Le Canada bat le Salvador et se rapproche d’une place en Coupe du monde

Après 36 longues années, l’attente est presque terminée pour l’équipe nationale masculine de soccer du Canada.

Après une victoire de 2-0 au Salvador mercredi, l’équipe n’est plus qu’à une victoire d’accéder à une première Coupe du monde depuis 1986. Ce n’était pas facile, mais le Canada a remporté une sixième victoire consécutive et est demeuré invaincu en 11 matchs. de ce dernier tour des éliminatoires de la Coupe du Monde de la CONCACAF.

Avec une victoire dans l’un des trois matchs de qualification restants, qui auront tous lieu à la fin mars – à l’extérieur contre le Costa Rica, à domicile contre la Jamaïque et au Panama – le Canada scellera sa place en Coupe du monde. L’équipe occupe toujours la première place du groupe de huit équipes, quatre points d’avance sur les États-Unis et le Mexique, qui ont tous deux gagné mercredi.

Comme on pouvait s’y attendre, dans un match de rotation d’équipe, où l’entraîneur-chef John Herdman a effectué des changements en gros par rapport à l’équipe qui avait battu les États-Unis 2-0 dimanche, ce sont les jambes de 38 ans d’Atiba Hutchinson qui ont fait les dégâts avec un des objectifs les plus bizarres que vous êtes susceptible de voir.

Inscrivant son neuvième but pour son pays – et son deuxième contre le Salvador dans ce dernier tour de qualification pour la Coupe du monde – lors de sa 92e apparition pour son pays, un record, le capitaine de l’équipe nationale masculine du Canada, qui aura 39 ans mardi prochain, était à son inspirant le mieux.

Il a réfléchi à son long voyage vers la Coupe du monde par la suite.

« Cette équipe, ce programme, nous avons traversé beaucoup de choses », a déclaré Hutchinson. « Nous avons eu beaucoup de moments difficiles et des résultats déchirants. … Nous avons une nation entière qui est enfin derrière nous, et nous sentons que cela nous pousse vraiment à avancer.

Et tout comme il l’a fait au Honduras la semaine dernière, Jonathan David a marqué une fois de plus pour mettre la touche finale à une troisième victoire consécutive 2-0 pour conclure ce que Herdman a qualifié de « difficile ». [international] la fenêtre. »

Grâce à la victoire 1-0 du Costa Rica sur la Jamaïque plus tôt dans la soirée, les hommes canadiens savaient qu’ils n’avaient aucune chance de conclure la qualification pour le Qatar ce soir-là avant le début du match. L’équipe de John Herdman avait besoin d’une confluence de quatre événements différents pour obtenir son billet pour la Coupe du monde mercredi, et avec le tout premier allant contre elle, l’attention pourrait alors revenir sur la procédure au niveau du terrain au stade Cuscatlan dans la capitale du Salvador. San Salvador.

Non pas qu’il n’y ait pas eu assez de choses dans les heures qui ont précédé le match pour distraire les joueurs des deux côtés. Pendant un moment, il semblait qu’il n’y aurait même pas de match, l’équipe locale refusant initialement de jouer en raison d’un désaccord avec sa fédération nationale de football sur les bonus et le traitement des joueurs.

Avec cela finalement résolu, et les joueurs publiant une déclaration disant qu’ils avaient « décidé de jouer et de tout donner pour garder cette illusion d’un pays en vie », El Salvador a reçu ce qui semblait un autre coup lorsque le gardien partant Mario Gonzalez s’est blessé à la cheville pendant les échauffements. .

Mais malgré son arrivée froide, son remplaçant Kevin Carabantes a souvent été appelé en première mi-temps, le point culminant étant un arrêt à faible réaction sur un tir de l’un des attaquants les plus en forme d’Europe, Jonathan David, lorsqu’il a été magnifiquement mis en place par le buteur du deuxième but de dimanche, Sam Adekugbe. Il a également bien fait de réagir sur les coups de pied arrêtés, empêchant Stephen Eustaquiao et Junior Hoilett de coups francs.

Fidèle à son mantra du « prochain homme » qu’il a adopté tout au long de cette campagne de qualification pour la Coupe du monde, Herdman a décidé de ne pas simplement revenir sur la victoire historique de dimanche contre les États-Unis à Hamilton. Par conséquent, le marqueur du premier but de ce match, Cyle Larin, qui est maintenant le meilleur marqueur de tous les temps du programme avec 23 buts en équipe nationale, s’est retrouvé sur le banc pour commencer le match.

Il n’était pas seul, rejoint par d’autres joueurs clés alors que Herdman sonnait les changements, conscient que son équipe jouait son troisième match en sept jours, tout en passant des températures inférieures à zéro de Hamilton aux adolescents élevés et à l’humidité élevée de San. Salvador. Ainsi, l’ailier rapide Tajon Buchanan et Alistair Johnston ont également commencé le match dans l’abri des joueurs, un endroit inconnu pour Johnston, qui avait disputé 1174 minutes de qualification pour la Coupe du monde avant le coup d’envoi, le plus parmi les joueurs canadiens.

Cependant, tous les trois ont vu l’action en deuxième demie alors que le Canada poussait pour la victoire après 45 premières minutes sans but. Et après son tour de star dimanche, c’était l’occasion pour Larin de devenir fournisseur ici.

À peine 10 minutes après son entrée en jeu, l’attaquant du Besiktas a arraché l’aile droite avant de centrer un centre vers son coéquipier pour le club et le pays. Hutchinson a réussi à mettre une tête sur le ballon, mais il n’a pu que reculer du poteau, avant de frapper le capitaine canadien deux fois de plus et de rebondir d’une manière ou d’une autre dans le filet après un Carabantes surpris.

« De toute évidence, un but chanceux, mais il a franchi la ligne, et dans le football, vous avez parfois besoin de cette chance », a déclaré Hutchinson par la suite.

Milan Borjan, qui a réalisé un certain nombre d’arrêts vitaux lors de la victoire dimanche, a finalement été appelé à faire une différence dans le temps additionnel, sauvant les deux seuls tirs qu’El Salvador a mis sur la cible, faisant basculer un effort à longue distance sur la barre. de façon spectaculaire.

Quelques secondes plus tard, David a complété le pointage avec une belle finition ébréchée pour son 20e but international en seulement sa 27e apparition pour le Canada.

Après avoir contrôlé le match pendant de longues périodes, avec un avantage de 52-48 pour cent en possession de balle, ainsi qu’un avantage de 11-5 en tirs, la victoire n’était pas plus que ce que le Canada méritait.

Cette victoire, la première du Canada au Salvador depuis 1996, a propulsé le Canada au bord de son rêve de Coupe du monde. Maintenant, il doit jouer le jeu de l’attente jusqu’au 24 mars au plus tôt pour voir comment ce rêve se termine.