Le 31 mars sera la Journée mondiale des tacos à Houston – Texas Monthly
Comme la plupart des restaurateurs pendant la pandémie, Arnaldo Richards a connu une année difficile. Il se souvient encore du «moment qui donne à réfléchir» il y a un peu plus d’un an – le 16 mars 2020 – lorsque la juge du comté de Harris, Lina Hidalgo, a ordonné aux restaurants de Houston de fermer leurs salles à manger. «C’est à ce moment-là que nous avons réalisé que personne ne venait nous sauver», a-t-il déclaré. L’équipe de Picos, le restaurant mexicain que Richards et sa femme, Janice, sont copropriétaires sur Kirby Drive, s’est efforcée de repenser son modèle commercial. En 72 heures, Picos était entièrement numérique et acceptait les commandes en ligne. Pourtant, comme c’était le cas dans l’ensemble de l’industrie alimentaire, les ventes ont été lentes. Au cours des mois les plus maigres, les ventes de Picos ont baissé de plus de 50% par rapport à la même période en 2019. Le personnel du restaurant a continué à travailler, perfectionnant son activité de ramassage en bordure de rue et déployant de nouvelles offres spéciales.
Le moment le plus stressant de tous est survenu ce mois-ci, lorsque Picos a été la cible de harcèlement anti-immigrés. Après que le restaurant a annoncé qu’il continuerait d’exiger des masques, Picos est devenu la cible du vitriol des médias sociaux. «Un type a mentionné qu’il allait appeler l’Immigration and Customs Enforcement et faire entrer le gouvernement dans le restaurant», a déclaré Richards. «Certaines personnes ont défendu [that social-media user], mais la plupart des gens l’ont attaqué [for his comments]. » Richards a refusé de s’engager dans la rhétorique haineuse. Au lieu de cela, il a décidé de prendre des mesures positives: «Nous voulions changer de sujet tout en continuant à imposer des masques.» C’est pourquoi Richards a approché le maire de Houston, Sylvester Turner, à propos de l’idée de déclarer le 31 mars comme la première Journée mondiale du taco.
Turner a rapidement accepté. Quelle meilleure façon de changer un récit négatif en un récit positif qu’avec des tacos? Houston sera la première ville américaine à faire une déclaration aussi spécifique. Cependant, le chef-propriétaire Richards espère que ce ne sera pas le dernier. Il a contacté le consul général du Mexique à Houston, Alicia Kerber-Palma, pour encourager les autres consulats mexicains de l’État (et peut-être du pays) à travailler avec les maires du Texas pour promouvoir et annoncer leur participation à la Journée mondiale du taco. Kerber-Palma a fait passer le mot à ses homologues à travers l’État et pense que l’année prochaine, la Journée mondiale du taco sera célébrée dans tout le Texas.
La date et le nom ne sont pas un hasard. Ils coïncident avec la propre journée mexicaine sur les tacos, Dia del Taco, qui a été lancée en 2007 par la chaîne de télévision mexicaine Televisa et qui a lieu tous les 31 mars depuis. C’est la date que Richards considère comme la véritable célébration du taco, et non la Journée nationale des tacos des États-Unis, observée le 4 octobre. Pour les Richards élevés à Monterrey, la Journée mondiale des tacos est également un symbole de solidarité avec son pays d’origine et les amateurs de tacos du monde entier. . Cela rappelle aux Texans à quel point le Mexique, sa culture et sa cuisine sont les nôtres. Le Texas n’existerait pas sans le Mexique, et les deux restent inextricablement liés. Les tacos sont le meilleur représentant de la cuisine mexicaine, sans parler de la gastronomie texane.
Le décret du maire se lit en partie: «Cela donne à notre ville l’occasion d’ajouter un autre moyen d’unifier notre diversité démographique, notre communauté hispanique et nos entreprises locales qui participeraient à la célébration de la Journée mondiale du taco par le biais de nombreux plats et incitations dans les restaurants et à emporter.»
