Le Canada bat le Honduras 2-0 et demeure invaincu au sommet du classement des qualifications pour la Coupe du monde


Le Canadien Jonathan David, à droite, rivalise pour le ballon avec Maynor Figueroa du Honduras lors de leur match de qualification de la Concacaf pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022, au stade Olimpico Metropolitano de San Pedro Sula, au Honduras, le 27 janvier 2022.AFP/Getty Images

Dix ans, c’est long dans le football. Demandez à Atiba Hutchinson.

En 2012, Hutchinson était dans la formation de départ alors que le Canada visitait l’Estadio Olimpico Metropolitano dans la deuxième plus grande ville du Honduras, San Pedro Sula, confiant de se qualifier pour la Coupe du monde. Cependant, les Canadiens ont raté – et plus encore – dans un humiliant 8-1. Quatre ans plus tard, le score était meilleur, mais le résultat est resté frustrant le même pour le Canada et Hutchinson, car une défaite de 2-1 a mis fin prématurément à un autre rêve de Coupe du monde.

Mais nous sommes en 2022, une époque où les joueurs de soccer masculin canadiens sont tout aussi susceptibles de remporter le trophée Lou Marsh que de remporter les trophées de soccer européens chéris, et ce rêve est toujours bien vivant après que Hutchinson a été capitaine du Canada pour une victoire de 2-0. au Honduras jeudi. Hutchinson, l’un des trois survivants de l’équipe de ce match de 2012, peut maintenant s’attendre à une confrontation titanesque avec les États-Unis dimanche après avoir joué les 90 minutes à 38 ans pour s’assurer que le Canada tourne enfin la page sur un chapitre laid. dans l’histoire du football du pays.

« C’était une vraie performance disciplinée ce soir », a déclaré l’entraîneur-chef John Herdman. « Vous ne venez pas essayer de jouer comme Barcelone sur un terrain comme celui-ci dans ces environnements, vous venez ici pour obtenir un résultat et obtenir ce dont vous avez besoin. »

Un premier but contre son camp et un marqueur d’assurance de Jonathan David ont suffi pour remporter la victoire, juste la deuxième du Canada dans la nation d’Amérique centrale. Cette victoire maintient le Canada invaincu et au sommet de la qualification finale de la Coupe du monde à huit équipes dans la région de la CONCACAF, un point devant les États-Unis et deux devant le Mexique, qui ont tous deux gagné jeudi.

Tout aussi important, le Costa Rica, cinquième, s’est accroché pour une victoire de 1-0 sur le Panama, quatrième, plus tard dans la soirée, laissant le Canada maintenant à cinq points d’avance sur la quatrième place. Avec encore cinq matchs à disputer, les trois meilleures équipes après 14 matchs se qualifieront pour la Coupe du monde au Qatar en novembre. Et l’équipe classée quatrième fait face à un match éliminatoire contre une équipe de la région d’Océanie pour un dernier coup de qualification.

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En deux moments de 2021, le Canada est devenu une force du soccer mondial

Mais les hommes canadiens portent haut le drapeau en ce moment, se dirigeant vers la confrontation de dimanche avec les États-Unis au Tim Hortons Field à Hamilton.

Comme Herdman l’a dit à la BBC dans les heures qui ont précédé le match, l’équipe canadienne masculine « est un géant endormi. Il est prêt à se mettre dans la conscience sportive du véritable amateur de sport canadien.

Jusqu’à jeudi, la seule victoire du Canada au Honduras remonte au 25 août 1985, lorsque George Pakos a marqué le seul but du match pour mettre le Canada à portée de main de la Coupe du monde 1986. Le mois suivant, l’équipe de Tony Waiters a conclu la seule campagne de qualification réussie du pays pour la Coupe du monde avec une victoire à domicile contre le Honduras à St. John’s.

Comment les temps ont changé cependant. Alors que Pakos a payé les factures en trouvant un emploi en tant que technicien de compteurs d’eau tout au long de sa carrière principalement amateur, la récolte actuelle d’hommes canadiens a ses factures – ainsi que certains des signes extérieurs les plus somptueux de la célébrité – pris en charge par des gens comme le géant allemand Bayern Munich, le champion de France LOSC Lille et le double vainqueur turc Besiktas.

Mais le plus célèbre – et le plus doué – parmi la génération actuelle de prétendants à la Coupe du monde, Alphonso Davies, a raté le match de jeudi après avoir contracté le COVID-19 et développé par la suite une myocardite, plus communément appelée inflammation du cœur. Pourtant, désireux de continuer à faire partie de l’action, le défenseur du Bayern Munich a accueilli une soirée de surveillance en ligne sur Twitch.

Si un talisman manquant n’était pas suffisant pour aplanir les pics d’excès de confiance parmi les fans canadiens, il y avait des nouvelles que le pivot du milieu de terrain Stephen Eustaquio – qui avait commencé sept des huit éliminatoires de la finale de la Coupe du monde – était également absent après seulement récemment récupéré de COVID.

Les échanges d’ouverture ont certainement suggéré que la soirée allait être longue, le Honduras obtenant deux coups de pied de coin rapides alors qu’il emportait une grande partie du jeu. Mais en l’absence de Davies, Tajon Buchanan, l’autre ailier rapide de la formation de Herdman, a fait payer le Honduras.

Glissant sur le côté droit, Buchanan, qui a récemment déménagé du côté belge de Bruges, a pénétré dans la surface de réparation et a déclenché un centre qui a été transformé en son propre filet par le défenseur central hondurien Denil Maldonado.

Mis à part le premier but, c’était en grande partie un effort professionnel de l’équipe de Herdman, le gardien Milan Borjan ayant été appelé à plusieurs reprises pour renflouer l’équipe devant lui. En particulier, ses arrêts pour contrer un Romell Quioto pressé du CF Montréal en fin de première mi-temps, avant un superbe arrêt à une main en seconde mi-temps sur une tête de Kervin Arriaga, resteront longtemps dans les mémoires.

Le gardien de l’étoile rouge de Belgrade a préservé le mince avantage du Canada juste assez longtemps pour que David ajoute un point d’exclamation, l’attaquant lillois, actuellement deuxième meilleur marqueur de la Ligue 1 française, courant sur un ballon en profondeur et lobant habilement Luis Lopez dans le but hondurien.

Herdman a choisi le vainqueur du titre français pour sa tête froide après que le joueur de 22 ans ait marqué son 19e but international lors de sa 25e apparition seulement pour l’équipe masculine senior.

« Il peut produire ce moment », a déclaré l’entraîneur anglais. « Et c’était assez tard dans le match, il a fait un gros changement et il est toujours prêt. … Je l’ai déjà appelé ainsi, ce genre d’homme de glace. Juste cette glace dans ses veines dans les grands moments.

Le Canada et le Honduras ont lancé cette dernière ronde de qualification pour la Coupe du monde avec un match nul 1-1 décevant à Toronto en septembre dernier. La paire est allée dans des directions très différentes depuis cette nuit au BMO Field.

Le Canada, maintenant classé 40e au monde, en a remporté cinq et a égalé quatre pour dominer le groupe de qualification de huit équipes par un point sur les États-Unis. Après le match de dimanche, le Canada s’envole vers El Salvador pour son troisième et dernier match dans cette fenêtre internationale, qui aura lieu mercredi prochain.

Le Honduras, en revanche, a fait match nul deux matchs et perdu six matchs, et se retrouve classé 76e sur la planète et renforce le classement avec seulement trois points.

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