placé dans un établissement résidentiel sécurisé.

Mais cela ne fait rien pour améliorer la situation. G devient violent et agressif – s’en prenant souvent au personnel et menaçant de le tuer.

Plus inquiétant encore, elle écrit un total de neuf lettres exprimant le désir de se suicider.

Elle est transférée dans un centre hospitalier spécialisé en santé mentale – et quelques jours après le début de son séjour, elle vole un briquet et met le feu à son matelas. Le feu se propage rapidement, engloutissant sa chambre, et bientôt l’ensemble de l’unité doit être évacuée.

Suite à l’incendie, une équipe de psychiatres décide qu’elle n’a pas besoin d’être détenue dans un service de santé mentale. Selon leur rapport, elle s’est mal comportée – pas de maladie mentale.

Et en ce moment, alors que le juge MacDonald réfléchit à ce qui devrait se passer ensuite, le même groupe d’experts décide qu’elle devrait être libérée – libérée du service de santé mentale.

Et donc cette affaire atteint la Division de la famille de la Haute Cour pour une raison dévastatrice: personne ne peut convenir de qui devrait s’occuper de G.

En raison de son âge, elle devrait être dans une unité spéciale de soins intensifs psychiatriques dirigée par le Service de santé mentale pour enfants et adolescents, ou CAMHS comme on l’appelle. Il s’agit du service NHS conçu pour soutenir les moins de 18 ans et leur santé mentale.

Mais elle n’est pas sous leur garde, car les CAMHS n’ont pas de lits disponibles.

Ce service est en mode crise depuis un certain temps maintenant – et il est de plus en plus évident que de plus en plus de jeunes ont du mal à accéder au soutien de CAMHS.

G ne fait pas exception. Au lieu de cela, elle est détenue dans un service de santé mentale pour adultes, géré par Lancashire et South Cumbria NHS Foundations Trust. Loin d’être idéal, la cour entend.

Les médecins devant libérer G à tout moment, le conseil dit qu’elle a « un besoin urgent d’un placement sécurisé ». Mais le juge MacDonald apprend qu’aucun tel placement n’est disponible nulle part au Royaume-Uni. Nulle part.

Voici donc le dilemme: les médecins ne pensent pas que G devrait être dans un service de santé mentale et il n’y a pas de placement approprié et sûr qui puisse la prendre.

En novembre, la commissaire à l’enfance Anne Longfield publie un rapport qui révèle des « preuves inquiétantes » d’un nombre croissant d’enfants qui sont enfermés dans des lieux qui ne sont pas conçus pour les garder car rien d’autre n’est disponible.

Ceux-ci vont des chambres d’hôtes, des lits, des auberges et même des caravanes.

Et c’est exactement ce qui va se passer dans le cas de G. Le seul endroit disponible pour l’adolescent est un logement non réglementé.

Cela signifie que le placement n’a pas à être inspecté par Ofsted de la même manière qu’un foyer pour enfants, et qu’il n’a peut-être aucune expérience du traitement des jeunes vulnérables.

L’assistante sociale de G n’appuie pas le mouvement, mais doit admettre que c’est « la seule option actuellement disponible ». Le juge MacDonald n’est pas content non plus, mais sait que ses options se rétrécissent.

Il le résume ainsi: «G, en raison de ses besoins sociaux très complexes, est une autre enfant qui passe à travers les lacunes qui existent entre un logement sécurisé, un logement réglementé et la détention en vertu de la législation sur la santé mentale.

Le juge MacDonald ordonne à contrecœur que G soit placé dans un logement non réglementé.

Elle est conduite sur place dans une voiture aux portes verrouillées, flanquée de trois adultes, un ratio d’encadrement qui doit être maintenu 24 heures sur 24. Toutes les portes de son nouveau placement doivent être verrouillées en raison de ses incendies criminels passés. Et partout où elle va, elle doit être escortée. Elle est mise sous surveillance suicidaire et contrôlée toutes les 10 minutes.

Le juge MacDonald a déclaré au tribunal: « La réalité brutale à laquelle le tribunal est confronté dans cette affaire est que si elle n’est pas privée de sa liberté dans un placement non réglementé, il y a un risque inacceptable que G mette fin à ses jours. »

Nous parlons au Lancashire County Council, le tuteur légal de G. Philippa Williamson, membre du cabinet pour les enfants, les jeunes et les écoles nous dit: «Le bien-être de G est notre priorité absolue».

Mais le conseil a du mal à trouver une solution.

« Nous avons poursuivi notre recherche de placements réglementés, mais encore une fois en vain en raison de son niveau élevé de besoins. »

En novembre, les choses vont de mal en pis. G est en grève de la faim.

Elle se barricade dans sa chambre pendant quatre jours. La porte est bloquée. Personne ne peut entrer.

Soudain, il se tait. Le personnel enfonce la porte. G a essayé de se suicider.

Alors que le personnel appelle une ambulance, elle essaie à nouveau de se suicider. C’est le chaos. Le personnel ne peut pas faire face.

Nous sommes maintenant le 2 décembre et l’affaire est de retour devant le juge MacDonald. À ce stade, il ne peut pas cacher son angoisse face à cette affaire: «Avec le temps, il est difficile de penser à de nouvelles façons de décrire la position austère et inacceptable dans laquelle G continue d’être.

«Une femme vulnérable aux multiples difficultés et à haut risque d’automutilation ou de suicide ne dispose toujours que d’un placement sous-optimal qui n’est pas équipé pour répondre pleinement à ses besoins complexes en matière de bien-être.

À contrecœur, le juge n’a pas d’autre choix que de renvoyer G au seul endroit qui la mènera: un endroit mal équipé pour ses besoins, non réglementé par l’État, où elle est privée de sa liberté et pourtant laissée vivre n’importe quelle vie. elle peut – par une société qui semble l’avoir laissé tomber à chaque tournant de sa jeune vie.

À la fin de 2020, l’état mental de G décline davantage. Il y a des tentatives répétées pour se suicider.

Le 4 février 2021, l’affaire est à nouveau devant le juge MacDonald.

Personne n’a pu trouver à G un endroit sûr et réglementé où vivre.

« Comme je l’ai noté, six mois et onze audiences à compter de la date de la procédure en août 2020, la position demeure qu’il n’y a aucun placement réglementé non sécurisé dans la juridiction capable d’accueillir G. »

« La triste réalité dans ce cas, cependant, est que le placement actuel de G continue de représenter la seule option pour garder G en sécurité. »

« Je suis de plus en plus inquiet qu’en l’absence d’un placement convenable, il sera de la triste responsabilité de ce tribunal de rendre un jugement qui enregistre à l’égard de G une tragédie encore plus grave. »

Quiconque se sent émotionnellement en détresse ou suicidaire peut appeler les Samaritains pour obtenir de l’aide au 116 123 ou envoyer un courriel à jo@samaritans.org au Royaume-Uni. Aux États-Unis, appelez la succursale des Samaritains de votre région ou 1 (800) 273-TALK.