Le blitz sud-africain afflige l’Australie lors d’un essai tumultueux pour le championnat de rugby | Championnat de rugby
Si les Wallabies veulent gagner des tests consécutifs pour la première fois en 12 mois, ils devront le faire contre les All Blacks après une performance lamentable contre l’Afrique du Sud qui leur a fait perdre le test à Sydney et a gaspillé tout l’élan et la bonne volonté construits à Adélaïde.
Alors que la Nouvelle-Zélande a battu l’Argentine 53-3 plus tôt samedi, l’Australie avait une chance en or de mettre la lumière du jour entre eux et leurs rivaux dans le championnat de rugby. Au lieu de cela, ils sont embourbés dans deux victoires et deux défaites comme le reste du peloton et font face à la montée la plus raide de tous, avec seulement des tests consécutifs contre les All Blacks devant eux.
Dans un tout nouveau stade festonné de lumières vertes et dorées et bondé de fans de la ville natale, les Wallabies ont gonflé leurs lignes de soirée d’ouverture et massacré une occasion de célébration avec une projection qui verra le personnel d’entraîneurs s’arracher les cheveux.
Le premier test de printemps s’était déroulé dans un froid glacial et venteux, avec une fine bruine tourbillonnant pour défier le «toit 100% goutte à goutte» du nouveau stade. Comme ils le font, les fans des Wallabies sont arrivés tard, mais la pluie et le froid ont éloigné une partie des fans du beau temps. Cela signifiait que les 38 292 spectateurs, dont beaucoup étaient sud-africains, ne correspondaient pas aux 41 906 de la LNR la nuit précédente.
C’était peut-être une miséricorde. L’Australie était horrible, tirant à peine un coup de feu toute la nuit.
Finie la course féroce et le tour de passe-passe fluide vus à Adélaïde. Au lieu de cela, toutes les pires habitudes des Wallabies ont muté et se sont multipliées. Ils étaient téméraires alors qu’ils auraient dû être prudents et trop souvent paniqués quand le calme était de mise. Ils ont donné des coups de pied quand ils auraient dû courir et ont couru quand ils auraient dû donner des coups de pied. Le décompte des pénalités était un score de cricket.
Piqué au vif par les critiques selon lesquelles il avait « tué un peu l’âme du rugby » la semaine dernière en feignant une blessure pour tirer un penalty, Nic White a surjoué sa main. Son radar de dépassement était éteint et à maintes reprises, ses coups de pied de boîte ont bloqué l’élan et l’ont offert à leurs rivaux.
L’entraîneur de Springbok, Jacques Nienaber, avait apporté huit changements à sa composition d’Adélaïde. Ils ont tous travaillé. Ses taureaux de première ligne ont battu l’Australie dès le départ, roulant au milieu et libérant les hommes rapides pour courir, donner des coups de pied et causer des ravages en jeu ouvert. Nienaber a coiffé l’ailier de 19 ans Canan Moodie pour marquer le boulet de démolition Marika Koroibete. La recrue a dépassé son adversaire sur le coup de la mi-temps et a marqué.
En revanche, Dave Rennie a nommé une composition inchangée de l’équipe qui avait mis le feu à Adélaïde. Quelques joueurs ont émergé avec l’honneur intact. Reece Hodge a été excellent sous le ballon haut, Rob Valetini a couru fort et Fraser McReight a bravement lutté pour retenir la marée verte. Mais les autres étaient en lambeaux et dominés par leurs opposés.
Hunter Paisami et Noah Lolesio sont tous deux partis pour les HIA et ne sont pas revenus et Taniela Tupou est devenue une non-partante sans même prendre le terrain après avoir peaufiné un mollet lors de l’échauffement.
L’Afrique du Sud était loin d’être géniale, mais elle était assez bonne pour réduire l’Australie en poussière. C’était un retour aux anciens côtés de Springbok – force brute, traumatisme contondant et beaucoup de gros coups de pied. Leur rage a secoué l’Australie. Parfois, c’était un test laid et méchant, avec des bagarres éclatant dans tout le jeu et beaucoup d’aiguilles dans les corps à corps.
Le camp australien avait appris au cours de la semaine que leur capitaine Michael Hooper prolongerait son congé de santé mentale et manquerait donc les deux tests de Bledisloe plus tard ce mois-ci. La nouvelle est venue comme un soulagement. Hooper a porté cette équipe, sur le terrain et en dehors, pendant une décennie. Laissez un vieux guerrier se reposer un moment. De plus, la génération suivante semblait prendre les rênes.
Mais encore une fois, les Wallabies ont livré à leurs fans une fausse aube et les ont envoyés dans la nuit en se grattant la tête et en se demandant quel côté, avec quel plan de match, se présenterait ensuite. Après avoir démoli les champions du monde la semaine dernière, il semblait qu’un virage avait été franchi. Au lieu de cela, avec une autre mauvaise défaite et une nouvelle séquence brisée, l’Australie a frappé un mur de briques.