Le baseball n’est pas le paradis dans la ville de « Field of Dreams ». C’est noirci.
Jeudi, la Major League Baseball a organisé son tout premier match dans l’Iowa, ce qui signifie que 8 000 fans ont eu l’occasion de voir les Yankees de New York et les White Sox de Chicago jouer dans un champ de maïs près du site du film « Field of Dreams ». Ils ont eu de la chance d’être là, car pour les fans de baseball de l’Iowa, ce n’est pas si facile de regarder du baseball.
La MLB propose un package de streaming en ligne qui permet aux fans de regarder tous les matchs en ligne, à une exception près : tous les matchs impliquant des équipes sur le marché local des téléspectateurs sont masqués. Les utilisateurs de la région de Boston, par exemple, ne peuvent pas voir les Red Sox en direct sur MLB.tv.
Le problème dans l’Iowa – et dans de nombreux autres endroits du pays – est que la définition de « local » est assez vague et parfois déroutante. À Dyersville, Iowa, où les White Sox ont battu les Yankees, 9-8, jeudi soir, les fans ne peuvent pas regarder les White Sox, les Cubs de Chicago, les Brewers de Milwaukee, les Royals de Kansas City, les Cardinals de St. Louis ou les Twins du Minnesota. Ils sont tous évanouis. C’est 20% de l’ensemble de la ligue, même si l’état de l’Iowa n’a pas d’équipe de ligue majeure.
Dyersville est à environ 200 miles de Chicago, à 350 miles de St. Louis et à près de 375 miles de Kansas City, Mo. Pour conduire depuis le site «Field of Dreams» pour assister à un match au Target Field de Minneapolis, il faudrait environ 4 1/2 heures en voiture dans chaque sens. Néanmoins, les jeux Twins ne sont pas disponibles sur MLB.tv dans l’Iowa. Le Yankee Stadium est à à peine deux heures du Citizens Bank Park de Philadelphie, mais les fans de New York peuvent diffuser les matchs des Phillies sur MLB.tv. (Le jeu Field of Dreams a été diffusé à l’échelle nationale sur Fox et noirci dans tout le pays sur MLB.tv.)
Ce sujet est devenu un sujet de conversation dans les jours qui ont précédé le jeu Field of Dreams, lorsque des photos d’un nouveau panneau d’affichage à Dubuque fait surface sur les réseaux sociaux critiquer les règles. Le message de l’enseigne, adressé au commissaire de la MLB, Rob Manfred, se lisait comme suit : « METTRE FIN AUX BLACK OUTS DE LA MLB. LAISSEZ IOWANS REGARDER LEURS ÉQUIPES PRÉFÉRÉES.