Le blocage de Suez incite les expéditeurs à appeler la marine américaine pour menace de piraterie

Des compagnies maritimes de plusieurs pays ont contacté la marine américaine au sujet de la menace potentiellement élevée de piraterie pour les navires détournés après qu’un porte-conteneurs s’est échoué et a bloqué le canal de Suez.

L’incident, qui, selon les experts en sauvetage, pourrait prendre des semaines à résoudre, a contraint l’industrie à envisager d’ancrer des milliards de dollars de marchandises en mer ou de prendre de longues routes – et potentiellement risquées – autour de l’Afrique.

Un porte-parole de la cinquième flotte de la marine américaine a déclaré au Financial Times que le blocage avait suscité une série d’enquêtes au cours des deux derniers jours de la part des compagnies maritimes mondiales sur la sécurité maritime dans la région, qui a des antécédents de piraterie.

Les associations maritimes asiatiques ont confirmé les inquiétudes. Zhao Qing-feng, directeur du bureau de l’Association des armateurs chinois basée à Shanghai, a déclaré que le réacheminement potentiel des navires incluait des considérations de sécurité.

«L’Afrique court un risque de piraterie, en particulier en Afrique de l’Est», a-t-il déclaré, ajoutant que les expéditeurs pourraient devoir embaucher des agents de sécurité supplémentaires.

Willy Lin, président du Conseil des chargeurs de Hong Kong, a déclaré qu’en raison de la piraterie sur la route africaine, des navires de guerre navals de différents pays pourraient être nécessaires pour protéger les navires dans la région.

Les avertissements sont survenus alors que les actions des opérateurs maritimes asiatiques ont bondi vendredi sur la perspective de taux de fret plus élevés, alors que les dirigeants de l’industrie envisageaient de réacheminer les marchandises autour de l’Afrique australe, ce qui ajouterait au moins sept jours et des coûts importants aux voyages.

La société chinoise Cosco Shipping et la société sud-coréenne Hyundai Merchant Marine ont mené la flambée des cours des actions en Asie, avec près de 10% d’augmentation après que les experts en sauvetage ont indiqué qu’il faudrait des semaines pour déloger le porte-conteneurs Ever Given de 400 mètres des rives du canal de Suez.

Alors que l’Afrique de l’Est est connue depuis longtemps pour la piraterie, il y a eu une augmentation des enlèvements en mer et d’autres crimes maritimes en Afrique de l’Ouest ces derniers mois.

La marine américaine a déclaré qu’il n’y avait pas encore eu d’impact sur les opérations navales dans la région, mais les entreprises craignaient que si le blocage se poursuivait, leurs navires pourraient courir des risques.

James Wroe, responsable des opérations de ligne à Maersk Asia Pacific, a écrit sur les réseaux sociaux que la décision de réacheminer était un «lancer de dés».

Hyundai Merchant Marine a déjà détourné le Hyundai Prestige, qui navigue de Southampton à Laem Chabang en Thaïlande, pour contourner le canal de Suez et parcourir le cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud. Les courtiers de Singapour et de Tokyo ont déclaré que des décisions de réacheminement similaires étaient «imminentes» pour un certain nombre de pétroliers et d’autres navires.

Les navires voyageant de Singapour à Rotterdam via le cap de Bonne-Espérance ont dû faire face à des coûts supplémentaires de 400 000 dollars par navire pour un voyage complet, a déclaré Anoop Singh, responsable de la recherche sur les pétroliers chez le courtier Braemar ACM.

Les compagnies maritimes ont estimé que près de 200 navires étaient bloqués de chaque côté de la Suez, le point d’étranglement par lequel environ 12 pour cent du commerce mondial circule. L’itinéraire est essentiel pour le pétrole, le gaz et les produits alimentaires à forte demande tels que le café.

Les spécialistes néerlandais et japonais du sauvetage ont produit une variété de théories sur la meilleure façon de libérer l’Ever Given, un défi technique redoutable qui a été compliqué par le mauvais temps. Nippon Salvage, qui fait partie des efforts de sauvetage, a refusé de commenter.

Un responsable de Shoei Kisen Kaisha, le propriétaire japonais de l’Ever Given, a déclaré qu’il se concentrait sur le délogement du porte-conteneurs, mais a ajouté que la résolution de la situation restait «extrêmement difficile».

«Le marché parie que le problème pourrait durer un certain temps», a déclaré Kim Youngho, analyste chez Samsung Securities. «Si vous faites un détour par le cap de Bonne-Espérance, il vous faudra probablement au moins une semaine de plus pour rejoindre les Pays-Bas depuis Shanghai. . . si vous devez faire un détour, cela devrait augmenter encore les tarifs de fret actuels. »

Ocean Network Express, une joint-venture entre les trois plus grandes compagnies maritimes japonaises, a déclaré que si rien n’avait été décidé concernant le réacheminement, la situation était étroitement surveillée.

Mitsui OSK Lines, qui a quatre pétroliers transportant des matériaux chimiques et en acier bloqués à Suez, a déclaré qu’il n’envisageait pas de réacheminer les navires dans l’espoir que la situation pourrait être résolue dans les deux semaines.

Reportage de Leo Lewis et Kana Inagaki à Tokyo, Song Jung-a à Séoul, Hudson Lockett et Nicolle Liu à Hong Kong et Stefania Palma à Singapour