L’auteur Salman Rushdie agressé lors d’une conférence à New York


Salman Rushdie, l’auteur dont les écrits ont suscité des menaces de mort de la part de L’Iran dans les années 1980, a été attaqué et apparemment poignardé au cou vendredi (samedi matin AEST) par un homme qui s’est précipité sur scène alors qu’il s’apprêtait à donner une conférence en western New York.

Un journaliste de l’Associated Press a vu un homme confronter Rushdie sur scène à l’établissement de Chautauqua et commencer à le frapper ou à le poignarder 10 à 15 fois alors qu’il était présenté. L’auteur de 75 ans a été poussé ou est tombé au sol et un soldat de l’État présent sur les lieux a placé le suspect en garde à vue, a indiqué la police de New York.

Rushdie a été emmené par hélicoptère à l’hôpital, a indiqué la police. Son état n’était pas immédiatement connu. Le modérateur de l’événement a également été attaqué et a subi une légère blessure à la tête, a indiqué la police.

Rushdie a été emmené par hélicoptère à l’hôpital, a indiqué la police. Son état n’était pas immédiatement connu (Grant Pollard/Invision/AP)

La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a déclaré aux journalistes que Rushdie était « vivant » et « obtenait les soins dont il avait besoin ». Elle a dit qu’un soldat de l’État « s’est levé et lui a sauvé la vie et l’a protégé ainsi que le modérateur qui a également été attaqué.

« Voici un individu qui a passé des décennies à dire la vérité au pouvoir », a déclaré le gouverneur à propos de Rushdie. « Quelqu’un qui est sorti sans peur, malgré les menaces qui l’ont suivi toute sa vie d’adulte, semble-t-il. »

Certaines personnes dans le public ont couru pour porter secours à Rushdie tandis que d’autres se sont attaquées à l’agresseur, a déclaré le témoin.

Un autre témoin a déclaré à CNN qu’il n’y avait pas eu de fouilles de sécurité ni de détecteurs de métaux lors de l’événement. Le témoin a déclaré que l’agresseur « avait marché rapidement » dans une allée et avait sauté sur scène, s’approchant de l’auteur et « faisant à plusieurs reprises un mouvement de poignard avec sa main ».

Le rabbin Charles Savenor faisait partie des quelque 2 500 personnes présentes dans le public. Au milieu des halètements, les spectateurs ont été conduits hors de l’amphithéâtre extérieur.

L’agresseur a couru sur la plate-forme « et a commencé à marteler M. Rushdie. Au début, vous vous dites: » Qu’est-ce qui se passe? Et puis il est devenu très clair en quelques secondes qu’il était battu », a déclaré Savenor. Il a dit que l’attaque a duré environ 20 secondes.

Une autre spectatrice, Kathleen Jones, a déclaré que l’agresseur était vêtu de noir, avec un masque noir.

« Nous pensions que cela faisait peut-être partie d’une cascade pour montrer qu’il y avait encore beaucoup de controverse autour de cet auteur. Mais il est devenu évident en quelques secondes » que ce n’était pas le cas, a-t-elle déclaré.

Un Rushdie ensanglanté a été rapidement entouré d’un petit groupe de personnes qui lui ont tenu les jambes, vraisemblablement pour envoyer plus de sang dans sa poitrine.

Rushdie et le modérateur Henry Reese devaient discuter « des États-Unis comme asile pour les écrivains et autres artistes en exil et comme foyer de la liberté d’expression créative » (PA)

Dans un communiqué, le centre d’éducation et de villégiature à but non lucratif a déclaré qu’il « coordonnait avec les forces de l’ordre et les responsables des urgences une réponse publique à la suite de l’attaque d’aujourd’hui de Salman Rushdie sur la scène de l’amphithéâtre de Chautauqua ».

Des écrivains tels que Stephen King et JK Rowling ont exprimé leurs meilleurs vœux pour Rushdie via Twitter.

Rushdie a été un porte-parole éminent de la liberté d’expression et des causes libérales. Il est un ancien président de PEN America, qui a déclaré qu’il était « sous le choc et l’horreur » de l’attaque.

