Le bruit des petits pieds et le bruit sourd d’un ballon de football O’Neill à Rossa Park

Dans les mots de ce grand vétéran de St Gall Mickey Culbert, il n’y a pas de meilleure sensation que la sensation d’herbe sous vos pieds.

Il est difficile de battre Rossa Park au printemps.

Surtout ce printemps.

Un ciel bleu glacial, une Black Mountain à l’allure impérieuse menaçant de prendre une teinte verte plus profonde et le bruit des petits pieds et le bruit sourd de 100 ballons O’Neill qui rebondissent sur le gazon autrefois interdit.

Il y avait quelque chose de vraiment vivifiant dans la nuit alors que les champs adjacents d’O’Donovan Rossa, de Sarsfields et de St Paul s’animaient à six heures.

Dans leurs maillots rouges et blancs incomparables, les camogs de St Paul ont franchi les portes du terrain supérieur pour la première fois en quatre mois.

À travers les balustrades bleues à l’extrémité de Rossa Park, vous pouviez voir la prochaine génération de lanceurs de Sarsfields en bas se faire mettre à l’épreuve, chacun d’eux frappant de lourds pneus noirs avec leurs minuscules lancers et regagnant la ligne de départ.

La superficie verdoyante de Rossa Park elle-même n’a jamais été aussi essentielle à la vie des enfants qui ont légèrement cicatrisé sa surface la nuit dernière.

Les garçons et les filles allant d’environ U6 à U11 avaient réservé leur patch pour leur première session dans ce qui semble être une éternité.

Certains enfants se noyaient joyeusement dans des bavoirs jaunes lumineux, d’autres aux prises avec leurs protège-dents surdimensionnés tandis que le ballon d’O’Neill était traité comme un imposteur au début des séances d’entraînement disséminées sur le terrain.

Chaque entraîneur marchait autour de sa pelouse avec un ressort dans son pas: encourageant, cajolant, manifestant, mais la plupart du temps en plaisantant avec les enfants.

Maggie Flynn, la présidente d’O’Donovan Rossa, errait de groupe en groupe avec un sourire permanent.

«C’est tout simplement merveilleux de revoir les enfants», a-t-elle déclaré. « Ça fait trop longtemps. Nous avions une banderole accueillant tous les enfants pour leur première nuit de retour.

Hier soir, c’était la première fois depuis la mi-décembre que les enfants étaient autorisés à jouer ensemble à l’extérieur, par groupes de 15, comme l’ont autorisé le médecin en chef, le Dr Michael McBride et le comité exécutif de Stormont.

Cela faisait longtemps à venir – trop longtemps, comme le souligne à juste titre Maggie.

Comme tous les entraîneurs juvéniles de toute l’Irlande, le mentor U9 de Rossa, Kevin Logan, compte les jours depuis que le 12 avril a été annoncé comme le jour où les enfants pourraient retourner au jeu en plein air.

Les enfants des 26 comtés, quant à eux, ont encore une autre quinzaine angoissante à attendre avant le jour de leur émancipation suite à la décision du GAA d’autoriser les «  Wee Six  » à passer en premier en raison du meilleur paysage COVID et du déploiement de la vaccination ici.

«Lors de notre dernière séance d’entraînement, nous avons eu le Père Noël ici», dit Kevin. «C’est la dernière fois que nous voyons les enfants et beaucoup d’entre eux ne se sont pas vus depuis – et maintenant nous avons passé Pâques.»

La dernière chose que vous voulez faire est de distraire Kevin et son joyeux groupe d’entraîneurs – Connor, Ray et Vincent – qui ont organisé une session brillante et légère.

«Les mains en l’air, Luca.

«Gardez le ballon serré contre votre poitrine Dominic.

«Super coup de pied, Aidan.

Il n’y avait pas un mot erroné pendant que les enfants riaient entre eux et étaient également des images de concentration intense lorsqu’il s’agissait de frapper le ballon par-dessus la barre ou dans le filet.

C’était de la pure liberté.

Pour les adultes, il était important d’inspirer et d’apprécier que la vie est faite de moments.

Les 13 derniers mois ont eu un effet ravageur sur tout le monde, en particulier les enfants.

Sans la moindre trace de colère ou d’amertume, Kevin déclare: «Je pense que cela fait trop longtemps. Et je ne sais pas ce que nous avons accompli.

«Ces enfants sortent d’une pandémie – quelque chose que nous n’avons jamais connu en grandissant. Et les enfants ne jouent pas dans la rue comme notre génération l’a fait.

«Donc, pour des clubs comme le nôtre, fournir cette structure est ce dont ils ont besoin.

« Mon idée quand ils jouent », ajoute Kevin, « c’est qu’ils prennent des décisions … Je pense que le sport permet aux enfants d’être des leaders, d’être physiques, il leur apprend comment gagner, comment perdre, comment se lever. et époussetez-vous, et soyez créatif.

À la fin de leur première session en quatre mois, Kevin dit à ses U9: «Nous ne faisons pas le joueur de la semaine – cette semaine est juste sur le point de revenir, nous voulions tous simplement revenir.

Il sort une boîte de friandises de nulle part et les enfants crient dans la lumière qui s’estompe: « A haon, a dó a trí – ROSSSSSSAAAAA! »

Vous demandez à Kevin comment il a ressenti la première séance, il répond: « Chaos, mouvementé, bruyant et partout – super d’être de retour. »