Le bilan de la pandémie sur la santé mentale s’accentue dans les villes

Nancy Liu, professeure adjointe de psychologie clinique à l’Université de Californie à Berkeley, a déclaré que les résidents de Californie avaient trouvé des moyens de prendre soin d’eux-mêmes avec des activités de plein air, telles que la marche et d’autres exercices, avant que les incendies de forêt ne s’intensifient cet été.

L’anxiété dans la métropole de San Francisco est parmi les plus élevées de toutes les régions du pays. Une des trois personnes participant à l’enquête du Census Bureau a déclaré s’être sentie nerveuse ou anxieuse plus de la moitié de la semaine précédente.

Ce ne sont pas seulement les incendies de forêt qui ont alourdi le fardeau de stress des résidents – c’est aussi la qualité de l’air, qui a forcé les gens à rentrer, a déclaré Liu.

« Ces portes étaient fermées. C’était comme une vague après vague qui n’arrêtait pas de s’écraser », a-t-elle déclaré. « Cela a ajouté cette lourdeur supplémentaire. Je pense que beaucoup de gens se sentaient vraiment coincés. »

À Washington, DC, près de 2 personnes sur 5 ont déclaré qu’elles se sentaient anxieuses au moins quatre jours de la semaine précédente lors de l’enquête de recensement. Alors que les habitants de la métropole de Washington ressentaient en moyenne moins d’anxiété que le pays dans son ensemble, les habitants de la ville elle-même ont connu des taux d’anxiété plus élevés que ceux de toute autre région métropolitaine ou État.

Ekwenzi Gray, psychologue clinicien à l’hôpital universitaire Howard de Washington, a déclaré que parmi les clients qu’il voit, beaucoup parlent de se sentir isolés et ciblés en raison des tensions raciales alors que des manifestations dans toute la ville ont eu lieu à la suite de la mort de George Floyd et Breonna Taylor.

«Nous avons eu des parents et des grands-parents qui sont venus demander des conseils, comme » Qu’est-ce que cela signifie pour mon enfant? Qu’est-ce que je leur dis? « », A déclaré Gray. « L’impact est significatif. »

Malgré les obstacles au contact en personne, l’accès aux options de traitement a augmenté grâce à la thérapie en ligne et aux mesures de télésanté.

Yasha Duggal, étudiante diplômée du département de chimie de la Pennsylvania State University, est passée d’un travail à plein temps dans un laboratoire à être seule à la maison. Duggal a commencé une thérapie en ligne en mars en raison du stress lié à la transition et dit que commencer une thérapie en ligne était difficile.

« Ce n’était pas un changement du jour au lendemain », a déclaré Duggal. « Parler à mon ordinateur était très difficile à régler au début, mais avec le temps, je me suis habitué. »

Les opérateurs de lignes d’assistance en cas de crise subissent des charges de travail plus lourdes et plus intenses, parfois à leur propre détresse.

Rebecca Zeitlin, directrice adjointe des services de santé mentale Didi Hirsch dans le comté de Los Angeles, a déclaré que les parents qui travaillent sont des appels fréquents au Disaster Distress Helpline, une ligne d’assistance nationale 24 heures sur 24 pour laquelle elle est une opératrice.

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Christian Burgess, directeur de la ligne d’assistance en cas de désastre, a déclaré que la ligne d’assistance en cas de crise avait reçu environ 50 000 appels jusqu’à présent cette année, plus qu’au cours des quatre dernières années combinées.

De même, ceux qui recherchent de l’aide par le biais de SMS se sont engagés dans plus de 1,2 million de conversations avec la Crisis Text Line 24 heures sur 24 cette année, contre 1 million pour la même période l’année dernière, a déclaré Bob Filbin, responsable scientifique des données du service.

Zeitlin, qui est également une nouvelle mère, a déclaré qu’aider les autres depuis la maison tout en jonglant avec les exigences d’être une nouvelle maman a été un défi.

«Nous faisons tous partie de la même communauté éprouvant les mêmes sentiments», a-t-elle déclaré.

Burgess a déclaré que l’utilisation record de la hotline cette année montre le contraste entre les types de préoccupations de l’année dernière.

«C’est une catastrophe différente, car tout le monde en est affecté», a-t-il déclaré.

Alors que les mois les plus froids roulent et que le fait de rester à l’intérieur peut remettre en question la santé mentale de beaucoup, les experts disent qu’il y a encore des raisons d’être optimiste.

«La pandémie est une opportunité de renforcer la résilience», a déclaré le Dr Gordon de l’Institut national de la santé mentale. « Les gens peuvent endurer beaucoup de choses s’ils savent qu’il y a une lumière au bout du tunnel. »