L’Australie enregistre le premier cas de la communauté Omicron, les autorités gardent leur sang-froid pour l’instant


Des piétons traversent une place commerçante du centre-ville, alors que l’État de la Nouvelle-Galles du Sud dépasse l’objectif de vaccination à 90 pour cent contre la maladie à coronavirus à double dose (COVID-19) pour sa population âgée de 16 ans et plus, à Sydney, Australie, le 9 novembre 2021. REUTERS/Loren Elliott

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SYDNEY, 3 décembre (Reuters) – L’Australie a signalé vendredi sa première transmission communautaire de la nouvelle variante du coronavirus Omicron, mais les autorités sont restées stables sur un plan de réouverture de l’économie dans l’espoir qu’il s’avérerait plus doux que les souches précédentes.

Le nouveau cas, un étudiant de Sydney, était la première infection à Omicron confirmée d’une personne qui n’avait pas voyagé à l’étranger, signe que la variante était maintenant dans la communauté, ont déclaré les autorités de l’État de Nouvelle-Galles du Sud.

« La transmission est toujours une préoccupation, mais nous devons à nouveau la garder en perspective », a déclaré le ministre de la Santé de la Nouvelle-Galles du Sud, Brad Hazzard, aux journalistes, expliquant pourquoi l’État le plus peuplé d’Australie n’annulait pas sa réouverture par étapes des fermetures strictes imposées en juillet en raison de la variante Delta.

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« Dans le monde entier, il n’y a aucune certitude quant à savoir si cette variante particulière va nous causer des problèmes proches des problèmes que les variantes précédentes nous ont causés. »

L’Australie compte désormais neuf cas confirmés de la variante Omicron, huit en Nouvelle-Galles du Sud, où vit un tiers des 25 millions d’habitants du pays. Bien que certains États aient renforcé les contrôles aux frontières nationales, le gouvernement fédéral espère éviter un retour aux blocages stop-start.

Malgré cela, il a reporté de deux semaines un plan pour laisser entrer les étudiants étrangers et les migrants qualifiés dans le pays, et les Australiens revenant d’Afrique australe doivent effectuer deux semaines de quarantaine à l’hôtel.

Lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement fédéral cesserait de cibler les arrivées d’Afrique australe, maintenant que la nouvelle variante n’était plus limitée aux personnes qui s’y trouvaient, le ministre fédéral de la Santé, Greg Hunt, a déclaré « nous continuerons à examiner les avis médicaux, mais nous les suivons parce que il a gardé l’Australie en sécurité. »

Le médecin-chef Paul Kelly, le principal conseiller en santé du gouvernement, a déclaré que l’Australie ne recommanderait pas de proposer des rappels de vaccin, comme d’autres pays l’ont fait, car il n’y avait « aucune preuve » que cela améliorerait la protection contre Omicron.

La réponse agressive de l’Australie au COVID-19 l’a aidée à éviter le nombre élevé de décès dus au COVID-19 enregistrés dans de nombreux autres pays, avec environ 212 000 cas et 2 000 décès.

Le Territoire du Nord éloigné du pays, qui abrite la plupart de sa population autochtone, a enregistré son premier décès par COVID-19, une femme autochtone dans la soixantaine.

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Reportage de Byron Kaye; Montage par Sam Holmes et Stephen Coates

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