L’avocat de Sydney, Mark O’Brien, emprisonné pour avoir dépensé de l’argent destiné à des organismes de bienfaisance dans une nouvelle maison de plusieurs millions de dollars à Bondi

Un avocat de Sydney en disgrâce a été emprisonné pendant 10 ans après avoir détourné plus de 6 millions de dollars que des clients décédés avaient laissés pour des œuvres de bienfaisance.

Mark Leo O’Brien, 64 ans, anciennement du cabinet Edgecliff Harrington, Maguire and O’Brien, a été condamné à un maximum de 10 ans, avec une période de non-libération conditionnelle de six ans, pour 11 infractions de fraude au tribunal de district de Downing Centre. .

M. O’Brien avait le visage vide lorsqu’il a entendu sa phrase et a embrassé sa femme avant d’être emmené.

L’argent appartenait à la succession de deux clients décédés et comprenait des fonds destinés à être donnés à un organisme de bienfaisance pour les victimes de blessures à la colonne vertébrale, à la Société St Vincent de Paul et à des ophtalmologistes.

M. O’Brien et son épouse ont utilisé l’argent volé pour rembourser deux hypothèques sur leur maison et acheter une maison Bondi de 3,4 millions de dollars à quatre chambres.

Ils ont également prêté 400 000 dollars à chacun de leurs trois enfants, créé un super fonds autogéré et soutenu son cabinet d’avocats qui, selon M. O’Brien, était en «détresse financière chronique».

Le tribunal a appris que M. O’Brien avait fait don d’une petite somme d’argent aux organismes de bienfaisance pour «couvrir ses traces» avant de falsifier une lettre sur leur papier à en-tête et de la faire passer pour un reçu de don.

Le juge Robert Sutherland a déclaré que la conduite était «un abus de sa position de confiance en tant qu’avocat».

Il a déclaré que la même méthode avait été utilisée sur deux clients décédés différents en 2015 et 2017.

<< Fin 2017, sa confiance en lui étant sans aucun doute soutenue par le fait que le détournement antérieur n'avait pas été découvert, [he] s'est retourné pour tenter à nouveau sa main sur un détournement frauduleux », a déclaré le juge Sutherland.

« La deuxième acquisition frauduleuse a révélé un degré de pré-planification, de sophistication et de raffinement. »

Le juge Sutherland a déclaré que le couple avait montré « de profonds remords et une véritable contrition », mais que la motivation du détournement des fonds « était la cupidité plutôt que le besoin ».

Le tribunal a appris que M. O’Brien avait déclaré aux psychologues et au tribunal que son objectif principal était la situation financière de son cabinet d’avocats. Mais plus tard, il a déclaré à la police qu’il avait agi « pour prendre des dispositions pour notre retraite ».

Son épouse, Thérèse O’Brien, 63 ans, a été condamnée à une ordonnance de correction intensive de trois ans sur des accusations distinctes, pour son inaction et sa connaissance des actes répréhensibles de son mari.

M. O’Brien a embrassé sa femme avant d’être emmené par les agents des services correctifs.

Mme O’Brien était émue lorsqu’elle a quitté le quai et a été réconfortée par les partisans.

«Je vais bien, je vais bien», leur dit-elle.

En dehors du tribunal, l’avocat de Mme O’Brien a déclaré qu’elle était « secouée ».