« Nous ne pouvons penser à aucun incident comparable d’attaque publique violente contre un écrivain littéraire sur le sol américain », a déclaré la PDG Suzanne Nossel dans un communiqué.

« Salman Rushdie a été ciblé pour ses paroles pendant des décennies mais n’a jamais bronché ni faibli », a-t-elle ajouté.

Son livre de 1988 Les versets sataniques était considérée comme blasphématoire par de nombreux musulmans. Des manifestations souvent violentes contre Rushdie ont éclaté dans le monde entier, y compris une émeute qui a tué 12 personnes à Mumbai.

Le roman a été interdit en Iran, où le défunt dirigeant l’ayatollah Ruhollah Khomeiny a publié une fatwa, ou édit, en 1989, appelant à la mort de Rushdie. Khomeiny est mort la même année.

L’actuel guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, n’a jamais émis de fatwa pour retirer l’édit, bien que l’Iran ces dernières années ne se soit pas concentré sur l’écrivain.

Son livre de 1988 Les versets sataniques a été considéré comme blasphématoire par de nombreux musulmans (Steven Siewert/Fairfax Media)

La mission iranienne auprès des Nations Unies n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur l’attaque de vendredi.

Une prime de plus de 3 millions de dollars (4,22 millions de dollars) a également été offerte à quiconque tue Rushdie.

Les menaces de mort et la prime ont conduit Rushdie à se cacher dans le cadre d’un programme de protection du gouvernement britannique, comprenant un garde armé 24 heures sur 24. Rushdie a émergé après neuf ans d’isolement et a prudemment repris plus d’apparitions publiques, maintenant sa critique ouverte de l’extrémisme religieux dans son ensemble.

Il a déclaré qu’il était fier de son combat pour la liberté d’expression, déclarant lors d’une conférence à New York en 2012 que le terrorisme est vraiment l’art de la peur.

Rushdie s’est fait connaître avec son roman Les enfants de minuit, lauréat du prix Booker en 1981, mais son nom est devenu connu dans le monde entier après Les versets sataniques. (Getty)

« La seule façon de le vaincre est de décider de ne pas avoir peur », a-t-il déclaré.

Le gouvernement iranien s’est depuis longtemps distancié du décret de Khomeiny, mais le sentiment anti-Rushdie persiste. L’Index on Censorship, une organisation promouvant la liberté d’expression, a déclaré que des fonds avaient été collectés pour augmenter la récompense pour son meurtre aussi récemment qu’en 2016, soulignant que la fatwa pour sa mort est toujours valable.

En 2012, Rushdie a publié un mémoire, Joseph Anton, sur la fatwa. Le titre vient du pseudonyme que Rushdie avait utilisé en se cachant.

Rushdie s’est fait connaître avec son roman lauréat du prix Booker en 1981 Les enfants de minuitmais son nom est devenu connu dans le monde entier après Les versets sataniques.

L'auteur Salman Rushdie montre un nouveau livre lors de sa visite au salon du livre de Francfort, en Allemagne, le jeudi 12 octobre 2017.
Rushdie est l’auteur de 13 romans (Frank May/dpa via AP)

L’institution Chautauqua, à environ 120 kilomètres au sud-ouest de Buffalo dans un coin rural de New York, a servi pendant plus d’un siècle de lieu de réflexion et d’orientation spirituelle.

Les visiteurs ne passent pas par les détecteurs de métaux et ne subissent pas de contrôle des sacs. La plupart des gens laissent les portes de leurs chalets centenaires déverrouillées la nuit.

La police a déclaré qu’un soldat de l’État avait été affecté à la conférence de Rushdie.

Le centre de Chautauqua est connu pour sa série de conférences d’été, où Rushdie a déjà parlé. Les conférenciers abordent un sujet différent chaque semaine.

Rushdie et le modérateur Henry Reese devaient discuter « des États-Unis comme asile pour les écrivains et autres artistes en exil et comme foyer de la liberté d’expression créative ».

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