Le boom de la crypto-monnaie met à rude épreuve le réseau énergétique au charbon du Kazakhstan – Logiciel
Le Kazakhstan a du mal à répondre aux besoins énergétiques de son industrie minière de crypto-monnaie en plein essor, qui est florissante grâce à une énergie bon marché et à un exode de mineurs de crypto de la Chine voisine.
La nation d’Asie centrale de 19 millions d’habitants est devenue ces derniers mois le deuxième plus grand site d’extraction de bitcoins au monde après les États-Unis, selon le Cambridge Center for Alternative Finance.
Maintenant, le gouvernement essaie de décider comment taxer et réglementer l’industrie largement souterraine et détenue par des étrangers, ce qui a contraint l’ancienne république soviétique à importer de l’électricité et à rationner les fournitures nationales.
De plus, les fermes minières locales sont principalement alimentées par des centrales à charbon vieillissantes qui, avec les mines de charbon et les villes entières construites autour d’elles, sont un casse-tête pour les autorités qui cherchent à décarboner l’économie.
Alors que certaines personnes considèrent la crypto-monnaie comme la voie d’une fortune rapide, de nombreux gouvernements craignent que les monnaies numériques très volatiles exploitées par le secteur privé ne sapent leur contrôle des systèmes monétaires, favorisent la criminalité financière et nuisent aux investisseurs.
La Chine a interdit le mois dernier toutes les transactions de crypto-monnaie et l’exploitation minière.
L’extraction de crypto-monnaie, le processus informatique énergivore par lequel le bitcoin et d’autres jetons sont créés, est considérée par beaucoup comme portant atteinte aux objectifs environnementaux mondiaux.
Le gouvernement kazakh envisage de sévir d’abord contre les mineurs « gris » non enregistrés qui, selon lui, pourraient consommer deux fois plus d’électricité que les mineurs « blancs » ou officiellement enregistrés.
« Je pense que nous aurons la directive (limiter le pouvoir aux mineurs non enregistrés) émise avant la fin de cette année, car cette question ne peut plus être retardée », a déclaré ce mois-ci le vice-ministre de l’Énergie Murat Zhurebekov.
Il n’a pas expliqué comment les autorités prévoyaient de localiser les mineurs « gris », dont les fermes sont souvent cachées dans des sous-sols ou des usines abandonnées.
Mais des sources affirment que leurs signatures thermiques pourraient être détectées par des satellites.
Le ministère a déclaré que l’exploitation minière « grise » pourrait consommer jusqu’à 1,2 GWt d’électricité, ce qui, avec les 600 MWt des mineurs « blancs », représente environ huit pour cent de la capacité de production totale du Kazakhstan.
Certains mineurs « gris » disent qu’ils envisagent de devenir « blancs », mais ne savent pas à quel point ils peuvent être taxés. Les amendements au code des impôts adoptés en juin prévoient une taxe de 1 tenge (0,0023 USD) par kilowattheure, mais il existe également des propositions visant à faire payer plus cher l’énergie aux mineurs.
« La taxe que le gouvernement envisage d’introduire est quelque chose que les mineurs peuvent se permettre de payer », a déclaré un mineur « gris » qui a requis l’anonymat.
« Mais on ne sait pas quelles demandes le gouvernement pourrait présenter plus loin. »
La racine du problème réside dans les prix de l’électricité réglementés par l’État et artificiellement bas, que le gouvernement peut ne pas vouloir augmenter tout en luttant pour contenir l’inflation.
« Une réforme des prix est définitivement nécessaire », estime Eric Livny, économiste régional à la Banque européenne pour la reconstruction et le développement.
« Ce que nous avons au Kazakhstan, c’est une forte dépendance à l’égard du charbon à des prix très bas … Mais cela crée de très gros problèmes pour respecter les obligations que le Kazakhstan a prises en ce qui concerne l’écologisation de l’économie. »
Le Kazakhstan possède l’une des plus grandes mines de charbon du monde, Bogatyr, et la ville voisine d’Ekibastuz s’est développée autour de l’industrie charbonnière.
Certains mineurs de crypto-monnaie affirment que le gouvernement pourrait laisser leur industrie compenser les impôts par des investissements dans les énergies renouvelables.
« Le Kazakhstan a l’opportunité de développer son faible secteur de l’énergie électrique aux dépens des autres et de gagner de l’argent en plus », déclare Yedige Davletgaliyev, ingénieur chez Blockchair.com, une société d’analyse de blockchain.