Bien que cela puisse initialement sembler être juste un autre coup de pub, il y a en fait une histoire ici. Au cours de notre conversation, Richards a fait référence au National Taco Council largement oublié, un groupe texan qui promouvait la culture et la cuisine mexicaine. Il veut célébrer les tacos «comme ils l’ont fait à San Antonio dans les années 1960», a-t-il déclaré. Le conseil basé à San Antonio, composé de dirigeants communautaires et d’entreprises, a organisé des collectes de fonds et fait des singeries, comme nommer un shérif anglo un «Mejicano honoraire» et envoyer au président Lyndon B. Johnson un taco de 55 livres en 1967. Le conseil a également convaincu Le gouverneur du Texas, Preston Smith, déclarera la Semaine nationale du taco au début de mai pour coïncider avec le Cinco de Mayo en 1969 et 1970. La proclamation de Smith de 1970 disait en partie: «J’invite tous les Texans à participer en prenant leur plat préféré pendant cette période.» Le National Taco Council a même réussi à faire pression sur le Congrès pour qu’il reconnaisse la National Taco Week en 1968. L’apogée du groupe était dans les années soixante et soixante-dix, mais l’organisation s’est effondrée au début des années quatre-vingt sans que personne ne s’en aperçoive. Richards poursuit le dévouement du conseil à la bonne volonté et à l’humour. Quand j’ai demandé s’il prévoyait de demander aux représentants du Congrès du Texas une déclaration nationale du 31 mars comme Journée mondiale du taco, Richards a répondu: «Un pas à la fois.
Premièrement, il veut promouvoir la Journée mondiale des tacos de Houston. Picos, en activité depuis 37 ans, lancera une semaine de menus spéciaux et d’événements à partir du mercredi 31 mars et se terminera par un Tianguis del Taco le samedi 3 avril. pop-up market) se tiendra dans le parking du restaurant et partiellement couvert par une tente. La cuisine prévoit d’offrir plus de trente variétés de tacos, reflétant la diversité des tacos mexicains, mais comprenant également des spécialités régionales des États-Unis et de l’étranger. Les convives dégusteront du chilorio de porc à la sinaloenne, des tacos grillés au carbone et des chicharrones en salsa verde.
L’initiative est déjà adoptée par plusieurs restaurants mexicains de Houston, camions de tacos et entreprises, y compris les camions de tacos La Macro et La Esquina, Tatemó tortilleria et pop-up culinaire, Henderson & Kane General Store et Cochinita & Co. les entreprises prévoient des offres spéciales pour célébrer la proclamation. «C’est une bonne nouvelle pour tout le monde», déclare Joey Hudman, propriétaire de La Esquina, qui travaille sur un plateau d’échantillons qui montre un avant-goût de tout sur le menu de son camion. «Que vous soyez du côté nord ou sud, ou à l’est, en grandissant, il est impossible que vous n’ayez pas mangé de tacos», explique le chef-propriétaire de Tatemó, Emmanuel Chavez. «Je pense que c’est énorme pour notre ville que nous donnions son dû à ce plat et le plaçons sur son piédestal.» Chavez ajoute qu’il prévoit un événement spécial pour le 31 mars, mais qu’il ne divulguerait pas de détails.
Veronica Avila, copropriétaire de Henderson & Kane, pense que la Journée mondiale des tacos réaffirme l’identité de Houston en tant que ville de tacos. «C’est une ville qui travaille dur», dit-elle, même si les taqueros et taqueras de la ville ne sont pas toujours reconnus. «Je nous considère souvent comme des outsiders dans ce jeu, et je pense que c’est pourquoi les gens sont toujours surpris que nous nous retrouvions si souvent au sommet», dit-elle.
J’espère que la proclamation de Houston de la Journée mondiale du taco sera adoptée dans tout le pays et célébrée chaque année pour les années à venir. Nous n’avons pas besoin de plus de guerres de tacos. Aussi ringard que cela puisse paraître, il convient de se rappeler que les tacos peuvent être une force pour le bien. Buen provecho!