L’Australien Lleyton Hewitt est intronisé au Temple de la renommée internationale du tennis aux États-Unis


Lleyton Hewitt s’arrêta un instant et le mot lui vint facilement à l’esprit lorsqu’on lui demanda comment il voulait qu’on se souvienne de lui.

« Compétiteur », a déclaré Hewitt, âgé de 41 ans, dans une interview plus tôt dans la journée avant son intronisation au Temple de la renommée internationale du tennis samedi.

« Pour moi, quelqu’un qui aimait jouer le jeu jour après jour et tirer le meilleur parti de lui-même, j’ai concouru aussi fort que possible sur le terrain chaque fois que j’y suis allé », a déclaré le capitaine australien de la Coupe Davis. et ancien numéro un mondial.

Hewitt a été élu au Hall dans le cadre de la promotion 2021 mais, en raison de restrictions de voyage en raison de la pandémie de COVID-19, il n’a pas pu assister à la cérémonie d’enchâssement l’été dernier.

Il n’y avait personne d’élu pour 2022, donc le moment était pour lui seul. Il est le 34e joueur australien à être intronisé.

L'Australien Lleyton Hewitt sourit et se tient devant un filet de tennis sur un terrain de gazon portant une médaille d'or autour du cou.
Lleyton Hewitt a été intronisé lors du tournoi Hall of Fame Open à Newport, Rhode Island.(AP : Michael Dwyer)

La cérémonie d’intronisation a eu lieu sur les courts en herbe de Newport après les demi-finales du Hall of Fame Open.

Huit Hall of Famers, dont Andy Roddick (2017) et Tracy Austin (’92), ont assisté à l’événement.

Double champion du Grand Chelem (Wimbledon 2002, US Open 2001), Hewitt a terminé 2001 et 2002 en tant que numéro un mondial et a passé 80 semaines au premier rang.

En 2001, il est devenu le plus jeune à 20 ans, huit mois et 26 jours pour devenir le meilleur joueur masculin.

Au cours de sa carrière, il a remporté 30 titres en simple et a fait partie de deux équipes championnes de la Coupe Davis – 1999 et 2003.

Une équipe nationale de tennis australienne se tient à côté de la Coupe Davis qui est drapée du drapeau australien.
Lleyton Hewitt (à droite) a joué dans deux équipes australiennes victorieuses de la Coupe Davis, en 1999 et 2003. (Getty Images : Sean Garnsworthy)

L’un de ses moments les plus mémorables a été de faire partie de sa première équipe de Coupe Davis en 1999.

« Je n’avais que 18 ans, je pense, à l’époque. J’avais Pat Rafter comme notre meilleur joueur en simple et je jouais le numéro deux derrière lui », a-t-il déclaré.

Hewitt a remporté son dernier titre ATP à Newport en 2014. C’est alors que l’idée d’être élu au Hall lui a traversé l’esprit.

« J’étais ici pour jouer le tournoi et j’avais la carrière que j’avais, et j’approchais de la fin de ma carrière », a-t-il déclaré dans l’interview.

« Beaucoup de gens que je croiserais me diraient : ‘J’ai hâte de te revoir ici dans quelques années.’ C’est probablement la seule fois où vous avez vraiment commencé à y penser. »

Il a été finaliste à l’Open d’Australie en 2005. Bien qu’il n’ait aucun regret, il a déclaré que la seule chose qui manquait à sa carrière était un titre de chelem dans son propre pays.

« Il n’y a rien que je changerais », a-t-il déclaré.

« Mais quelque chose que je souhaite, évidemment, que j’ai pu réaliser. J’ai senti, évidemment, que j’étais assez bon pour le faire. »

PA

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