L’Australie conserve les Ashes après avoir battu l’Angleterre pour prendre la tête de la série 3-0 | Cendres 2021-22
Il y a des débuts de Dream Test et puis il y a le match que Scott Boland vient de vivre. Le victorien de 32 ans a reçu sa casquette Baggy Green le lendemain de Noël et seulement trois jours plus tard, il a traversé l’Angleterre avec un parcours assez remarquable à six guichets qui a permis à l’Australie de conserver les Ashes à la première occasion.
Le coup de grâce est venu à 11 h 49 le troisième matin, à moins de la moitié de la série prévue, lorsque Cameron Green a repoussé le moignon de Jimmy Anderson pour s’assurer une avance inattaquable de 3-0. L’Angleterre n’avait qu’un maigre 68 points en seulement 27,4 overs, ayant en quelque sorte conspiré pour perdre par une manche et 14 points dans un match où leurs adversaires n’avaient collé que 267 au tableau.
Alors que les joueurs australiens parvenaient à rattraper le sprint de célébration de Green (Boland parmi la foule qui a englouti le géant polyvalent et Pat Cummins savourant sa première victoire dans la série en tant que capitaine), le cricket anglais était dans un état d’humiliation. Joe Root avait obtenu le meilleur score avec 28, soit 80 points de moins que le record de Mohammad Yusuf de 1 788 en une année civile, mais une fois de plus, ses coéquipiers s’étaient fondus autour de lui.
Au lieu de cela, les seuls records établis au cours de l’année civile ont été l’Angleterre enregistrant sa neuvième défaite en 2021, dépassant un précédent pire de huit, atteint quatre fois, et enregistrant 54 canards pour égaler une marque établie par leurs ancêtres en 1998. Ils s’étaient également retrouvés à la réception du transport le plus rapide à cinq guichets Ashes par un Australien, Boland n’a nécessité que 17 livraisons de chaque côté des souches le deuxième jour pour couronner un début époustouflant.
Il s’agissait également du total le plus bas de l’Angleterre en Australie depuis 1904 et pourtant, malgré l’effondrement de la veille au soir contre une attaque généralisée, trébuchant à 31 pour quatre en réponse à un déficit de 82 premières manches, les touristes ont commencé la journée avec Root et son vice-capitaine, Ben Stokes, dans le pli avec une chance de fixer à leurs hôtes une cible délicate sur ce qui était clairement un terrain épicé pour les sertisseurs.
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Le soleil était au rendez-vous et deux premiers entraînements consécutifs de la paire ont laissé entendre que les choses s’étaient apaisées. Mais c’était une illusion, Mitchell Starc commençant le dernier éviscération du ventre mou de l’Angleterre lorsque sa 17e balle du matin a pincé Stokes et embrassé le haut de son moignon central. À 46 pour cinq, 36 points en retard, il y avait sûrement un joueur qui pourrait rester avec Root assez longtemps pour faire à nouveau battre l’Australie.
Mais Boland, le deuxième joueur de cricket d’essai pour hommes autochtones de l’histoire de l’Australie, avait d’autres idées. Remplaçant Starc au Great Southern Stand End, et avec deux guichets à son nom de la soirée fébrile de la veille, il s’est simplement frayé un chemin à travers l’ordre moyen de l’Angleterre pour le plus grand plaisir de sa foule à Melbourne et des chiffres finals stupéfiants de six pour sept dans quatre overs.
Jonny Bairstow a été largué par Green dans le ravin de la première livraison de Boland, mais cela importait peu, le bras droit animé épinglant son homme lbw sur le pied arrière quatre balles plus tard. Bairstow a examiné avec une certaine justification, et pourtant l’appel de l’arbitre à la fois sur l’impact et la hauteur signifiait qu’il devait repartir avec cinq à son nom.
Le suivi de Boland a été le moment où le match s’est effectivement terminé. Root avait dépassé les 1 700 tests pour l’année, mais il craignait du dernier coup porté à sa boîte cette série. Peut-être consumé par une douleur tenace et le sentiment de désespoir général d’un rêve brisé, le capitaine anglais a perdu sa concentration, s’escrimant sur un ballon qui a arraché et donnant à David Warner une simple prise au premier glissement.
Cinq sont venus avec l’aimable autorisation de Mark Wood qui a remis une troisième balle dans les mains de Boland – le canard n ° 51 pour l’Angleterre en 2021 – avec un sixième quelques instants plus tard lorsque Robinson, égalant un record ignominieux, a tiré sur Marnus Labuschagne au troisième glissement.
Lorsque Green a renversé Anderson peu de temps après, la fête de l’Australie – et la dernière série de récriminations dans le camp anglais – a pu commencer.