Le capitaine de football signe un contrat professionnel
Lorsque Stevo Bednarsky a rejoint le programme de soccer masculin de Lehigh pour la première fois, il a défini ses priorités. Peu importe à quoi ressemblerait sa vie après l’université, le football en ferait partie.
En tant qu’étudiant de cinquième année et capitaine d’équipe, Bednarksy a signé un contrat d’un an avec le New York City Football Club II pour jouer au football professionnel.
« Si quelqu’un devait devenir pro de sa classe ou de l’un de mes autres coéquipiers, ce serait lui », a déclaré l’attaquant junior Dominic Flowers. « Il avait juste un certain professionnalisme à son sujet. »
NYCFC II est un nouveau club lancé pour la première fois cette année. L’équipe joue à la Major League Soccer Next Pro, qui fait partie du troisième niveau du système de ligue de football américain et est une ligue nourricière de la Major League Soccer.
En tant que natif du New Jersey, Bednarsky a toujours pratiqué son sport près de chez lui. Il a dit qu’il était prêt à parcourir n’importe quelle distance si cela signifiait jouer au niveau professionnel, mais être près de sa famille rend cette opportunité particulière plus spéciale.
« Je sais que peu de gens peuvent dire qu’ils peuvent poursuivre leur rêve, ce qu’ils font depuis qu’ils sont enfants », a déclaré Bednarsky. « Je peux jouer au football, mec, ça ne va pas beaucoup mieux que ça. »
L’entraîneur-chef adjoint Ryan Hess a déclaré qu’après avoir entendu les intentions de football à long terme de Bednarky, le personnel d’entraîneurs s’est efforcé de le défier davantage.
Les aspirations professionnelles sont souvent courantes chez les joueurs, mais la détermination de Bednarsky est ce qui le distingue de ceux qui ne continuent pas, selon Hess.
« Beaucoup de joueurs qui entrent dans le programme ont ce rêve chimérique, mais il faut du temps pour le développer et le cultiver », a déclaré Hess. « (Bednarsky) a gardé la tête baissée et a travaillé dur tout au long du parcours. »
Au cours de sa carrière universitaire, Bednarksy est devenu le cinquième footballeur de Lehigh à être quatre fois lauréat de la All-League et le premier joueur à accomplir cet exploit depuis Doug Cusick en 2003.
Bednarsky est le 18e joueur du programme à accéder à la ligue professionnelle après Mark Forrest, le dernier joueur à l’avoir précédé en signant un contrat en 2019.
Bednarsky a réalisé une performance remarquable en junior, aidant à mener les Mountain Hawks à leur troisième titre de tournoi de la Ligue patriotique dans l’histoire du programme et faisant partie de l’équipe du tournoi de la Ligue All-Patriot.
En tant que senior, il a été nommé candidat pour le prix Senior CLASS (communauté, classe, personnage et compétition), le milieu de terrain de l’année de la Ligue patriote de pré-saison, le tableau d’honneur académique de la Ligue patriote et a été sélectionné dans la ligue All-Patriot de pré-saison.
Pour clôturer sa dernière saison, Bednarksy a obtenu sa dernière distinction en tant que Sélection de la troisième équipe de la région de l’Atlantique.
Bednarksy a débuté dans les 73 apparitions au cours de ses cinq années à Lehigh et n’est que le quatrième capitaine à trois reprises de l’histoire du football masculin de Lehigh.
Hess a déclaré que confier à Bednarsky cet honneur consécutif était une décision unanime tant pour le personnel d’entraîneurs que pour ses coéquipiers.
« Vous pouviez voir dès le premier jour non seulement qu’il avait la qualité du football, mais un sens inné du leadership », a déclaré Hess.
Selon Flowers, Bednarsky a gagné le respect de l’équipe en veillant à ce que chaque joueur de l’équipe – sans se limiter à ses amis les plus proches – ressente sa présence et puisse s’identifier à lui.
Sans Bednarsky à l’avant-garde des Mountain Hawks la saison prochaine, Hess et Flowers ont déclaré que l’équipe devra s’adapter.
Hess a déclaré que l’équipe cherche à diffuser une partie de la responsabilité en créant un rôle de leadership davantage basé sur le comité et est ravie de voir comment certains des autres joueurs grandissent.
Flowers a déclaré que bien que remplir le rôle de Bednarksy sera difficile car il a tellement élevé les normes du football de Lehigh, il espère que l’effort collectif de l’équipe pour diriger pourra viser à se comparer.
Alors que sa carrière de footballeur à Lehigh touche à sa fin, Bednarsky a déclaré qu’il attribuait son succès à sa famille, à ses coéquipiers et à ses entraîneurs, qui se sont démarqués comme ses plus grands supporters.
« Je ne peux pas parler d’autres gars avec qui je voudrais être ou de tout autre membre du personnel », a déclaré Bednarsky. « Le campus lui-même et le reste des gens de Lehigh forment une communauté si soudée. »
Hess et Flowers ont déclaré qu’ils étaient tous deux d’accord pour dire que le programme de soccer masculin n’a bénéficié que du leadership remarquable de Bednarsky, qui servira d’inspiration pour le reste de l’équipe et le programme dans son ensemble à l’avenir.
« Si vous ne suivez pas ce que Stevo a fait, ou si vous essayez au moins de l’imiter d’une manière ou d’une autre, alors je ne sais pas ce que vous faites », a déclaré Flowers.
Le NYCFC II se rendra à Toronto dimanche pour affronter le Toronto FC II à 13 h