Le cardinal Angelo Sodano, courtier en électricité du Vatican pendant des décennies, décède à 94 ans | Nouvelles du monde


CITÉ DU VATICAN (Reuters) – Le cardinal Angelo Sodano, un courtier en pouvoir controversé du Vatican pendant plus d’un quart de siècle, accusé d’avoir dissimulé l’un des agresseurs sexuels les plus notoires de l’Église catholique, est décédé à l’âge de 94 ans.

Sodano, qui était malade depuis un certain temps et est décédé vendredi soir, était secrétaire d’État sous deux papes – Jean-Paul II et Benoît XVI – occupant le poste de numéro deux dans la hiérarchie du Vatican pendant 16 ans entre 1990 et 2006.

Il était largement admis que Sodano, avec le secrétaire de Jean-Paul, alors archevêque Stanislaw Dziwisz, dirigeait l’Église dans les dernières années de la vie du défunt pape alors que sa santé se détériorait à cause de la maladie de Parkinson et d’autres maladies. Jean-Paul est décédé en 2005.

Dans une série d’expositions dans le National Catholic Reporter en 2010, l’auteur Jason Berry, un expert de premier plan sur la crise des abus sexuels dans l’Église, a écrit comment Sodano a empêché le Vatican d’enquêter sur le père Marcial Maciel, fondateur en disgrâce de l’ordre religieux de la Légion du Christ.

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Après la mort de Jean-Paul, le pape Benoît a intensifié les enquêtes sur Maciel et l’a renvoyé en 2006, lorsque le Vatican a reconnu que les allégations selon lesquelles il avait été écarté pendant des décennies étaient vraies.

L’ordre culte de la Légion du Christ, dont les règles interdisaient de critiquer son fondateur ou de remettre en question ses motivations, a reconnu plus tard que Maciel, décédé en 2008, menait une double vie de pédophile, de coureur de jupons et de toxicomane.

Sodano a nié à plusieurs reprises les allégations selon lesquelles il était au courant de la double vie de Maciel et qu’il l’avait couvert. Maciel, un conservateur considéré comme un rempart contre le libéralisme dans l’Église, était connu pour avoir fait de généreux dons financiers au Vatican.

En 2010, quatre ans après que le pape Benoît a remplacé Sodano au poste de secrétaire d’État, le cardinal Christoph Schoenborn de Vienne a accusé Sodano d’avoir bloqué une enquête à grande échelle sur l’ancien cardinal autrichien Hans Hermann Groer.

Groer a démissionné de son poste d’archevêque de Vienne en 1995 après des allégations selon lesquelles il aurait abusé sexuellement de jeunes séminaristes dans le passé. Il est décédé en 2003 sans jamais admettre sa culpabilité ni faire face à des accusations.

Sodano a également nié ces accusations.

En 2010, les victimes d’abus sexuels du clergé ont condamné Sodano pour avoir déclaré lors d’un discours public de Pâques que les abus étaient principalement des « petits commérages ».

Ordonné prêtre en 1950, Sodano rejoint le service diplomatique quelques années plus tard. Il a servi dans les ambassades du Vatican en Équateur, en Uruguay et au Chili avant d’être rappelé au Vatican pour des postes administratifs supérieurs, y compris la deuxième place.

Des initiés du Vatican ont déclaré que même après sa retraite, Sodano, qui a continué à vivre au Vatican, a exercé une influence significative dans la carrière des fonctionnaires du Vatican pour le reste du pontificat de Benoît XVI. Benoît a démissionné en 2013.

(Reportage par Philip Pullella; Montage par Ros Russell)

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